এই মহাকাব্যিক কাহিনীর কথা বহুজন পাঠ করবে, আবার অনেকেই মন দিয়ে শুনবে; এখানে সন্তানরা সেবায় উৎসাহী, সঙ্গীরা স্নেহে কাজ করে। যারা ঈর্ষা না রেখে ভারতদের মহাজন্মের এই কাহিনী শোনে, তাদের রোগের কোনো আশঙ্কা নেই—তাহলে পরজন্মের ভয় কীভাবে থাকবে? এই কাহিনী শোনার মাধ্যমে শরীর, বাক্য কিংবা মনে যে পাপই মানুষ করেছে, তা দ্রুত পরিত্যাগ হয়। এই কাব্য রচনা করেছেন কৃপা ও কল্যাণের আশায় মহর্ষি কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন। এটি সৌভাগ্য, খ্যাতি, দীর্ঘায়ু, পুণ্য ও স্বর্গ প্রদান করে। এতে পৃথিবীতে উচ্চপ্রাণ পাণ্ডবদের এবং অন্যান্য ধন-শক্তিতে সমৃদ্ধ ক্ষত্রিয়দের কীর্তি প্রচারিত হয়েছে। জ্ঞানী ও কর্মে বিখ্যাত সকলের মধ্যে, যারা পুণ্যের জন্য বিশুদ্ধ ব্রাহ্মণদের এই কাহিনী শুনতে দেন, তাদের জন্য এটি শ্রেষ্ঠ। এই চিরস্থায়ী ধর্মময় মহাকাব্য সর্বদা বিশুদ্ধভাবে কুরুদের বিখ্যাত বংশের কথা বলে শুনানো উচিত। ব্রাহ্মণ যদি নিয়মিত ব্রত পালন করে এই পবিত্র ভারত অধ্যয়ন করেন, তিনি বিশাল বংশের অধিকারী হন এবং পৃথিবীতে সবচেয়ে সম্মানিত হন। বছরে চার মাস এই ভারত পাঠ করলে, সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায় এবং তিনি বেদের পার হয়ে গেছেন বলে গণ্য হন। এখানে দেবতা, রাজর্ষি, পুণ্যশীল ব্রহ্মর্ষিদের প্রশংসা করা হয়েছে; কেশবকেও গুণগান করা হয়েছে। এখানেও দেবতাদের অধিপতি ও দেবী, এবং কার্তিকেয়ের বহু জন্ম ও উৎপত্তির কাহিনী বলা হয়েছে। ব্রাহ্মণ ও গোমাতাদের মহত্ত্ব এখানে বর্ণিত হয়েছে; এই সমস্ত পবিত্র জ্ঞানধারা ধর্মজ্ঞদের শুনতে হবে। যে জ্ঞানী ব্রাহ্মণদের কাছে পুণ্য অনুষ্ঠানে এই কাব্য পাঠ করেন, তিনি পাপমুক্ত হয়ে স্বর্গজয়ী হন এবং অনন্ত ব্রহ্ম অর্জন করেন। শ্রাদ্ধে ব্রাহ্মণদের কাছে এই কাব্য পাঠ করলে, তার শ্রাদ্ধ অশেষ হয় এবং পূর্বপুরুষদের কাছে পৌঁছে যায়। দিনের মধ্যে ইন্দ্রিয় বা মন দ্বারা, জেনে বা না জেনে, যে কোনো ভুল হলে, তা এই মহাভারতের কাহিনী শুনলেই বিলীন হয়; ভারতদের মহাজন্মই মহাভারত নামে পরিচিত। যে কেউ এর নামের অর্থ জানে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পায়; ভারতদের মহাজন্মই মহাভারত। পাঠ করলে মানুষের বড় পাপ মুক্ত হয়; তিন বছরে মহর্ষি কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন এটি বলেছিলেন। প্রতিদিন