এক সময়, শ্রঙ্গী নামের এক ঋষিপুত্র বিভিন্ন সময়ে সকল প্রাণীর কল্যাণে উপবিষ্ট ব্রহ্মার কাছে যেতেন, তাঁর কৃপা লাভের আশায়। ব্রহ্মার অনুমতি পেয়ে, তিনি তাঁর বন্ধুর নির্দেশে—যিনি তখন খেলছিলেন ও হাসছিলেন—নিজ বাড়িতে ফিরে আসেন। কিন্তু একদিন, শ্রঙ্গীর মনে বিষ ঢুকে যায়। তিনি অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে ওঠেন, যখন শ্রেষ্ঠ দ্বিজ কৃশ তাঁর পিতার বিষয়ে এক রসিকতা করেন। কৃশ বললেন, “তোমার পিতা, শক্তিশালী ও তপস্বী, কাঁধে একটি মৃতদেহ বহন করছেন; তাই অহংকার করো না, শ্রঙ্গী।” তিনি আরও বললেন, “ঋষিপুত্রদের মধ্যে, ব্রহ্মজ্ঞ ও তপস্বী আমাদের মতোদের মধ্যে, কোনো অহংকারপূর্ণ কথা বলো না। তোমার পিতার কাঁধে মৃতদেহ দেখে, তোমার পুরুষত্ব কোথায়, আর এসব অহংকারের কথা কোথায় জন্ম নেয়? তোমার পিতার এ কাজ তাঁর জন্য শোভন নয়, শ্রেষ্ঠ ঋষি; এতে আমি খুবই কষ্ট পেয়েছি।” এভাবে শুনে, শ্রঙ্গী দীপ্তিমান ও ক্রোধে উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠেন। তিনি কৃশের দিকে তাকিয়ে সত্য কথা বলেন, এবং জিজ্ঞাসা করেন, “আমার পিতা, যিনি সর্বজীবের কল্যাণে নিবেদিত, তিনি কেন আজ কাঁধে মৃতদেহ বহন করছেন?” কৃশ উত্তর দেন, “তোমার পিতা সর্বদা একাগ্রচিত্তে তপস্যা করে বিষ্ণুকে তুষ্ট করেছেন; বনজ খাদ্য খেয়েছেন, নীরবতা পালন করেছেন—এমন দীপ্তিমান ঋষি আজ মৃতদেহ বহন করছেন। আজ তোমার পিতা, কাঁধে সাপ নিয়ে, রাজা পরীক্ষিতের কারণে মৃত; তিনি শিকার করতে গিয়ে এ ঘটনা ঘটিয়েছেন।” শ্রঙ্গী জানতে চায়, “আমার পিতা কি এমন কোনো অশুভ কাজ করেছিলেন সেই দুষ্ট রাজার প্রতি? সত্য বলো, কৃশ; দেখো আমার তপস্যার শক্তি।” কৃশ বলেন, “রাজা পরীক্ষিত, অভিমন্যুর পুত্র, শিকার করতে গিয়েছিলেন; তিনি একা এক হরিণকে তীর দিয়ে আঘাত করেন। কিন্তু সেই মহাবনে ঘুরে বেড়ালেও, রাজা হরিণটিকে দেখতে পাননি; তখন তিনি তোমার পিতাকে দেখেন এবং প্রশ্ন করেন, কিন্তু উত্তর পান না। ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর হয়ে, বারবার তোমার পিতাকে হারানো হরিণ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন। কিন্তু তোমার পিতা নীরবতা পালন করছিলেন, তাই উত্তর দেননি; ফলে রাজা তাঁর ধনুকের ডগা দিয়ে তাঁর কাঁধে একটি সাপ রাখেন। তোমার পিতা তখনও তাঁর ব্রত পালন করছিলেন, আর রাজা নিজের শহর হস্তিনাপুরে ফিরে যান।” এই কথা শুনে, শ্রঙ্গী, যার পিতার কাঁধে মৃতদেহ ছিল, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে ক্রোধে জ্বলতে থাকেন। ক্রোধে অস্থির হয়ে, তিনি নিজেকে শুদ্ধ করে, জলে