অশ্রু-ভেজা চোখ, শুকনো মুখ, কাঁপা কণ্ঠে, এবং করজোড়ে সেই মহীয়সী নারী কথা বললেন। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে, যদিও আবেগে তাঁর বাম ঊরু কাঁপছিল, বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ মহর্ষি, আমি নির্দোষা, আমাকে তুমি যেন পরিত্যাগ না করো। আমি সর্বদা ধর্মে অবিচল থেকেছি, তোমার প্রিয় ও মঙ্গলকর কার্যেই নিজেকে নিয়োজিত করেছি। যে উদ্দেশ্যে আমাকে তোমার কাছে সমর্পণ করা হয়েছিল, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, সেই কারণেই তো আমি তোমার পাশে আছি। “আমি দুর্ভাগা ও ব্যর্থা, যদি সেই কাম্য ফল না পাই, তাহলে আমাদের মায়ের অভিশাপে কষ্ট পাওয়া আত্মীয়দের মধ্যে বাসুকি আমার সম্বন্ধে কী বলবে, হে নরশ্রেষ্ঠ? এখনো তোমার থেকে কাম্য সন্তান লাভ হয়নি; যদি তোমার দ্বারা সন্তান জন্মে, আমার আত্মীয়দের মঙ্গল হবে। হে ব্রাহ্মণ, তোমার সঙ্গে এই মিলন যেন আমার পক্ষে ব্যর্থ না হয়; আত্মীয়দের মঙ্গল কামনায় আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি, প্রভু। তুমি মহাত্মা, আমার গর্ভে এই অনির্দিষ্ট ভ্রূণ স্থাপন করেছ, এখন কিভাবে তুমি আমাকে ছেড়ে নাগদের কাছে যেতে চাও? এইভাবে স্ত্রীর কথা শুনে, তপস্যায় সমৃদ্ধ সেই মহর্ষি স্ত্রীর উদ্দেশ্যে বললেন, “তোমার কথা যথার্থ ও যুক্তিযুক্ত, হে জরৎকারু। তুমি সৌভাগ্যবতী, তোমার গর্ভে এক সন্তান রয়েছে, যিনি অগ্নির মতো দীপ্তিমান, বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী, মহাধার্মিক এক ঋষি।” এভাবে বলেই, সেই ধর্মনিষ্ঠ মহর্ষি জরৎকারু দৃঢ় সংকল্প নিয়ে পুনরায় কঠোর তপস্যার উদ্দেশ্যে চলে গেলেন। স্বামী চলে যেতেই জরৎকারু তাঁর ভাইয়ের কাছে গিয়ে সমস্ত ঘটনা যথাযথভাবে বর্ণনা করলেন। তখন সাপদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বাসুকি এই মহাদুর্ভাগ্যের কথা শুনে আরও বিষণ্ণ হয়ে তাঁর দুঃখিত বোনকে বললেন, “তুমি জানো, হে স্নিগ্ধভাষিণী, কী করা উচিত এবং কেন তোমাকে দেওয়া হয়েছিল; যদি সেটা নাগদের মঙ্গলের জন্য হয়, তাহলে তোমার সন্তান সেই উদ্দেশ্যেই জন্মাক। তিনি মহাশক্তিশালী হয়ে আমাদের সর্পসত্র থেকে উদ্ধার করবেন—এমনটাই পূর্বে ব্রহ্মা ও দেবতারা বলেছিলেন। “হে সৌভাগ্যবতী, সেই মুনি-শ্রেষ্ঠ জরৎকারুর দ্বারা কি তোমার গর্ভে সন্তান এসেছে? আমি চাই না, সেই জ্ঞানীর চেষ্টা বৃথা হোক। যদিও এমন বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা শোভন নয়, তবুও বিষয়টি গুরুতর বলে আমি প্রশ্ন করেছি। তোমার স্বামীর কঠোরতা ও স্বভাব জানি, কখনো তাঁকে বিরক্ত করব না, যাতে তিনি আমাকে অভিশাপ না দেন। তোমার স্বামীর কর্মসমূহ আমাকে বলো, এবং আমার চিত্তের দীর্ঘদিনের দুঃখ দূর করো।” এভাবে ভাইয়ের কথা শুনে জরৎকারু তাঁকে শান্তনা