হে রাজা, শুনুন কিভাবে কুরু ও পাণ্ডবদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি হয়েছিল, যা রাজ্য লাভের জন্য পাশা খেলার মাধ্যমে ঘটেছিল এবং কিভাবে তাদের বনবাসে যেতে হয়েছিল। আপনি জানতে চেয়েছেন, তাই আমি আপনাকে বলছি—কিভাবে সেই যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছিল, যার ফলে পৃথিবীতে ভয়াবহ ধ্বংস নেমে আসে। তাদের পিতা মৃত্যুবরণ করার পর, সেই বীর পাণ্ডবরা বন থেকে নিজেদের গৃহে ফিরে আসে। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা বেদ ও ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী হয়ে ওঠে। পাণ্ডবদের সাহস, শক্তি ও উদ্যম দেখে, তাদের জনসমাজে সম্মান এবং ঐশ্বর্য ও খ্যাতিতে শোভিত দেখে, কুরুরা তাদের সহ্য করতে পারল না। তখন দুর্যোধন, যার স্বভাব ছিল নিষ্ঠুর, কর্ণ ও সুবলের পুত্রের সঙ্গে নানা কূটকৌশল করতে শুরু করল, যাতে পাণ্ডবদের দমন ও নির্বাসিত করা যায়। দুর্যোধন, শকুনির পরামর্শে, পাণ্ডবদের উপর নানা অত্যাচার করতে লাগল রাজ্য লাভের আশায়। সেই কু-সন্তান, ধৃতরাষ্ট্রের পুত্র, ভীমকে বিষ খাইয়ে দিল; কিন্তু ভীম, যার পেট ছিল নেকড়ে সদৃশ, সেই বিষ খাবারের সঙ্গে হজম করে ফেলল। পরে, যখন ভীম নদীর তীরে ঘুমিয়ে ছিল, তারা আবার তাকে বেঁধে গঙ্গার জলে ফেলে দিল এবং শহরে ফিরে গেল। কুন্তীর পুত্র ভীম জেগে উঠে, তার বন্ধন ছিঁড়ে ফেলল; সেই বলবান ভীমসেন, যিনি কোনো যন্ত্রণা অনুভব করেননি, উঠে দাঁড়ালেন। ভীম যখন ঘুমাচ্ছিল, তখন তারা তার শরীরের নানা স্থানে কালো ও বিষাক্ত সাপ দিয়ে কামড়াতে লাগল; তবুও সেই শত্রু-সংহারকারী ভীমের মৃত্যু হয়নি। এইসব কু-কর্মের মধ্যেও বিদুর, সেই জ্ঞানী ব্যক্তি, সদা সতর্ক ছিলেন পাণ্ডবদের মুক্তি ও প্রতিকারের জন্য। ঠিক যেমন ইন্দ্র স্বর্গে বসে জীবজগতকে সুখ দেন, তেমনি বিদুর সর্বদা পাণ্ডবদের সুখের জন্য চেষ্টা করতেন। তবে, গোপনে ও প্রকাশ্যে নানা উপায়ে চেষ্টা করেও, ভাগ্য ও ধর্ম দ্বারা রক্ষিত পাণ্ডবদের তারা ধ্বংস করতে পারল না। তখন, দুর্যোধন তার মন্ত্রীদের সঙ্গে—বৃষসেন ও দুঃশাসনসহ—পরামর্শ করে এবং ধৃতরাষ্ট্রের অনুমতি নিয়ে, লাক্ষাগৃহ নির্মাণের নির্দেশ দিল। সেখানে, অম্বিকার পুত্র রাজা, নিজের পুত্রদের কল্যাণের জন্য, অসীম শক্তিসম্পন্ন পাণ্ডবদের বাস করালেন; কিন্তু রাজ্য ভোগের ইচ্ছায়, তিনি তাদের নির্বাসিত করলেন। সেই মহান আত্মার পাণ্ডবরা তাদের মা কুন্তীকে নিয়ে হস্তিনাপুর ত্যাগ করলেন; তাদের বিদায়ের সময়, বিদুর, সেই জ্ঞানী মন্ত্রী, তাদের সঙ্গে ছিলেন। বিদুরের সহায়তায়, তারা মধ্যরাতে লাক্ষাগৃহ থেকে পালিয়ে বনভূমিতে আশ্রয় নিলেন; তারপর কুন্তীর পুত্ররা বারাণাবত নগরে পৌঁছালেন। সেখানে, সেই শক্তিশালী পাণ্ডবরা, শত্রু-সংহারকারীরা, তাদের মায়ের সঙ্গে বাস করলেন; ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে, তারা লাক্ষাগৃহে অবস্থান করলেন। পুরোচন এক বছর