রাজা তাঁর মন্ত্রীরা ও বন্ধুদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা সবাই এই মিষ্টি ফল খাও।” সাধুরা যে ফল এনেছিলেন, সেগুলো রাজাকে দেওয়া হয়েছিল; এরপর রাজা তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে ফল খেতে চাইলেন। কিন্তু তিনি সাধুর কথার ও বিধির বাধনে বাঁধা ছিলেন; তাই সেই ফলটি খেলেন, যার মধ্যে সাপ ছিল। তখন ফলটি খাওয়ার সময়, একটি ক্ষুদ্র কীট বেরিয়ে এল—ছোট, কালো চোখ, তামার মতো রঙের, হে Shaunaka। রাজা সেই কীটটি তুলে নিয়ে মন্ত্রীদের বললেন, “সূর্যাস্ত হচ্ছে; আজ আমার বিষের ভয় নেই।” কিন্তু সাধু সত্যব্রত হয়ে বললেন, “এই কীট আমাকে দংশন করবে; Takshaka নামে সাপ হয়ে, এভাবেই ভবিষ্যদ্বাণী পূর্ণ হবে।” সময়ের তাড়নায় মন্ত্রীরা তাঁকে অনুসরণ করলেন; রাজা বলার পর, সেই কীটটি নিজের গলায় রাখলেন। মৃত্যুর ইচ্ছায় ও চেতনা হারিয়ে, তিনি হাসতে হাসতে দ্রুত কীটটি গলায় রাখলেন; হাসতে হাসতেই Takshaka তাঁর গলায় পেঁচিয়ে ধরল। ফল থেকে বেরিয়ে, যেমন রাজাকে বলা হয়েছিল, সেই সর্পরাজ Takshaka তাঁর গলায় পেঁচিয়ে চিৎকার করে তাঁকে দংশন করল। রাজাকে সাপের পেঁচানো অবস্থায় দেখে, মন্ত্রীরা শোকাকুল মুখে গভীর দুঃখে কেঁদে উঠলেন। তখন সর্পকে দেখে মন্ত্রীরা পালিয়ে গেলেন; তারা বিস্ময়কর সেই সাপকে আকাশের পথে যেতে দেখলেন। Takshaka, সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পদ্মের মতো দীপ্তিমান, আকাশের প্রান্ত চিহ্নিত করে চলল; মন্ত্রীরা শোকে বিহ্বল হয়ে গেলেন। তখন সেই ঘর, সর্পের বিষে দাউদাউ আগুনে ঘেরা, ভয় থেকে সবাই ছড়িয়ে পড়ল; ঘরটি যেন বজ্রাঘাতে ধসে গেল। রাজা Takshaka-র শক্তিতে পরাজিত হলে, সকল বিধি অনুযায়ী মৃতের জন্য আচরণ করা হলো; বিশুদ্ধ ব্রাহ্মণ, রাজপুরোহিত ও মন্ত্রীরা যথাযথভাবে তা সম্পন্ন করলেন। শহরের সকল মানুষ একত্রিত হয়ে রাজপুত্রকে রাজা ঘোষণা করলেন; তারা কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শত্রুদের পরাজয়কারী জনমেজয়কে রাজা হিসেবে ডাকলেন। যদিও তখনও শিশু, সেই মহৎপ্রাণ শ্রেষ্ঠ রাজা, মন্ত্রী ও পুরোহিতদের সঙ্গে পূর্বপুরুষের মতো রাজ্য শাসন করতে লাগলেন। এরপর, সেই রাজা, শত্রুদের দমনকারী, মন্ত্রীরা সুবর্ণবর্মা কাশীয় রাজাকে তাঁর কন্যার জন্য প্রস্তাব দিতে গেলেন। যথাযথ বিবেচনা ও ধর্মানুযায়ী, কাশীয় রাজা তাঁর সুন্দর কন্যাকে কুরুদের শ্রেষ্ঠ জনমেজয়কে দিলেন; কন্যা পেয়ে তিনি আনন্দিত হলেন এবং আর কোনো নারীর প্রতি মন দিলেন না। আনন্দিত হৃদয়ে, বীর রাজা প্রস্ফুটিত হ্রদ ও অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন; যেমন পুরুরবা উর্বশীকে পেয়ে আনন্দিত হয়েছিল, তেমনি সেই শ্রেষ্ঠ রাজা উল্লাসে ভরে উঠলেন। বাপুষ্ঠামা, গুণবতী ও স্বামী-নিষ্ঠা, সৌন্দর্যে দীপ্তিমান, রাজাকে পেয়ে তাঁকে আনন্দ দিলেন; ঠিক