পাণ্ডবরা, বহু কষ্ট ও সংকটের পরে, ক্ষয়প্রাপ্ত রাজ্য পুনরুদ্ধার করেন। তখন তাঁরা নানা ধরনের যজ্ঞ, বিশেষত অশ্বমেধ ও অন্যান্য মহাযজ্ঞ সম্পন্ন করেন। ধৃতরাষ্ট্র স্বর্গে গমন করার পর এবং বিদুরও দেহত্যাগ করলে, পাণ্ডবরা তাঁদের সেই অতুল্য তেজস্বী রাজাদের যথোপযুক্ত শ্রাদ্ধ ও ক্রিয়া সম্পন্ন করেন এবং তাঁদের স্বর্গে প্রেরণ করেন। এরপর, যখন কৃষ্ণ স্বীয় লোকধামে প্রত্যাবর্তন করেন, পাণ্ডবরা কৃষ্ণের পত্নীদের রক্ষা করে, মহাপ্রস্থানের জন্য প্রস্তুত হন এবং সর্বোচ্চ স্বর্গে অধিষ্ঠান লাভ করেন। এইভাবে, প্রাচীন কালে, কলঙ্কহীন কর্মশীল এই মহান ব্যক্তিদের জীবনে ঘটেছিল—বিভাজন, রাজ্য বিনাশ এবং বিজয়। এমন সময়, বৈষ্যম শ্রেষ্ঠ জনমেজয় বলেন, “হে দ্বিজোত্তম, আপনি সংক্ষেপে মহাভারতের—কৌরবদের মহান কীর্তির—সম্পূর্ণ কাহিনি বর্ণনা করেছেন। কিন্তু, হে নিষ্পাপ মহর্ষি, আমি অনুরোধ করছি, আপনি যেন এই কাহিনির অর্থবহ, বিস্তৃত ও বর্ণনাত্মক বিবরণ করেন। কারণ, সম্পূর্ণ কাহিনি শোনার পরে আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেছে। আমি কখনোই প্রাচীন মহান নায়কদের কীর্তি শুনে তৃপ্ত হই না; আপনি আবার বিশদভাবে বলুন।” তিনি আরও জিজ্ঞাসা করেন, “পাণ্ডবরা, ধর্মজ্ঞ ও নিরপরাধ হয়েও, কেন এত দুঃখ ও অত্যাচার সহ্য করলেন এবং মানুষের মধ্যে প্রশংসিত হলেন? সেই বীরেরা, যাঁরা ক্ষমতাশালী ও কলঙ্কহীন, তাঁরা কেন দুর্জনদের দ্বারা সৃষ্ট কষ্ট সহ্য করলেন? ভীম, যিনি দশ হাজার হাতির সমান বলবান, তিনি কষ্ট পেয়েও কীভাবে ক্রোধ সংযত করলেন? কৃষ্ণা দ্রৌপদী, যিনি পুণ্যশীলা, তিনিও দুর্জনদের দ্বারা লাঞ্ছিত হয়েও কেন ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের প্রতি ক্রোধ দৃষ্টিতে প্রকাশ করলেন না? মাদ্রীপুত্রেরা, যারা বাঘসম, তারাও তখন পাশার প্রতি আসক্ত যুধিষ্ঠিরকে কীভাবে অনুসরণ করলেন? ধর্মজ্ঞ, ধর্মপুত্র যুধিষ্ঠির, যিনি সবচেয়ে বড় ধর্মপালক, তিনি কিভাবে অযা্যিত কষ্ট সহ্য করলেন? ধনঞ্জয় অর্জুন, যাঁর রথচালক কৃষ্ণ স্বয়ং, তিনি কীভাবে একা বহু সেনা পরাজিত করে, তাঁদের পিতৃলোকে পাঠালেন? হে তপস্বী, এই সব সত্য সত্যই বলুন এবং আরও যা কিছু মহাবীরেরা করেছেন, তাও বলুন।” তখন বৈষ্য শ্রেষ্ঠ বৈশম্পায়ন বলেন, “হে মহারাজ, একটু অপেক্ষা করুন। কারণ, এই কাহিনি বিশাল এবং পবিত্র। এটি কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাসদেব স্বয়ং বর্ণনা করেছেন। আমি আপনাকে মহর্ষি ব্যাসের সমগ্র শিক্ষা ঘোষণা করব, যিনি অসীম তেজস্বী ও বিশ্ববন্দিত। এই শত সহস্র শ্লোকের ধর্মকথা ব্যাসদেবই এখানে ব্যাখ্যা করেছেন। এই শ্রেষ্ঠ মহাভারত, তার উপাখ্যানসহ, জানা ও শোনা উচিত। তবে এখন, হে রাজন, আমি সংক্ষেপে বর্ণনা