রাজা পরিক্ষিতের ভবিষ্যৎ বিপদের কথা শুনে দূত বারবার বললেন, “সাবধান থাকুন, কারণ অন্যথায় এই বিপদ কেউ ঠেকাতে পারবে না।” তিনি বললেন, “কারণ, আমার পুত্র প্রচণ্ড ক্রোধে আর নিজেকে সংযত রাখতে পারবে না; তাই, আপনার মঙ্গল কামনায় আমাকে পাঠিয়েছেন আমার গুরু, হে মহারাজ।” এই ভয়ংকর সংবাদ শুনে কৌরব বংশীয় রাজা পরিক্ষিত, যিনি কঠোর তপস্যায় অভ্যস্ত ছিলেন, নিজের কৃত পাপের জন্য গভীর দুঃখে কাতর হলেন। যখন তিনি শুনলেন যে, ঋষি শমীক অরণ্যে মৌনব্রত গ্রহণ করেছেন, তখন তাঁর মন আরও বেশি দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। শমীকের সহানুভূতিশীল স্বভাব উপলব্ধি করেও রাজা আরও পীড়িত হলেন, কারণ তিনি বুঝলেন, এক মহৎ ঋষির প্রতি তিনি অন্যায় করেছিলেন। এমনকি নিজের মৃত্যুর সংবাদ শুনেও রাজা যতটা দুঃখ পাননি, তার চেয়ে বেশি দুঃখ পেয়েছিলেন সেই অন্যায় কাজের জন্য, যদিও তিনি প্রায় অমরদের মতো ছিলেন। এরপর রাজা আবার গৌরামুখকে পাঠালেন, বললেন, “বরণীয় ঋষি যেন আমাকে ক্ষমা করেন।” রাজার এই কথা শুনে ঋষি গৌরামুখ অনুমতি নিয়ে দ্রুত ফিরে গেলেন তাঁর গুরুর আশ্রমে। গৌরামুখ চলে যেতেই, রাজা দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মনে তাঁর মন্ত্রিদের সঙ্গে পরামর্শ শুরু করলেন। মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে আলোচনা করে, তিনি—যিনি সঠিক পরামর্শের মর্ম বোঝেন—একটি মাত্র স্তম্ভবিশিষ্ট, সুদৃঢ় পাহারাদার প্রাসাদ নির্মাণের নির্দেশ দিলেন। সেখানে তিনি সুরক্ষার ব্যবস্থা করলেন, চিকিৎসক ও ওষুধ আনালেন, সর্বত্র মন্ত্রজ্ঞানসম্পন্ন ব্রাহ্মণ নিযুক্ত করলেন। সেই প্রাসাদেই রাজা মন্ত্রীদের সঙ্গে থেকে সমস্ত রাজকীয় কর্তব্য পালন করতে লাগলেন, চারদিক থেকে পাহারায় ঘেরা অবস্থায়। এমনকি রাতের বাতাসও প্রবেশের অনুমতি পেত না, এতটাই কড়া পাহারা ছিল। সপ্তম দিনে, মহর্ষি কাশ্যপ রাজাকে চিকিৎসা করতে এলেন। তিনি শুনেছিলেন, তক্ষক, সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজা পরিক্ষিতকে যমলোকগামী করতে পারবে না। কাশ্যপ ভাবলেন, “আমি সর্পরাজের দংশনে আক্রান্ত রাজাকে জ্বরমুক্ত করব; এতে আমার উদ্দেশ্য ও ধর্ম—দুয়োটাই পূর্ণ হবে।” এদিকে তক্ষক, সর্পরাজ, পথের মধ্যে কাশ্যপকে দেখলেন, যিনি প্রবীণ ব্রাহ্মণের বেশে দৃঢ় সংকল্পে এগিয়ে যাচ্ছেন। তক্ষক কাশ্যপকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কোথায় যাচ্ছেন, এবং কী উদ্দেশ্যে যাচ্ছেন?” কাশ্যপ বললেন, “তক্ষক, সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর শক্তিতে রাজা পরিক্ষিতকে দগ্ধ করবেন—এই কৌরববংশীয়, শত্রুনাশী মহারাজকে। আমি দ্রুত যাচ্ছি, যাতে অগ্নিসম শক্তিধর