উঠে, বিশুদ্ধ ও সক্ষম হয়ে, কঠোর সাধনায়, তিনি এই মহাভারত রচনা করেছিলেন। তাই ব্রাহ্মণদের উচিত, নিয়মিত ব্রত পালন করে কৃষ্ণের মুখে বলা এই শ্রেষ্ঠ ও পবিত্র ভারত কাহিনী শুনতে। যারা পাঠ করবে ও যারা শুনবে—তাদের অবস্থা যেমনই হোক, তাদের জন্য দুঃখ নেই, তারা কর্ম করুক বা না করুক। ধর্মে ইচ্ছুক প্রতিটি মানুষের উচিত এই মহাকাব্য শোনা; এতে সিদ্ধি লাভ হয়। স্বর্গে পৌঁছানোর যে তৃপ্তি, তা এই কাব্য শুনে যে আনন্দ পাওয়া যায়, তার তুলনা হয় না। যে পবিত্র ও সদগুণী ব্যক্তি এই আশ্চর্য কাহিনী শোনে বা পাঠ করে, সে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পায়। যেমন বিশাল সমুদ্র ও মহান মেরু পর্বত রত্নভাণ্ডার, তেমনই ভারতও রত্নভাণ্ডার। এটি সত্যিই বেদ থেকে সংগৃহীত, বিশুদ্ধ ও শ্রেষ্ঠ, শ্রুতিমধুর, শ্রবণে আনন্দদায়ক, পবিত্র এবং ধর্মবৃদ্ধি করে। হে রাজন, যে কেউ পাঠকের কাছে এই ভারত দেন, সে যেন সমুদ্রবেষ্টিত সমগ্র পৃথিবীই দান করেছে। এখন শুনুন, পারীক্ষিতের এই ঐশ্বর্যপূর্ণ, পূর্ণ ও আনন্দদায়ক কাহিনী, যা পুণ্য ও বিজয়ের জন্য বলা হয়েছে। মহর্ষি কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন তিন বছর ধরে কঠোর অধ্যবসায়ে এই আশ্চর্য কাহিনী মহাভারত নামে রচনা করেছেন। এখন আমি আপনাদের সেই প্রাচীন ইতিহাস পাঠ করব। আমি ঘোষণা করছি পুরুবংশের মহিমান্বিত রাজাদের কাহিনী—তাদের নাম শুনুন, যারা অসীম দীপ্তির অধিকারী। ব্রহ্মা, যার উৎপত্তি অপ্রকাশ্য, চিরন্তন, অবিনশ্বর—তাঁর থেকেই মারিচি ও প্রজাপতি দক্ষের জন্ম। দক্ষ তাঁর অঙ্গুষ্ঠ থেকে, মারিচি তাঁর চোখ থেকে জন্মেছিলেন। মারিচির পুত্র ছিলেন কশ্যপ, আর দক্ষের কন্যা ছিলেন অদিতি। অদিতি ও কশ্যপ থেকে উৎপন্ন হলেন বিবস্বান; বিবস্বান থেকে মনু; মনু থেকে ইলা। ইলা থেকে পুরুরবা; পুরুরবা থেকে আয়ু; আয়ু থেকে নাহুষ; নাহুষ থেকে যযাতি। যযাতির দুই স্ত্রী ছিলেন—উশনার কন্যা দেবযানি এবং ঋষিপর্বনের কন্যা শর্মিষ্ঠা। দেবযানি জন্ম দিলেন যদু ও তুর্বসুর; শর্মিষ্ঠা জন্ম দিলেন দ্রুহ্যু, অনু ও পুরুর। যদু থেকে যাদব, পুরু থেকে পউরব বংশের উৎপত্তি। পুরুর স্ত্রী ছিলেন কৌশল্যা, তার গর্ভে জন্ম নিলেন জনমেজয়। তিনি তিনটি অশ্বমেধ যজ্ঞ করেন এবং বিশ্বজিত যজ্ঞ শেষ করে বনবাসে যান। জনমেজয় বিবাহ করেন মগধের রাজকন্যা সুনন্দাকে; তার গর্ভে জন্ম নেন প্রচীন্বন।