এক সময়, বাসুকি নাগরাজকে আশ্বস্ত করে বলা হয়েছিল, “আমি পূর্বে তোমার জন্য ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেছি; তাই তোমার কোনো ভয় নেই। তোমার উদ্বেগ দূর করো।” এই আশ্বাসে, সেই শ্রেষ্ঠ নাগ বাসুকি সুখে ও শান্তিতে ইন্দ্রের প্রাসাদে অবস্থান করতে লাগলেন। কিন্তু তখন বাসুকি, অল্প কয়েকজন আত্মীয়কে নিয়ে, গভীর যন্ত্রণায় পড়লেন; কারণ নাগরা একের পর এক অগ্নিতে পতিত হচ্ছিল। চরম হতাশা বাসুকিকে গ্রাস করল; তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠল এবং তিনি তাঁর বোনকে বললেন, “প্রিয়, আমার অঙ্গগুলো জ্বলছে, আমি দিকনির্দেশ বুঝতে পারছি না; বিভ্রান্তিতে আমি যেন ডুবে যাচ্ছি, আমার মন ঘুরছে।” তিনি আরও বললেন, “আমার দৃষ্টি প্রচণ্ডভাবে ঘুরছে, হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছে; আজ, অসহায়ভাবে, আমি সেই জ্বলন্ত অগ্নিতে পতিত হব।” তিনি বললেন, “পরীক্ষিতের পুত্রের যজ্ঞ চলছে, আমাদের ধ্বংসের জন্য; নিশ্চয়ই, আমাকে যমের রাজ্যে যেতে হবে।” বাসুকি তাঁর বোনকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “এখন সেই সময় এসেছে, বোন, যার জন্য আমি তোমাকে জারতকারুকে দিয়েছিলাম; আমাদের ও আমাদের আত্মীয়দের রক্ষা করো।” তিনি বললেন, “শোনা যায়, আস্তিক এই চলমান যজ্ঞের বিরোধিতা করবে নাগদের জন্য; ব্রহ্মা নিজেই আমাকে আগে এ কথা বলেছিলেন।” বাসুকি অনুরোধ করলেন, “তুমি তোমার পুত্র আস্তিককে, যিনি বয়োজ্যেষ্ঠদের দ্বারা সম্মানিত এবং বেদজ্ঞ, আজ আমাদের ও আমাদের পরিবারের মুক্তির জন্য বলো।” এরপর, বাসুকি রাজা নাগরাজের আদেশে, নাগ নারী তাঁর পুত্র জারতকারুকে ডেকে বললেন, “আমার ভাই আমাকে তোমার পিতার কাছে একটি উদ্দেশ্যে দিয়েছিলেন; এখন সেই সময় এসেছে—তুমি যা করণীয়, করো।” জারতকারু জানতে চাইলেন, “কোন কারণে আমার কাকা তোমাকে আমার পিতার কাছে দিলেন? সত্যিই বলো; শুনে আমি সে অনুযায়ী কাজ করব।” তখন, তাঁর আত্মীয়দের শুভাকাঙ্ক্ষী, বাসুকির বোন জারতকারু অবিচলভাবে সবকিছু ব্যাখ্যা করলেন। তিনি বললেন, “কদ্রু সকল নাগদের জননী; শুনো কী কারণে তাঁর ক্রুদ্ধ অভিশাপ তাঁর সন্তানদের উপর পড়েছিল। উচ্ছৈঃশ্রবা, অশ্বরাজ, আমি মিথ্যা সৃষ্টি করিনি; আমার সন্তানদের বিনতার জন্য বাজিতে রাখা হয়েছিল, দাস হওয়ার জন্য। জনমেজয়ের যজ্ঞে, তুমি বায়ুচালিত অগ্নিতে ভস্মীভূত হবে; সেখানে তুমি মারা যাবে ও মৃতদের রাজ্যে যাবে। তখন ব্রহ্মা, বিশ্বের পিতামহ, কদ্রুর অভিশাপ শুনে সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘তথাস্তু।’ বাসুকি, তখন ব্রহ্মার কথা শুনে, যখন অমৃত মন্থন হচ্ছিল, দেবতাদের আশ্রয় নিলেন। সকল দেবতা অমৃত লাভ করে, তাঁদের উদ্দেশ্য সফল করে, আমার ভাইকে সামনে এনে ব্রহ্মার কাছে গেলেন। সকল দেবতা ও বাসুকি একত্রে পদ্মজন্মা ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করলেন, যাতে অভিশাপ কার্যকর না হয়। বাসুকি তাঁর আত্মীয়দের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন; কদ্রুর অভিশাপ কীভাবে ব্যর্থ হবে? তখন ব্রহ্মা বললেন, “যখন জারতকারু নামের স্ত্রীকে জারতকারু বিয়ে করবেন, তখন দ্বিজাতি পুত্র জন্ম নেবে, যিনি নাগদের অভিশাপ থেকে মুক্ত করবেন।” এই কথা শুনে, বাসুকি, শ্রেষ্ঠ নাগ, আমাকে তোমার মহান পিতার কাছে দিলেন, যেন আমি অমর। নির্দিষ্ট সময় আসার আগেই তুমি আমার থেকে জন্মেছ; এখন সেই সময় এসেছে, তুমি আমাদের ভয় থেকে মুক্ত করো। তাই, তুমি আমার ভাইকে অগ্নি থেকে রক্ষা করো; তোমার জ্ঞানী পিতার দেওয়া প্রতিশ্রুতি যেন ব্যর্থ না হয়; তিনি তোমাকে আমাদের মুক্তির জন্য দিয়েছিলেন—তুমি কী ভাবছো, পুত্র?” এইভাবে তাঁর মা বলার পর, আস্তিক উত্তর দিলেন, “তথাস্তু।” তিনি তাঁর মাকে বললেন, দুঃখিত বাসুকিকে শান্তনা দিলেন, যেন প্রাণ ফিরিয়ে দিলেন। আস্তিক বললেন, “আমি তোমাকে মুক্ত করব, বাসুকি, শ্রেষ্ঠ নাগ; আমি সত্য বলছি, আমি তোমাকে অভিশাপ থেকে মুক্ত করব। তুমি শান্ত হও, নাগ; তোমার কোনো ভয় নেই। আমি চেষ্টা করব যাতে রাজ্যের যজ্ঞে তোমাদের কল্যাণ হয়। আমার কথা কখনও মিথ্যা হয়নি, নিজের মধ্যেও নয়; তাহলে অন্যের কাছে কীভাবে হবে? আমি রাজা জনমেজয়ের কাছে যাব, যিনি যজ্ঞে নিয়োজিত। আজ আমি শুভ বাক্যে রাজাকে সন্তুষ্ট করব, কাকা, যাতে মহারাজের যজ্ঞ বন্ধ হয়, হে শ্রেষ্ঠ। হে জ্ঞানী নাগরাজ, আমার উপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখো; আমার উপর কোনো সন্দেহ রেখো না। বাসুকি বললেন, “আস্তিক, আমি কাঁপছি, হৃদয় ভেঙে যাচ্ছে; আমি দিকনির্দেশ বুঝতে পারছি না, ব্রহ্মার দণ্ডে কষ্ট পাচ্ছি।” আস্তিক বললেন, “তুমি কোনোভাবে উদ্বিগ্ন হয়ো না, শ্রেষ্ঠ নাগ; আমি তোমার অগ্নি-জ্বালা থেকে জন্ম নেওয়া ভয় দূর করব। আমি ব্রহ্মার ভয়ঙ্কর দণ্ড, যা কাল অগ্নির সমান, ধ্বংস করব; এখানে কোনোভাবে ভয় করো না।” এরপর, আস্তিক বাসুকির ভয়ঙ্কর যন্ত্রণা নিজের উপর নিয়ে দ্রুত যজ্ঞস্থলে রওনা দিলেন। দ্বিজাতি শ্রেষ্ঠ আস্তিক, সকল গুণে গুণান্বিত, নাগদের মুক্তির জন্য জনমেজয়ের যজ্ঞে গেলেন। সেখানে পৌঁছে, আস্তিক দেখলেন উৎকৃষ্ট যজ্ঞমণ্ডপ, যেখানে বহু পুরোহিত সূর্য ও অগ্নির মতো দীপ্তিমান। তিনি প্রবেশের চেষ্টা করলে, দ্বিজাতি শ্রেষ্ঠকে দ্বাররক্ষীরা বাধা দিলেন; প্রবেশের ইচ্ছায়, সেই মহাতপস্বী যজ্ঞের প্রশংসা করলেন। এরপর, যজ্ঞের প্রধান কক্ষে পৌঁছে, আস্তিক, শ্রেষ্ঠ সদগুণী, রাজা, পুরোহিত, যজ্ঞকার্যরত ব্রাহ্মণ ও অগ্নির প্রশংসা করলেন।