জনমেজয় রাজা যখন তাঁর সর্পযজ্ঞের শেষ পর্যায়ে পৌঁছালেন, তখন তিনি উপস্থিত ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে বললেন, “যেমন এই যজ্ঞ আমার জন্য সম্পন্ন হচ্ছে, এবং যেমন তক্ষক দ্রুত আসছে, তোমরা সবাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করো—তক্ষক আমার শত্রু।” আগুনের শিখা এবং শাস্ত্রের নির্দেশ অনুসারে, তখন ব্রাহ্মণরা জানালেন, “হে রাজন, তক্ষক ভীত হয়ে ইন্দ্রের আশ্রয়ে রয়েছে।” রথের চালক, লাল চোখের, মহৎ আত্মা, যিনি প্রাচীন কাহিনি জানেন, তিনি পূর্বে যা বুঝেছেন, সেই অনুসারে রাজাকে বললেন, “ব্রাহ্মণরা যা বলে, তা আমি বলছি—ইন্দ্র তক্ষককে বর দিয়েছেন, ‘আমার কাছে থাকো, নিরাপদে; আগুন তোমাকে পোড়াবে না।’” তখন সর্পদের ভয়ে মুক্ত হয়ে প্রভু চলে গেলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “এটা ঘটবে।” তক্ষক, উপরের পোশাকে লুকিয়ে, ভয়ে কাতর, কোনো শান্তি পাচ্ছিল না। তখন রাজা, মন্ত্রে পারদর্শী, ক্রুদ্ধ হয়ে আবার বললেন, তক্ষকের বিনাশের ইচ্ছায়, “যদি তক্ষক ইন্দ্রের আশ্রয়ে থাকে, হে ব্রাহ্মণগণ, তাহলে আগুনে ইন্দ্রসহ তক্ষককে নিচে ফেলে দাও।” কিন্তু জনমেজয় রাজা তক্ষককে নির্দিষ্টভাবে আহ্বান করেননি, তাই হোত্রি পুরোহিত সেখানে আহুতি দিয়ে তক্ষককে আহ্বান করলেন। আহুতি দেওয়া হচ্ছিল, তখনই তক্ষক পুরন্দরার (ইন্দ্র) সঙ্গে আকাশে দেখা দিলেন, অত্যন্ত অস্থির। ইন্দ্র এই যজ্ঞ দেখে তক্ষককে নিয়ে যজ্ঞস্থলে প্রবেশ করলেন, কিন্তু পরে ভীত তক্ষককে ছেড়ে নিজ আশ্রমে ফিরে গেলেন। ইন্দ্র চলে গেলে, তক্ষক ভয়ে ও বিভ্রান্তিতে আক্রান্ত হয়ে, মন্ত্রের শক্তিতে অসহায়ভাবে আগুনের দিকে টেনে নেওয়া হচ্ছিল; তখন যজ্ঞে উপস্থিত পুরোহিতরা রাজাকে বললেন, “তক্ষক দ্রুত আপনার অধীনে আসছে, হে রাজন; তার ভয়ংকর, ভীতিকর গর্জন শোনা যাচ্ছে।” তারা বললেন, “নিশ্চিতভাবে, বজ্রধারীর (ইন্দ্রের) দ্বারা তক্ষক পরিত্যক্ত হয়েছে, মন্ত্রের ভয়ে আকাশ থেকে পতিত হয়েছে; তার ইন্দ্রিয় বিভ্রান্ত, সর্পরাজ কাতর হয়ে, ভারী শ্বাস নিতে নিতে আগুনের দিকে এগিয়ে আসছে।” তখন রাজাকে জানানো হলো, “আপনার যজ্ঞ যথাযথভাবে চলছে, হে রাজন; এখন এই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে একটি বর দিন।” রাজা বললেন, “তুমি যুবক ও অসীম রূপের, আমি তোমাকে উপযুক্ত বর দেব; হৃদয়ে যা চাও, তা বলো, সম্ভব হলে তা দেব।” তক্ষক যখন আগুনে পতিত হতে যাচ্ছিল, তখন আস্তিক সামনে এসে বললেন, “যদি তুমি আমাকে বর দাও, হে জনমেজয়, আমি এই বর চাই: তোমার যজ্ঞ বন্ধ হোক, আর কোনো সর্প