জরৎকারু, মহান ব্রাহ্মণ, তাঁর স্ত্রীর প্রতি কাঁপা ঠোঁটে বললেন, "তুমি আমাকে অসম্মান করেছ, ও সর্প নারী। আমি আর তোমার কাছে থাকব না; যেমন এসেছিলাম, তেমনি চলে যাব। তুমি, সরু উরুর অধিকারিণী, আমার ঘুমের সময় সূর্যাস্ত ঠেকাতে সক্ষম ছিলে না।" তিনি আরও বললেন, "ঠিক সময়ে আমার মন চলে যাওয়ার কথা ভাবছে; কেউই যেখানে অসম্মানিত হয়, সেখানে থাকতে চায় না। ধর্মে নিবেদিত, আমার মতো বা আমার মতো কারও জন্য, সেখানে থাকা উচিত নয়।" স্বামীর এই কথায় জরৎকারু নিজেই চঞ্চল হয়ে উঠলেন। তখন, বাসুকির সভায়, তাঁর বোন সর্পিনী বললেন, "ও ব্রাহ্মণ, অসম্মানবশত আমি তোমাকে জাগিয়ে তুলিনি। আমি তোমার ধর্মে কোনো ক্ষতি না হয়, সে জন্যই তোমাকে জাগিয়েছি; আমার স্বামী, মহাতপস্বী জরৎকারুর নির্দেশেই আমি তা করেছি।" তপস্বী জরৎকারু, রাগে অস্থির হয়ে, সর্প নারীর ত্যাগের সংকল্পে বললেন, "আমার কথা কখনও মিথ্যা হয় না; আমি তোমাকে ছেড়ে চলে যাব, ও সর্প নারী।" তিনি স্মরণ করালেন, "আমরা একে অপরের সঙ্গে পূর্বে যে চুক্তি করেছিলাম, তা ছিল—আমি তোমার সঙ্গে সুখে বাস করেছি; এখন, ও শুভলক্ষণা, তোমার ভাইকে জানাও। যখন আমি চলে যাব, ও ভীতু, তখন তাকে জানিয়ে দিও যে আমি বিদায় নিয়েছি; আর আমি চলে গেলে তুমি শোক করো না।" এভাবে বলা হলে, নির্ঘোষা, নির্ভুলা সর্প নারী উদ্বেগ ও দুঃখে মন দিয়ে জরৎকারুকে উত্তর দিলেন। তাঁর মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল, চোখে অশ্রু, হাত জোড় করে, কণ্ঠস্বর কাঁপছিল। তিনি নিজেকে সামলে, বাঁ উরু কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "ও ধর্মজ্ঞানী, তুমি আমাকে—যে নির্দোষ—ত্যাগ করা উচিত নয়।" তিনি বললেন, "আমি সর্বদা ধর্মে স্থিত থেকেছি, তোমার প্রিয় ও কল্যাণে নিবেদিত। আমাকে তোমার কাছে দেওয়ার কারণ—ও শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ—যদি আমি দুঃখিনী ও ব্যর্থ হয়ে তা অর্জন না করি, তবে আমাদের মাতৃশাপ-জর্জরিত আত্মীয়দের মধ্যে বাসুকি আমার সম্পর্কে কী বলবে?" "তোমার কাছ থেকে প্রত্যাশিত সন্তান এখনও জন্মেনি; তোমার সন্তান পেলে আমার আত্মীয়রা কল্যাণ পাবে। তোমার সঙ্গে এই মিলন যেন বৃথা না হয়; আত্মীয়দের মঙ্গল কামনায়, ও প্রভু, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি।" "তুমি, ও মহাত্মা, আমার গর্ভে এই অস্পষ্ট ভ্রূণ স্থাপন করেছ; কীভাবে তুমি আমাকে ছেড়ে সর্পদের কাছে যেতে চাও?" এভাবে সর্প নারী বললে, তপস্বী জরৎকারু বললেন, "তোমার কথা যদি যথার্থ ও উপযুক্ত হয়, ও জরৎকারু—" "ও সৌভাগ্যবতী, তোমার গর্ভে সত্যিই এক সন্তান আছে, যে আগুনের মতো দীপ্তিমান—একজন ঋষি, সর্বোচ্চ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, বেদ ও তার অঙ্গগুলিতে পারদর্শী।" এই কথা বলে, ধর্মনিষ্ঠ, মহান ঋষি জরৎকারু দৃঢ় সংকল্পে আবার কঠোর তপস্যার জন্য চলে গেলেন। স্বামী চলে যাওয়ার পরই জরৎকারু তাঁর ভাই বাসুকির কাছে গেলেন এবং সব ঘটনা ঠিক যেমন ঘটেছিল, তেমনই জানালেন। তখন, সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বাসুকি, এই বড় দুর্ভাগ্যের কথা শুনে আরও বিষণ্ণ হয়ে তাঁর দুঃখিনী বোনকে বললেন, "তুমি জানো, ও নম্র নারী, কী করা উচিত এবং কেন তোমাকে দেওয়া হয়েছিল; যদি সর্পদের মঙ্গলের জন্য হয়, তাহলে তোমার সন্তান সেই উদ্দেশ্যে হোক।" "তিনি, মহাশক্তি সম্পন্ন, আমাদের সর্পযজ্ঞ থেকে নিশ্চয় উদ্ধার করবেন; পূর্বে ব্রহ্মা ও দেবতারা একসঙ্গে এ কথা ঘোষণা করেছিলেন।" "ও সৌভাগ্যবতী, কি তোমার গর্ভে সেই শ্রেষ্ঠ ঋষির সন্তান আছে? আমি চাই না, সেই জ্ঞানী মানুষের চেষ্টা বৃথা হোক।" "এমন বিষয় নিয়ে তোমাকে প্রশ্ন করা ঠিক নয়; কিন্তু বিষয়টি এত গুরুত্বপূর্ণ বলে আমি জিজ্ঞাসা করেছি।" "তোমার স্বামীর কঠোর তপস্যা ও কঠিন স্বভাব জানি; আমি কখনও তাঁর পেছনে যাব না, যাতে তিনি আমাকে অভিশাপ না দেন।" "ও নম্র নারী, আমাকে তোমার স্বামীর সব কার্যকলাপ বলো; আর আমার হৃদয়ে যে দীর্ঘদিনের বিষবাঁশি আছে, তা দূর করো।" এভাবে বললে, জরৎকারু তাঁর ভাই বাসুকিকে সান্ত্বনা দিয়ে উত্তর দিলেন, "ও মহাত্মা, তপস্বী জরৎকারুকে আমি সন্তানের জন্য প্রশ্ন করেছিলাম; তিনি ‘আছে’ বলেই চলে গিয়েছিলেন।" "নিজের মধ্যে, আমি কখনও তাঁকে মিথ্যা বলতে শুনিনি; যা একবার বলেছেন, ও রাজা, তিনি যথাযথ সময়ে তা পূর্ণ করবেন।" "তুমি উদ্বিগ্ন হয়ো না, ও সর্প; তোমার জন্য এক সন্তান জন্মাবে, যে আগুন ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান।" "এ কথা বলেই আমার স্বামী, তপস্যায় সমৃদ্ধ, চলে গিয়েছেন, ও ভাই; তাই, তোমার হৃদয়ে যে গভীর দুঃখ আছে, তা দূর হও।" এ কথা শুনে, সর্পদের রাজা বাসুকি আনন্দে তাঁর বোনের কথা গ্রহণ করলেন, "তথা হোক" বলে। তিনি সান্ত্বনামূলক কথা, উপহার ও সম্মান দিয়ে সুন্দর রূপের বোনকে পূজা করলেন। তারপর, গর্ভে থাকা সেই ভ্রূণ, মহাশক্তি ও দীপ্তিতে পরিপূর্ণ, বাড়তে লাগল, যেমন শুক্লপক্ষের চাঁদ বাড়ে। ঠিক সময়ে, সর্পরাজের বোন এক দেবশিশুর মতো সুন্দর পুত্রের জন্ম দিলেন, যে বাবা-মার সকল ভয় দূর করল। সে সর্পরাজের গৃহেই বড় হতে লাগল, এবং ভৃগুর পুত্র চ্যবনের কাছ থেকে বেদ ও তার অঙ্গগুলি শিখল। শৈশবেই সে ব্রত পালন করত, বুদ্ধি, ধর্ম ও গুণে সমৃদ্ধ ছিল; তার নাম বিশ্বে পরিচিত হল অস্তিক। কারণ, তার পিতা জরৎকারু, যখন সে এখনও মাতৃগর্ভে, তখন ‘সে আছে’ বলে চলে গিয়েছিলেন; তাই সে ‘অস্তিক’ নামে সর্বত্র পরিচিত হল।