শৃঙ্গি, প্রবল ক্রোধে অগ্নিদগ্ধ, উচ্চারণ করল—“সে দুষ্ট রাজা, আমার কথার শক্তিতে প্ররোচিত, তীব্র বিষধর সাপরাজ তক্ষকের দ্বারা দংশিত হবে।” এই অভিশাপ ঘোষণার পর শৃঙ্গি জানাল, “সাত রাত পর, যিনি দ্বিজদের অবমাননা করেছেন এবং কৌরবদের কলঙ্কিত করেছেন, সেই রাজা যমালয়ে গমন করবেন।” এভাবে প্রচণ্ড রাগে অভিশাপ উচ্চারণ করে, শৃঙ্গি মৃত সাপটি নিয়ে গোয়ালঘরে উপবিষ্ট পিতার কাছে গেল। পিতাকে কাঁধে সাপ ঝুলিয়ে দেখতে পেয়ে শৃঙ্গির ক্রোধ আরও বেড়ে গেল। দুঃখে তার চোখে জল এসে গেল, সে বলল, “পিতা, আপনার প্রতি এই অবমাননার কথা শুনে—” তারপর সে জানাল, “ক্রোধে আমি রাজা পারীক্ষিতকে অভিশাপ দিয়েছি, তিনি এটাই প্রাপ্য। সাতদিন পর, সাপদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ তক্ষক সেই পাপীকে দংশন করবে।” ঋষি শামিক তখন ক্রুদ্ধ পুত্রকে স্নেহভরে বললেন, “পুত্র, তুমি যা করেছ, তা আমার মনে প্রশ্রয় দেয়নি; এ আচরণ ন্যায়পরায়ণ বা তপস্বীদের পথ নয়। আমরা তো ওই রাজার রাজত্বেই বাস করি। তিনি আমাদের ন্যায়সঙ্গতভাবে রক্ষা করেছেন; তার প্রতি ক্ষতি করা উচিত হয়নি। সদাচারী রাজাকে সর্বদা ক্ষমা করা উচিত।” তিনি আরও বললেন, “ক্ষমাই শ্রেষ্ঠ, পুত্র, কারণ ধর্ম বিনষ্ট হলে সে নিজেই সর্বনাশ ডেকে আনে। রাজা আমাদের রক্ষা না করলে আমরা চরম কষ্টে পড়তাম। তাদের সুরক্ষায়ই আমরা স্বাধীনভাবে ধর্মাচরণ করতে পারি। আমরা মহাধর্ম পালন করতে পারি, আর তার ফলে তারা ন্যায্য অংশ পায়; সদাচারী রাজার প্রতি সর্বদা ক্ষমা দেখানো উচিত।” শামিক বিশেষভাবে বললেন, “পারীক্ষিত আমাদের রক্ষক, যেমন তার প্রপিতামহ ছিলেন। রাজ্যহীন দেশে সর্বত্র দোষ ছড়িয়ে পড়ে; প্রজারা নিয়ন্ত্রণ হারায়, কিন্তু রাজা শাস্তির ভয়ে তাদের সংযত রাখেন। শাস্তির ভয়ে সমাজে শান্তি আসে, তখন সবাই নির্ভয়ে ধর্ম ও কর্ম পালন করতে পারে।” তিনি বুঝিয়ে দিলেন, “রাজাই ধর্ম প্রতিষ্ঠা করেন, ধর্ম থেকে স্বর্গ, রাজার যজ্ঞ থেকে দেবতারা প্রতিষ্ঠিত, দেবতাদের দ্বারা বৃষ্টি, বৃষ্টি থেকে শস্য, শস্য থেকে মানবকল্যাণ। মানুষ ও রাজ্য রক্ষাকারী রাজা, মনুর মতে, দশ জন পণ্ডিত ব্রাহ্মণের সমান। তাই, রাজা ক্ষুধার্ত, ক্লান্ত ও শিকার সন্ধানে এসে, অজান্তে এই কাজ করেছেন; আমি মনে করি, এ আমার ব্রত পালনেরই অংশ ছিল।” পিতার কণ্ঠে দুঃখ, “তুমি শিশুসুলভ অজ্ঞানতায় কেন