সর্পরাজের দংশনে আক্রান্ত পাণ্ডববংশীয় রাজাকে জ্বরমুক্ত করতে পারি। আমি ব্রাহ্মণ, বিষবিদ্যায় পারদর্শী, এবং আমার গুরুর কৃপায় বিষনাশে দক্ষ।” তক্ষক বললেন, “আমি তক্ষক, হে ব্রাহ্মণ; আমি সেই রাজাকে দগ্ধ করব। ফিরে যান, কারণ আমার দংশন যাঁর গায়ে, তাঁকে আপনি চিকিৎসা করতে পারবেন না।” কাশ্যপ দৃঢ়ভাবে বললেন, “জ্ঞানশক্তিতে বলীয়ান হয়ে আমি আপনার দংশিত রাজাকে জ্বরমুক্ত করব—এই আমার সংকল্প।” তক্ষক বলল, “তাহলে, যদি আপনি সত্যিই আমার দংশিত কিছুকে চিকিৎসা করতে পারেন, তবে এই বৃক্ষটিকে—যাকে আমি দংশন করব—জীবিত করুন, কাশ্যপ। আপনার মন্ত্রশক্তি দেখান; আমি এই অশ্বত্থ বৃক্ষকে দংশন করব, আপনি দেখুন।” কাশ্যপ বললেন, “তাহলে, সর্পরাজ, দংশন করুন বৃক্ষটিকে; আমি আপনার দংশিত অশ্বত্থকে জীবিত করব। আজই দেখুন আমার মন্ত্রশক্তি; দংশন করুন বৃক্ষটিকে।” কাশ্যপের কথা শুনে, মহাত্মা তক্ষক অশ্বত্থ বৃক্ষটিকে দংশন করলেন। তক্ষকের বিষে আক্রান্ত হয়ে সেই বৃক্ষ চারপাশে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল। বৃক্ষটি সম্পূর্ণ দগ্ধ হয়ে গেলে তক্ষক আবার কাশ্যপকে বললেন, “এবার চেষ্টা করুন, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই বৃক্ষকে পুনরুজ্জীবিত করুন।” তক্ষকের শক্তিতে সেই বৃক্ষ যখন ছাই হয়ে গেল, কাশ্যপ সমস্ত ছাই একত্র করলেন এবং বললেন, “দেখুন, আজ আমার জ্ঞানশক্তি; এই বৃক্ষে আমি প্রাণ ফিরিয়ে দেব—এটা দেখুন, হে সর্পরাজ।” এরপর মহাজ্ঞানী কাশ্যপ, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তাঁর বিদ্যার বলে ছাই থেকে সেই বৃক্ষকে পুনরুজ্জীবিত করলেন। প্রথমে একটি কুঁড়ি, তারপর দুটি পাতা, তারপর একটি ডাল, পত্রপল্লব, এবং শেষে আবার ছড়ানো ডালপালা সহ একটি পূর্ণ বৃক্ষ গজিয়ে উঠল। কাশ্যপের এই অলৌকিক কৃতিত্ব দেখে তক্ষক বলল, “হে ব্রাহ্মণ, আপনার মধ্যে এই সত্যিই আশ্চর্যজনক।” তক্ষক আবার বলল, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আপনি যদি আমার বা আমার মতো কারও বিষ নাশ করতে পারেন, তবে আপনি সেখানে যাচ্ছেন কেন? আপনি রাজা থেকে যা লাভ করতে চান, আমি নিজেই আপনাকে দেব, যত কঠিনই হোক না কেন। রাজা ব্রাহ্মণের অভিশাপে অবশ, তাঁর প্রাণ প্রায় শেষ; আপনার চেষ্টা সফল নাও হতে পারে। তখন আপনার জ্বলন্ত খ্যাতি, যা তিনটি লোকেই প্রসারিত, সূর্যাস্তের সময় সূর্যের কিরণের মতো মিলিয়ে যাবে।” কাশ্যপ বললেন, “আমি সেখানে ধনের আশায় যাচ্ছি; হে সর্পরাজ, আপনি তা আমাকে দিন, তাহলে আমি আমার ন্যায্য পারিশ্রমিক নিয়ে ফিরে যাব।” তক্ষক বলল, “রাজা থেকে আপনি যত ধন চান, আমি তার থেকেও বেশি দেব; ফিরে যান, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ।