হে রাজন, এই মহাভারত পাঠ করা ও শ্রবণ করা ব্রাহ্মণগণ এবং সাধারণ মানুষের জন্য সর্বদা কল্যাণকর—তাঁরা যে অবস্থাতেই থাকুন না কেন, তাঁদের জন্য কখনোই শোক করার কিছু নেই, কারণ কর্ম করুক বা না-ই করুক, এই মহাকাব্য তাঁদের দুঃখ মোচন করে। ধর্মলাভের আকাঙ্ক্ষা যাঁদের আছে, তাঁদের উচিত এই মহাগ্রন্থ সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করা; এর ফলে নিশ্চিতভাবেই সিদ্ধিলাভ হয়। এমনকি স্বর্গে গিয়ে যে আনন্দ লাভ হয়, তার চেয়েও বেশি তৃপ্তি ও পূণ্য মহাভারত শ্রবণ করলে লাভ হয়। যদি কেউ শুদ্ধচিত্ত ও সদাচারী হয়ে এই আশ্চর্যজনক কাহিনি পাঠ বা শ্রবণ করে, তবে সে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। যেমন সম্মানিত সমুদ্র ও মহান মেরু পর্বত রত্নভাণ্ডার হিসেবে প্রসিদ্ধ, তেমনই এই ভারতও অমূল্য রত্নভাণ্ডার। এই কাব্য বৈদিক জ্ঞান থেকে সংগৃহীত, সর্বশ্রেষ্ঠ, শ্রুতিমধুর, চিত্তাকর্ষক, পবিত্রকারী ও ধর্মবর্ধক। হে রাজন, যে ব্যক্তি কোনো পাঠককে এই ভারত দান করেন, তিনি যেন সমুদ্রবেষ্টিত সমগ্র পৃথিবী দান করলেন। এবার আমার কাছ থেকে শুনুন পারীক্ষিতের এই দেবতুল্য কাহিনি, যা পূণ্য ও বিজয়দায়ক, সম্পূর্ণ এবং আনন্দদায়ক। মহর্ষি কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাস তিন বছর ধরে অক্লান্ত পরিশ্রমে এই আশ্চর্য মহাভারত রচনা করেন। এখন আমি আপনাদের সেই প্রাচীন ইতিহাস পাঠ করব। এবার আমি বর্ণনা করব পুরুর বিখ্যাত বংশধারা—অপরিমেয় ঐশ্বর্যশালী রাজাদের নাম, যাঁরা আপনার পূর্বপুরুষ। অনাদি, অবিনশ্বর, চিরন্তন ব্রহ্মা থেকে জন্মগ্রহণ করেন মারীচি ও সৃষ্টিকর্তা দক্ষ। ব্রহ্মার অঙ্গুষ্ঠ থেকে দক্ষ, চোখ থেকে মারীচি; মারীচির পুত্র কশ্যপ, আর দক্ষকন্যা অদিতি। অদিতি ও কশ্যপ থেকে জন্ম নেন বিবস্বান; বিবস্বান থেকে মনু; মনু থেকে ইলা। ইলা থেকে পুরুরবা; পুরুরবা থেকে আয়ু; আয়ু থেকে নাহুষ; নাহুষ থেকে ইয়য়াতি। ইয়য়াতির দুই স্ত্রী ছিলেন—উশনার কন্যা দেবযানী ও বৃশপর্বার কন্যা শর্মিষ্ঠা। দেবযানী জন্ম দেন যদু ও তুর্বসুর; শর্মিষ্ঠা জন্ম দেন দ্রুহ্যু, অনু ও পুরুকে। যদু থেকে যাদবগণ, পুরু থেকে পৌরবগণ। পুরুর পত্নী ছিলেন কৌশল্যা; তাঁর গর্ভে জন্ম নেন জনমেজয়। তিনি তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ করেন এবং বিশ্বজিত্ যজ্ঞ সমাপ্ত করে বনপ্রস্থ গ্রহণ করেন। জনমেজয় বিয়ে করেন মগধরাজকন্যা সুনন্দাকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেন প্রচীন্বান। প্রচীন্বান পূর্বদিকে জয়লাভ করেন; সূর্যোদয় পর্যন্ত তাঁর রাজ্য বিস্তৃত ছিল। তিনি বিয়ে করেন যাদবকন্যা অশ্মকীকে; তাঁদের পুত্র সশ্যাতি। সশ্যাতি বিয়ে করেন ত্রিশঙ্খুর কন্যা বরাঙ্গীকে; তাঁদের পুত্র অহংয়াতি। অহংয়াতি বিয়ে করেন কৃতবীর্যকন্যা ভানুমতীকে; তাঁদের পুত্র সার্বভৌম। সার্বভৌম বিজয়ী হয়ে বিয়ে করেন কাইকয়ীকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেন জয়ৎসেন। জয়ৎসেন বিয়ে করেন বৈদর্ভী কন্যা সুश्रবা-কে; তাঁদের পুত্র অপরাচীন। অপরাচীন বিয়ে করেন আরেক বৈদর্ভী কন্যা মর্যাদা-কে; তাঁদের পুত্র অরিহ। অরিহ বিয়ে করেন অঙ্গী কন্যাকে; তাঁদের পুত্র মহাভৌম। মহাভৌম বিয়ে করেন প্রসেনজিতের কন্যা সুযজ্ঞাকে; তাঁদের পুত্র হয় অযুতানায়ী। অযুতানায়ী অযুত (দশ হাজার) মানুষ নিয়ে যজ্ঞ করেছিলেন, এ কারণেই তাঁর নাম অযুতানায়ী। তিনি বিয়ে করেন পৃথুশ্রবসের কন্যা ভাষাকে; তাঁদের পুত্র অক্রোধন। অক্রোধন বিয়ে করেন কলিঙ্গকন্যা কন্ডুকে; তাঁদের পুত্র দেবাতিথি। দেবাতিথি বিয়ে করেন বৈদর্ভী কন্যা মর্যাদা-কে; তাঁদের পুত্র ঋচ। ঋচ বিয়ে করেন অঙ্গরাজকন্যা বামাদেবীকে; তাঁদের পুত্র ঋক্ষ। ঋক্ষ বিয়ে করেন তক্ষকের কন্যা জ্বলন্তীকে; তাঁদের পুত্র অন্ত্যনার। অন্ত্যনার সরস্বতী নদীর তীরে বারো বছর যজ্ঞ করেন; যজ্ঞশেষে স্বয়ং সরস্বতী দেবী এসে তাঁকে স্বামীরূপে গ্রহণ করেন। তাঁদের গর্ভে জন্ম নেন ত্রাস্নু। সরস্বতী ও অন্ত্যনারের পুত্র ত্রাস্নু; ত্রাস্নুর পত্নী কালিনী, তাঁদের গর্ভে ইলিলা। ইলিলা রথান্তরী থেকে পাঁচ পুত্র লাভ করেন, তাঁদের একজন ছিলেন দুষ্যন্ত। দুষ্যন্ত বিয়ে করেন ভাগীরথী কন্যা লক্ষীকে; তাঁদের গর্ভে জন্ম নেন জনমেজয়। এভাবেই এই পবিত্র, পূণ্যময় পৌরব বংশের বর্ণনা ও মহাভারতের মাহাত্ম্য প্রকাশিত হয়।