দিয়ে বললেন, “সন্তানলাভের জন্য আমি সেই মহাত্মা তপস্বীকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম; তিনি বলেছিলেন—‘আছে’, তারপর তিনি আমাকে ত্যাগ করেন। নিজের লোকদের মধ্যেও কখনো তাঁকে মিথ্যা বলতে শুনিনি; তিনি যা একবার বলেছেন, নিশ্চয়ই সময়মতো তা পূর্ণ করবেন। তুমি দুঃখিত হয়ো না, হে নাগরাজ; তোমার সন্তান জন্মাবে, যিনি অগ্নি ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান হবেন। “এভাবে বলেই আমার স্বামী, তপস্যায় সমৃদ্ধ, চলে যান, ভাই; অতএব, তোমার হৃদয়ে যে মহাশোক বাসা বেঁধেছিল, তা দূর হও।” এ কথা শুনে, সাপরাজ বাসুকি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে তাঁর বোনের কথা মেনে নিলেন এবং বললেন, “তথাস্তু।” তিনি কোমল বাক্য, উপহার, ও সম্মান দিয়ে সুন্দরী বোনকে পূজা করলেন। তারপর সেই মহাশক্তিশালী ও দীপ্তিমান ভ্রূণ ক্রমশ বেড়ে উঠতে লাগল, যেমন শুক্লপক্ষের চাঁদ বাড়ে। যথাসময়ে, বাসুকির বোন এক পুত্র সন্তানের জন্ম দিলেন, যিনি দেবশিশুর মতো সৌন্দর্যশালী, এবং পিতা-মাতার ভয় দূর করলেন। তিনি সেখানেই, সাপরাজের গৃহে, বড় হতে লাগলেন এবং ভৃগুপুত্র চ্যবন মুনির কাছ থেকে বেদ ও বেদাঙ্গ শিক্ষা করলেন। শৈশবেই তিনি ব্রত পালন করতেন, বুদ্ধি, ধর্ম ও সদ্গুণে সমৃদ্ধ ছিলেন; তাঁর নাম ছড়িয়ে পড়ল—অস্তিক। কারণ, তাঁর পিতা গর্ভেই থাকাকালীন বলেছিলেন—‘তিনি আছেন’, তাই তাঁর নাম হল অস্তিক। ছোটবেলাতেই তিনি সাপরাজের গৃহে থাকতেন, অপার বুদ্ধি নিয়ে বিচরণ করতেন এবং সযত্নে রক্ষা পেতেন। ক্রমে তিনি বেড়ে উঠলেন, সমস্ত নাগদের আনন্দ দিতেন এবং স্বর্ণাভ ত্রিশূলধারী দেবতাদের মতো দীপ্তি ছড়াতেন। এদিকে, রাজা জনমেজয় তাঁর মন্ত্রীদের ডেকে পিতার স্বর্গগমনের কথা জানতে চাইলেন, “আমার পিতার যাত্রা সম্পর্কে আবার বিস্তারিত বলো।” হে ব্রাহ্মণ, শোনো, কিভাবে রাজা তখন মন্ত্রীদের জিজ্ঞাসা করেন এবং তাঁরা কিভাবে পারীক্ষিতের মৃত্যু বর্ণনা করেন। রাজা বললেন, “তোমরা সবাই জানো, আমার পিতার সঙ্গে কী ঘটেছিল, কিভাবে সেই মহাপুরুষ সময় হলে দেহত্যাগ করেছিলেন। তোমাদের কাছ থেকে পিতার কর্মাবলী সম্পূর্ণ শুনে আমি যথার্থ আচরণ করব, কখনো বিপরীত পথে যাব না।” তখন সেই মহাত্মা রাজার প্রশ্নে, সমস্ত জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ মন্ত্রীরা রাজা জনমেজয়কে বললেন, “হে রাজন, তুমি তোমার মহাত্মা পিতার আচরণ জানতে চেয়েছ, শোনো, কিভাবে সেই রাজাধিরাজ দেহত্যাগ করেছিলেন। তোমার পিতা ছিলেন ধর্মপরায়ণ, মহাত্মা এবং প্রজারক্ষক; তিনি কিভাবে জীবনযাপন করতেন, এখন শোনো। তিনি চার বর্ণকে নিজ নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন ও তাঁদের রক্ষা করেছিলেন; সেই রাজা ধর্মজ্ঞ ছিলেন এবং ধর্মকে যেন স্বয়ং দেহধারী রূপে স্থাপন করেছিলেন।