ধরে তাদের উপর কঠোর নজর রাখল; বিদুরের ইঙ্গিতে, তারা সেখানে একটি সুড়ঙ্গ খনন করালেন। পরে, তারা লাক্ষাগৃহে আগুন লাগিয়ে দিলেন এবং পুরোচনকে পুড়িয়ে মারলেন; শত্রুভয়ে আতঙ্কিত হয়ে, তারা তাদের মা-সহ পালিয়ে গেলেন। বনে, একটি নদীর ধারে তারা রাক্ষস হিডিম্বকে দেখতে পেলেন, যে ছিল কাঠের খণ্ডের মতো; ভীম সেই রাক্ষসের অধিপতি হিডিম্বকে হত্যা করলেন, এবং ভীত পাণ্ডবরা তাদের অবস্থার কথা বুঝতে পারলেন। রাতে, কুন্তীর পুত্ররা ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের ভয়ে পালিয়ে গেলেন; সেখানে ভীমের সাক্ষাৎ হল হিডিম্বার সঙ্গে, এবং গঠোটকচের জন্ম হল। এরপর, পাণ্ডবরা বাকা রাক্ষসকে হত্যা করে, একচক্রা নগরে ব্রহ্মচর্য পালন করে, বেদ অধ্যয়নে নিযুক্ত হয়ে বাস করতে লাগলেন। সেখানে, তারা কিছুদিন তাদের মা-সহ এক ব্রাহ্মণের বাড়িতে নিয়মিত জীবনযাপন করলেন। সেই সময়, বলবান ভীমসেন, যিনি বৃকোদর নামে পরিচিত, শক্তিশালী মানুষখেকো বাকা রাক্ষসের মুখোমুখি হলেন। সেই পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ পাণ্ডব, তার বাহুবলের দ্বারা বাকাকে দ্রুত হত্যা করলেন এবং নগরবাসীদের সান্ত্বনা দিলেন। এরপর, তারা পাঞ্চালদের মধ্যে কৃষ্ণার স্বয়ংবরের কথা শুনলেন; শুনে, তারা সেখানে গেলেন এবং দ্রৌপদীকে লাভ করলেন। দ্রৌপদীকে পেয়ে, তারা সেখানে এক বছর বাস করলেন; পরে, পরিচিত হয়ে, সেই শত্রু-সংহারকারীরা আবার হস্তিনাপুরে ফিরে এলেন। সেখানে, রাজা ধৃতরাষ্ট্র ও শান্তনুর পুত্র ভীষ্ম তাদের বললেন, “হে পুত্রগণ, তোমাদের মধ্যে কেন বিবাদ হবে?” তারা পাণ্ডবদের জন্য খাণ্ডবপ্রস্থে বসবাসের ব্যবস্থা করলেন, যেখানে জনসমাজ ও সুপ্রশস্ত পথ রয়েছে। “হিংসা মুক্ত হয়ে, তোমরা নিজেদের খাণ্ডবপ্রস্থে গিয়ে বাস করো”—এভাবে নির্দেশ পেয়ে, তারা তাদের সকল বন্ধু-সহ সেখানে চলে গেলেন। কুন্তীর পুত্ররা তাদের সমস্ত ধন-সম্পদ নিয়ে খাণ্ডবপ্রস্থ নগরে গেলেন; সেখানে তারা বহু বছর বাস করলেন। তাদের অস্ত্রের শক্তিতে, তারা অন্যান্য রাজাদের অধীন করলেন; তারা ধর্মে নিবেদিত ও সত্যনিষ্ঠ ছিলেন। সদা সতর্ক, ধৈর্যশীল, এবং বহু শত্রু দমনকারী, প্রসিদ্ধ ভীমসেন পূর্বদিক জয় করলেন। বীর অর্জুন উত্তরে, নকুল পশ্চিমে, আর সাহদেব, শত্রু-নাশকারী, দক্ষিণে বিজয় অর্জন করলেন। এভাবে, তারা সকলেই সমগ্র পৃথিবীকে তাদের অধীনে আনলেন, যেন পাঁচ সূর্য একত্রে দীপ্তিমান সূর্যের সঙ্গে উদিত হয়েছে। পাণ্ডবদের প্রকৃত বীরত্বে পৃথিবী যেন ছয় সূর্য দ্বারা শোভিত হল। এরপর, এক বিশেষ কারণে, রাজা যুধিষ্ঠির, সত্যনিষ্ঠ ও গৌরবময়, তার প্রাণের চেয়ে প্রিয় ভাই অর্জুনকে বনবাসে পাঠালেন। পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অর্জুন, সদা স্থির ও গুণে গুণান্বিত, এক বছর ও এক মাস বনবাসে কাটালেন। তিনি তীর্থযাত্রা করলেন, নাগকন্যা লাভ করলেন; পাণ্ড্য রাজকন্যাকেও লাভ করে, তিনি তাদের সঙ্গে সেখানে বাস করলেন।