যেন এখানে না পড়ে।” আস্তিকের কথা শুনে, পারীক্ষিতের পুত্র জনমেজয়, যদিও মনে সন্তুষ্ট ছিলেন না, আস্তিককে বললেন, “সোনা, রূপা, গরু, এবং যা কিছু চাও, হে ব্রাহ্মণ, আমি তোমাকে বর দেব; কিন্তু আমার যজ্ঞ যেন বন্ধ না হয়।” আস্তিক বললেন, “সোনা, রূপা, গরু—আমি এগুলো চাই না, হে রাজন; তোমার যজ্ঞ বন্ধ হোক—আমার মাতৃকুলের কল্যাণ হোক।” আস্তিকের এই কথায় রাজা পারীক্ষিত বারবার বললেন, “অন্য বর চাও, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ;” কিন্তু আস্তিক, ভৃগুর পুত্র, অন্য কোনো বর চাইলেন না। তখন, সকল বিদ্বান বেদজ্ঞরা একত্রে রাজাকে বললেন, “ব্রাহ্মণ যেন তাঁর বর পান।” এখন, সর্পযজ্ঞে যারা আগুনে পতিত হয়েছিল, তাদের নাম শুনতে চান, হে সুতপুত্র। হাজার হাজার, লক্ষ লক্ষ, কোটি কোটি সর্প এখানে দগ্ধ হয়েছে; তাদের সংখ্যা এত বেশি, যে সব নাম বলা সম্ভব নয়, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ। এখন আমি প্রধান সর্পদের নাম বলছি, যাদের স্মরণে আছে, যারা আগুনে আহুতি হয়েছে। প্রথমে শুনুন, বাসুকির বংশের প্রধান সর্পদের নাম—কালো, লাল, সাদা, ভয়ংকর, বিশাল, এবং বিষে পূর্ণ। তারা অসহায়, মাতাদের কথা ও শাসনের দ্বারা কষ্টে, করুণ অবস্থায় আহ্বান করা হয়েছিল: শালা, পালা, হালিমক, পিচ্ছলা, মানসা এবং অগণিত আরও। বাসুকির বংশের পিচ্ছলা, কউনাপা, চক্র, কালবেগা, প্রকলন, হিরণ্যবাহু, শরনা, কক্ষাকা, এবং কালদন্তক—এরা সর্পযজ্ঞের আগুনে প্রবেশ করেছিল। আরও অনেক বাসুকি বংশীয়, শক্তিশালী ও ভয়ংকর রূপের সর্প, আগুনের শিখায় আহুতি হয়েছিল। এবার শুনুন, তক্ষকের বংশের সর্পদের নাম: পুচ্ছন্দক, মণ্ডলক, পিণ্ডসেক্তা, রাভেনক। উচ্ছিখা, শরভ, ভঙ্গ, বিল্বতেজ, বিরোহন, শিলি, শলাকার, মুক, সুকুমার, প্রবেপন। মুদগর, শিশুরোমা, সুরোমা, মহাহানু—তক্ষক বংশের এ সর্পরা যজ্ঞের আগুনে পতিত হয়েছিল। এরপর, এয়ারাবতের বংশের নাম: পরাবত, পরিযাত্র, পাণ্ডর, হরিণ, কৃশ, বিহঙ্গ, শরভ, মোদ, প্রমোদ, সংহতাপন—এরা আগুনে পতিত হয়েছিল। এখন শুনুন, কৌরব্য বংশের সর্পদের নাম: এরক, কুণ্ডল, বেণি, বেণিস্কন্ধ, কুমারক, বাহুক, শৃঙ্গবের, ধূর্তক, প্রতারতক—এরা কৌরব্য বংশের, এবং যজ্ঞের আগুনে প্রবেশ করেছিল। এবার শুনুন, ধৃতরাষ্ট্র বংশের সর্পদের নাম: শঙ্কুকর্ণ, পীথরক, কুঠারমুখসেচক, পূর্ণাঙ্গদ, পূর্ণমুখ, প্রহাস, শকুনি, দারি, আমহত্ত, কামঠক, সুশেন, মানসা, অব্যয়—এরা সকলেই যজ্ঞের আগুনে পতিত হয়েছিল। এভাবেই জনমেজয় রাজার সর্পযজ্ঞে অসংখ্য সর্প আহুতি হয়েছে, তাদের মধ্যে প্রধান প্রধানদের নাম স্মরণ করা হলো।