করব। এতে দুই হাজার অধ্যায়, নির্দিষ্ট একশো পার্ব এবং নিরানব্বই হাজার দশটি শ্লোক আছে। মহর্ষি ব্যাস এটি আঠারো পার্বে রচনা করেছেন। যে পণ্ডিত ব্যক্তি এটি পাঠ করে, আর যারা মনোযোগ দিয়ে শোনে, তারা ব্রহ্মলোক লাভ করে এবং দেবতাদের সমতুল্য হয়। এটি বেদসম, শুদ্ধ ও শ্রেষ্ঠ; শ্রবণীয় বিষয়ের মধ্যে সর্বোত্তম, প্রাচীন ঋষিদের দ্বারা প্রশংসিত। এই মহাপবিত্র কাব্যে ধর্ম, অর্থ, কাম ও স্থিতপ্রজ্ঞা—সবই বিশদভাবে শিক্ষা দেওয়া হয়েছে। যে বিদ্বান, উত্তম আচরণের, সত্যনিষ্ঠ ও দানশীল ব্যক্তিদের এই ‘কৃষ্ণবেদ’ শুনতে দেন, তিনি তার ফল লাভ করেন। এমনকি, যে ভয়ংকর পাপ করেছে, যেমন ভ্রূণহত্যা, সেও সন্দেহ নেই, এই কাব্য শ্রবণে পাপমুক্ত হয়। সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি লাভ করে, যেমন চন্দ্র রাহুর কবল থেকে মুক্ত হয়। এই ইতিহাস ‘জয়া’ নামে পরিচিত; বিজয় কামনাকারীকে এটি অবশ্যই শ্রবণ করা উচিত। একজন রাজা এই কাব্য শ্রবণে পৃথিবী জয় করে, শত্রু পরাজিত করে; এটি পুত্রলাভের শ্রেষ্ঠ উপায়, এটি মহাশুভ অনুষ্ঠান। প্রধান রানি ও যুবরাজ বহুবার এটি শুনলে, বীরপুত্র বা রাজ্যোপযুক্ত কন্যা লাভ হয়। এটি ধর্মের পবিত্র শাস্ত্র, অর্থের শ্রেষ্ঠ শাস্ত্র, এবং ব্যাসদেবের ঘোষণায় মোক্ষশাস্ত্র। হে ভরতশ্রেষ্ঠ, ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ—যা কিছু এখানে আছে, তা সর্বত্র আছে; আর যা এখানে নেই, তা কোথাও নেই—এ কথা ব্রাহ্মণরা ঘোষণা করেছেন। এখন, অন্যরাও এটি পাঠ করবে, আরও অনেকে শ্রবণ করবে; সেবাপরায়ণ সন্তান ও স্নেহশীল অনুচরও আছে। যারা হিংসা ছাড়াই ভরতদের মহাজন্মের কথা শ্রবণ করে, তাদের রোগের ভয় নেই, পরলোকেরও ভয় নেই। যে ব্যক্তি দেহ, বাক্য বা মনে পাপ করেছে, সে দ্রুত সমস্ত পাপ ত্যাগ করে, যদি এই কাব্য শ্রবণ করে। কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাস এই মহাভারত রচনা করেছেন পুণ্য লাভের জন্য; এটি সৌভাগ্য, খ্যাতি, দীর্ঘায়ু, পুণ্য ও স্বর্গ প্রদান করে। এতে উচ্চ আত্মার পাণ্ডবদের এবং ধন-তেজে সমৃদ্ধ অন্যান্য ক্ষত্রিয়দের কীর্তি বিশ্বে ঘোষিত হয়েছে। যে ব্যক্তি, পুণ্যলাভের জন্য, বিশুদ্ধ জ্ঞানী ও কীর্তিমান ব্রাহ্মণদেরকে এটি শ্রবণ করান, তিনি মহাপুণ্য লাভ করেন। সর্বদা বিশুদ্ধচিত্তে কুরুদের কীর্তি পাঠ ও শ্রবণ করা উচিত। যে ব্রাহ্মণ নিয়মিত ব্রত নিয়ে মহাভারত পাঠ করেন, তিনি বিশাল বংশ লাভ করেন ও বিশ্বে সর্বাধিক সম্মানিত হন। বছরে চার মাস মহাভারত পাঠ করলে, সব পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায় এবং তিনি বেদাতীত বলে গণ্য হন। এখানে দেবতা, রাজর্ষি, ব্রহ্মর্ষি—সবাই পাপমুক্ত হয়ে প্রশংসিত হন; এবং কেশবাও এখানে বন্দিত।