এমন অনুচিত কাজ করলে? পুত্র, রাজা আমাদের কাছ থেকে অভিশাপ পাওয়ার যোগ্য নন।” তিনি আরও বললেন, “তুমি যা বললে—তা অবিবেচনাপ্রসূত, অনুচিত, মনোরম বা অপ্রিয় যাই হোক, তা যেন মিথ্যা না হয়। আমি মিথ্যা বলি না, নিজের লোকের মধ্যেও না—তাহলে কিভাবে অভিশাপ দেব?” শামিক বললেন, “তোমার শক্তি ও সত্যভাষিতা আমি জানি, তুমি কখনও মিথ্যা বলোনি; এটাও মিথ্যা হবে না। পুত্রকে সদা উপদেশ দিতে হয়, যাতে সে গুণী ও কীর্তিমান হয়—তুমি তো এখনো শিশু, সর্বদা তপস্যায় রত; শক্তিশালীদের রাগ অতি প্রবল হয়।” তিনি সতর্ক করলেন, “এই রাগে জগতও ধ্বংস হতে পারে, প্রতিকার নেই; তাই তোমার পুত্রত্ব, শৈশব ও এই অবিবেচনা বিবেচনা করে আমি উপদেশ দিচ্ছি। শান্তচিত্ত হও, অরণ্যের আহার গ্রহণ কর, ক্রোধ ত্যাগ কর; তবেই ধর্মচ্যুত হবে না। কারণ, ক্রোধে তপস্যাজনিত ধর্ম নষ্ট হয়; ধর্মহীনদের কাম্য সিদ্ধি হয় না।” শামিক বললেন, “শান্তিই তপস্বী ও ক্ষমাশীলদের সফলতা আনে; এই ও পরলোকে ক্ষমাশীলদেরই অধিকার। তাই সর্বদা ক্ষমা চর্চা করো, সংযত হও; ক্ষমায় ব্রহ্মলোকের কাছাকাছি গতি পাওয়া যায়।” তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, “আমি আজ শান্তির আশ্রয় নিয়ে যা সম্ভব করব; রাজার কাছে বার্তা পাঠাব। পুত্র, তুমি শিশু, অপরিণত বুদ্ধির; তোমার এই অবমাননা সইতে পারিনি, তাই জানিয়ে দিচ্ছি।” এরপর শামিক তাঁর শিষ্যকে নির্দেশ দিলেন, “রাজা পারীক্ষিতের প্রতি দয়া দেখিয়ে, তুমি গিয়ে তার কুশল জিজ্ঞাসা করবে ও ঘটনা জানাবে।” গৌরমুখ নামক সেই সদাচারী শিষ্য দ্রুত কৌরববংশবর্ধক রাজা পারীক্ষিতের কাছে গেলেন। রাজপ্রাসাদে দ্বাররক্ষীরা জানিয়ে দিলে তিনি প্রবেশ করলেন। রাজা তাকে যথোচিত সম্মান দিলে, গৌরমুখ ক্লান্ত হলেও সব কথা খুলে বললেন। মন্ত্রীদের উপস্থিতিতে তিনি বললেন, “রাজন, আপনার রাজ্যে শামিক নামে এক মহাতপস্বী ঋষি বাস করেন। তিনি সর্বোচ্চ ধর্মপরায়ণ, সংযত, শান্ত ও তপস্যায় নিপুণ। আপনি যখন শিকার করতে এসে, তিনি নিস্তব্ধ ধ্যানে ছিলেন, তখন আপনার ধনুর ডগায় একটি মৃত সাপ ফেলে তাকে স্পর্শ করেছিলেন। শামিক মুনি আপনাকে ক্ষমা করলেও, তার পুত্র শৃঙ্গি এই অপমান সহ্য করতে পারেনি।” অতঃপর গৌরমুখ জানালেন, “রাজন, আজ শামিকের অজ্ঞাতসারে তার পুত্র আপনাকে অভিশাপ দিয়েছে—‘সপ্তম দিনে তক্ষক আপনার মৃত্যু ডেকে আনবে।