যেমন রামা, অন্তঃপুরের সুন্দরীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, আনন্দের সময়ে আনন্দ দিতেন। ঠিক সেই সময়েই, মহাতপস্বী জরতকারু, যাঁর কোনো বাসস্থান ছিল না, সারা পৃথিবী ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। কঠিন ব্রত পালন করে, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব, দীপ্তিমান ঋষি পবিত্র স্থানে ঘুরে, পবিত্র জলে স্নান করছিলেন। কেবল বাতাসে বেঁচে, খাদ্যহীন, দিনদিন শুকিয়ে যেতে যেতে, তিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের একটি গর্তে মাথা নিচু করে ঝুলতে দেখলেন। তারা একটি মাত্র খড়ের আঁশে ঝুলে ছিল, আর একটি ইঁদুর গর্তে বাস করে সেই আঁশটি কেটে ফেলছিল। তারা কৃশ, দুর্দশাগ্রস্ত, খাদ্যহীন, নিজের রক্ষার জন্য আকুল; জরতকারু, তাঁদের মতোই কৃশ ও দুঃখিত হয়ে, তাঁদের কাছে গিয়ে বললেন— “তোমরা কে, খড়ের আঁশে ঝুলে আছ, এই দুর্বল মূলের ওপর নির্ভর করছ, যা ইঁদুর কেটে ফেলছে? এই একমাত্র মূলটিও ইঁদুরের ধারালো দাঁত দিয়ে ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে। শিগগিরই, যেহেতু কিছুই বাকি নেই, এটিও কেটে যাবে; তখন তোমরা সবাই স্পষ্টভাবে এই গর্তে পড়ে যাবে। তোমাদের মাথা নিচু করে ঝুলে থাকা ও এমন কষ্টে পড়ে থাকা দেখে, আমার মনে গভীর শোক জন্মেছে—তোমাদের জন্য আমি কী করতে পারি? তোমরা যদি চাও, আমি আমার তপস্যার এক-চতুর্থাংশ, এক-তৃতীয়াংশ বা অর্ধেক দিয়ে তোমাদের উদ্ধার করতে পারি। অথবা, চাইলে, আমার সমস্ত তপস্যার ফল দিয়ে তোমরা উদ্ধার হও—যেমন তোমরা ইচ্ছা করো, তেমনই হবে।” তাঁরা বললেন, “তুমি ব্রহ্মচারী, আমাদের উদ্ধার করতে চাও কেন? শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের সর্বোচ্চ তপস্যাতেও এ সমস্যার সমাধান হয় না। হে শ্রেষ্ঠ বক্তা, তপস্যার কোনো ফল আছে কি নেই? আমাদের বংশ ধ্বংস হওয়ায়, হে ব্রাহ্মণ, আমরা অপবিত্র নরকে পতিত হচ্ছি। আমাদের পূর্বপুরুষ বলেছিলেন, সন্তানই শ্রেষ্ঠ ধর্ম; কিন্তু এখানে, হে পিতা, আমরা ঝুলে আছি, আমাদের কোনো জ্ঞান নেই। তুমি, যাঁর পুরুষত্ব পৃথিবীতে বিখ্যাত, যাঁকে কেউ চিনে না—তুমি, শ্রদ্ধেয় ও সৌভাগ্যবান—আমরা, তোমার পূর্বপুরুষ, করুণার যোগ্য ও গভীরভাবে দুঃখিত। করুণায় আমি ব্যথিত, হে দ্বিজ, শুনো: আমরা Yayavaras, কঠোর ব্রতের ঋষি। বংশ ধ্বংসের কারণে পৃথিবী থেকে পতিত, আমাদের কঠোর তপস্যা নষ্ট হয়েছে; আমাদের কোনো সন্তান নেই। আজ, আমাদের একমাত্র উত্তরাধিকারী আছে, তিনিও প্রায় হারিয়ে গেছেন; দুর্ভাগ্যদের মধ্যে অতি দুর্ভাগ্যবান, তিনিই শুধু তপস্যা গ্রহণ করেছেন। তিনি জরতকারু নামে পরিচিত, বেদ ও তার অঙ্গসমূহে পারদর্শী, আত্মসংযত, মহৎপ্রাণ, দৃঢ় ব্রতী, এবং বিশাল তপস্যাধারী। তাঁর তপস্যার লোভেই আমরা এই দুর্দশায় পড়েছি; তাঁর না স্ত্রী আছে, না পুত্র, না কোনো আত্মীয়।