স্পর্শ করে, রাজাকে অভিশাপ দেন। তিনি বলেন, “সে পাপী রাজা, যে আমার বৃদ্ধ, ক্লান্ত পিতার কাঁধে মৃত সাপ রেখেছে—সে দুষ্টজন, আমার কথার শক্তিতে, তক্ষক সাপের বিষে আক্রান্ত হবে। সপ্তম রাত্রি শেষে, সেই রাজা, যিনি দ্বিজদের অপমান করেছেন ও কুরুদের কলঙ্কিত করেছেন, যমের গৃহে যাবে।” শ্রঙ্গী এভাবে প্রবল ক্রোধে অভিশাপ উচ্চারণ করে, তাঁর পিতার কাছে যান, যিনি গোশালায় বসেছিলেন, কাঁধে মৃত সাপ নিয়ে। পিতাকে এভাবে দেখে, শ্রঙ্গীর ক্রোধ আরও বেড়ে যায়। দুঃখে চোখে জল নিয়ে তিনি বলেন, “ও পিতা, আমি শুনেছি সেই দুষ্টজন তোমার প্রতি এ অপমান করেছে। ক্রোধে আমি রাজা পরীক্ষিতকে অভিশাপ দিয়েছি, যেভাবে উচিত; কুরু বংশের সেই দুর্বৃত্ত ভয়ানক অভিশাপ পাবেন। সপ্তম দিনে, তক্ষক, সাপদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই পাপীকে দংশন করবে।” তখন তাঁর পিতা ঋষি তাঁকে বলেন, “বৎস, তুমি যা করেছ, তা আমার পছন্দ হয়নি; এটাই সৎপথ বা তপস্বীদের পথ নয়। আমরা তো সেই রাজার অধীনে বাস করি। তিনি আমাদের ন্যায্যভাবে রক্ষা করেছেন; আমি তাঁর ক্ষতি করা সমর্থন করি না। সদাচারী রাজাকে সর্বদা ক্ষমা করা উচিত। ক্ষমা করতে হবে, বৎস, কারণ যখন ধর্ম ধ্বংস হয়, তখন সে নিজেই ধ্বংস করে—এতে কোনো সন্দেহ নেই। যদি রাজা আমাদের রক্ষা না করেন, আমরা বড় কষ্টে পড়ব। আমরা ধর্মাচরণ করতে পারতাম না, যদি ধর্মপরায়ণ রাজারা আমাদের রক্ষা না করতেন। আমরা মহান ধর্ম পালন করতে পারি, আর যথাযথভাবে, তারা তার ফলের ভাগ পায়; সদাচারী রাজাকে সর্বদা ক্ষমা করা উচিত। বিশেষত পরীক্ষিত, যিনি তাঁর প্রপিতামহের মতো আমাদের রক্ষা করেন; যেমন রাজা তাঁর প্রজাদের রক্ষা করেন, তেমনই তাঁকে রক্ষা করতে হবে, দীপ্তিমান। রাজা ছাড়া দেশে সদা দোষ জন্ম নেয়; মানুষ অসংযত হয়ে পড়ে, কিন্তু রাজা তাদের দণ্ড দিয়ে সংযত করেন। দণ্ডের ভয় থাকলে শান্তি আসে; তখন সবাই নির্ভয়ে ধর্ম ও কর্ম পালন করে। রাজা দ্বারা ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হয়, আর ধর্ম থেকে স্বর্গ প্রতিষ্ঠিত হয়; রাজার সকল যজ্ঞ প্রতিষ্ঠিত হয়, আর যজ্ঞ থেকে দেবতারা প্রতিষ্ঠিত হয়। দেবতাদের থেকে বৃষ্টি হয়; বৃষ্টি থেকে গাছপালা জন্ম নেয়; গাছপালা থেকে মানুষের কল্যাণ ঘটে। আর রাজা, যিনি মানুষের পালনকারী ও শাসনের ধারক, মনু বলেছেন, তিনি দশজন বিদ্বান ব্রাহ্মণের সমান। তাই, এখানে ক্ষুধিত, ক্লান্ত হয়ে, শিকার খুঁজতে এসে, অজান্তেই আমি ব্রত পালন করেছি বলে মনে করি। কেন, বৎস, তুমি শিশুসুলভভাবে এ অন্যায় কাজ করেছ? রাজা আমাদের কাছ থেকে কোনো অভিশাপের যোগ্য নন।