রাজা, যিনি এই মহৎ যজ্ঞের আয়োজন করেছিলেন, তিনি যিনি এই ঘটনার মূল কারণ, সেই ব্রাহ্মণকে যথোচিতভাবে প্রচুর ধন, খাদ্য ও বস্ত্র দান করলেন। এইভাবে যথাযথ দান সম্পন্ন করে, অসীম পরাক্রমশালী রাজা অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং বিধি অনুসারে যজ্ঞ-সমাপ্তির স্নান সম্পন্ন করলেন। তারপর আনন্দিত ও তুষ্টচিত্ত রাজা জ্ঞানী ও সিদ্ধ Āstīka-কে বিদায় দিলেন, নিজ গৃহে ফিরে যেতে বললেন। বিদায়ের আগে রাজা Āstīka-কে বললেন, “তুমি আবার ফিরে এসো; আমার মহাযজ্ঞ অশ্বমেধে অংশগ্রহণ করবে।” Āstīka আনন্দিত মনে সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন, কারণ তিনি এক অনন্য কর্ম সাধন করেছেন এবং রাজাকে প্রসন্ন করেছেন। অতিশয় আনন্দে তিনি তার মামা ও মায়ের কাছে ফিরে গেলেন, তাদের কাছে গিয়ে আলিঙ্গন করলেন এবং যা কিছু ঘটেছে সব কিছু খুলে বললেন। Āstīka-র কথা শুনে, সেখানে উপস্থিত সমস্ত সর্প, যারা মোহমুক্ত হয়েছিল, তারা Āstīka-র প্রতি খুশি হয়ে বলল, “তুমি যা চাও, বর চাও।” বারবার সব সর্প Āstīka-কে বলল, “হে জ্ঞানী, আজ আমরা তোমার জন্য কী করতে পারি? আমরা আনন্দিত, তুমি আমাদের মুক্ত করেছ; বলো, প্রিয় সন্তান, আজ আমরা তোমার জন্য কী করতে পারি?” Āstīka তখন বললেন, “যে ব্রাহ্মণ ও শুদ্ধচিত্ত মানুষ, এমনকি জগতে অন্যরাও, সন্ধ্যা ও প্রাতে আমার এই ধর্মকথা পাঠ করবে—তাদের যেন তোমাদের পক্ষ থেকে কোনো ভয় না থাকে।” সর্পরাও খুশি হয়ে Āstīka-কে বলল, “তথাস্তু, এই বর তোমাকে সত্যিই দিলাম। স্নেহবশত আমরা তোমার যা কিছু ইচ্ছা, করতে প্রস্তুত, হে ভাগ্নে।” Āstīka আরও বললেন, “যে ব্যক্তি Asita, Ārtimant এবং Sunītha-কে স্মরণ করবে, দিনে বা রাতে, তার কোনো সর্পভয় থাকবে না। হে সর্পগণ, যিনি Jaratkāru ও মহাবল Jaratkāru-র ঔরসজাত Āstīka, যিনি সর্পযজ্ঞে তোমাদের রক্ষা করেছিলেন—তাকে স্মরণ করে, হে পুণ্যবানগণ, তোমরা আমাকে যেন ক্ষতি না করো।” আরও বললেন, “হে সর্প, ফিরে যাও, তোমার মঙ্গল হোক; চলে যাও, হে বিষধর। জনমেজয়ের যজ্ঞশেষে Āstīka-র কথা স্মরণ রেখো।” Āstīka-র কথা শোনার পরও যে সর্প ফিরে যাবে না, তার মস্তক শিমশপা ফলের মতো শত টুকরোয় বিভক্ত হবে। এইভাবে, সম্মেলিত প্রধান সর্পরা যাকে সম্বোধন করেছিল, সেই শ্রেষ্ঠ দ্বিজ Āstīka অতিমাত্রায় সন্তুষ্ট হয়ে বিদায় নেওয়ার জন্য মনস্থ করলেন। এরপর নাগরাজ, সর্পদের মাঝে এই কথা বলে, সর্পদের নিয়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে গেলেন। এইভাবে, যিনি ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ Āstīka, সর্পদের সর্পযজ্ঞ থেকে মুক্ত করে, যথাসময়ে সন্তান ও নাতিদের পরিবেষ্টিত হয়ে পরলোকগমন করলেন। এভাবেই আমি তোমাকে Āstīka-র কাহিনী বললাম; এই কাহিনী পাঠ করলে কোথাও সর্পভয় থাকে না। যেমন তোমার পূর্বপুরুষ প্রমতি, সন্তুষ্টচিত্তে, তার পুত্র রুরু-কে এই কাহিনী বলেছিলেন, তেমনি আমিও তোমাকে বললাম, হে শ্রেষ্ঠ ভার্গব। আমি যা শুনেছি, তাই যথাযথভাবে বললাম—মহর্ষি Āstīka-র গৌরবময় কাহিনী, শুরু থেকে, হে ব্রাহ্মণ। হে ব্রাহ্মণ, তুমি Dundubha-র কথা শুনে যা জানতে চেয়েছিলে, তা বলেছি; তোমার বৃহৎ কৌতূহল দূর হোক, হে শত্রুনাশক। Āstīka-র এই ধর্মকথা শুনে, যা পুণ্যবৃদ্ধি করে, সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি ও দীর্ঘায়ু লাভ হয়। বৃহগুর বংশ থেকে শুরু করে তুমি আমাকে এই মহান কাহিনী বলেছ; হে সৌতি, তোমার এই বর্ণনায় আমি সন্তুষ্ট। আমি আবার তোমাকে যথাযোগ্য প্রশ্ন করব; মহর্ষি ব্যাসদেব যে কাহিনীগুলি রচনা করেছেন, দয়া করে সেগুলি আবার বলো। সেই মহাত্মাদের অতি কষ্টসাধ্য সর্পযজ্ঞে, যজ্ঞের নানা আচার ও সভ্যদের মধ্যে, যেসব আশ্চর্য কাহিনী উৎপন্ন হয়েছিল, বিষয়ভেদে, আমরা তা শুনতে চাই, হে সৌতি, দয়া করে বলো। যজ্ঞের নানা আচার-অনুষ্ঠানে, দ্বিজরা বেদ-নির্ভর নানা কাহিনী পাঠ করেছিলেন; কিন্তু ব্যাসদেব সেই সময়ে মহাভারতের আশ্চর্য, মহান কাহিনী বলেছিলেন। এই মহাভারত, যা পাণ্ডবদের খ্যাতি বৃদ্ধি করে, তখন কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাস জনমেজয়ের প্রশ্নে বর্ণনা করেছিলেন। তিনিই সেই সময়ে যথাযথভাবে যজ্ঞে এই কাহিনী শ্রুত করিয়েছিলেন; আমি সেই শুভ কাহিনী যথাযথভাবে শুনতে চাই। যে কাহিনী মহর্ষির বিশুদ্ধ মনে উদিত মন-সমুদ্র থেকে উদ্ভূত, হে সদাচারী, সেই রত্নসমৃদ্ধ কাহিনী তুমি বলো। অবশ্যই, আমি তোমাকে সেই মহান ও শ্রেষ্ঠ কাহিনী, মহাভারত, কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাসের শিক্ষানুসারে, শুরু থেকে বলব। হে দ্বিজগণ, আমি যা জানি, সবই বলব; এই কাহিনী বলার মধ্যে আমার মহাসুখ হচ্ছে। এদিকে, যখন জনমেজয় সর্পযজ্ঞের জন্য দীক্ষিত হলেন, তখন মহাজ্ঞানী কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাস তার কাছে এলেন। যিনি পারাশর ও শক্তির পুত্র, কালী-গর্ভে, যমুনাদ্বীপে কন্যারূপে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, যিনি পাণ্ডবদের প্রপিতামহ। জন্মের পরই যজ্ঞের দ্বারা দেহবৃদ্ধি করেন; বেদ ও তার অঙ্গ, ইতিহাস—সবই আয়ত্ত করেন এবং খ্যাতি অর্জন করেন। তাঁকে তপস্যা, বেদপাঠ, ব্রত বা উপবাস, জন্ম বা ক্রোধ—কোনো কিছুতেই কেউ অতিক্রম করতে পারেননি। তিনি, যিনি বেদের শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী, এক বেদকে চার ভাগে বিভক্ত করেন; উচ্চ-নিম্ন সব জানেন, ব্রহ্মর্ষি, কবি, সত্যবাদী ও বিশুদ্ধ। তিনি পাণ্ডু, ধৃতরাষ্ট্র ও বিদুরের জন্মদাতা, শান্তনুর বংশবৃদ্ধিকারী, পুণ্যশালী ও মহাখ্যাতিসম্পন্ন। এই মহাত্মা মহর্ষি তার বেদ ও বেদাঙ্গপণ্ডিত শিষ্যবৃন্দ নিয়ে রাজা জনমেজয়ের সভায় প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, জনমেজয় বহু সভ্য পরিবেষ্টিত, দেবতাদের মাঝে ইন্দ্র যেমন।