এলাপত্র নামক সর্পের বাণী শুনে, সকল সর্পদের মধ্যে এক আশার আলো জেগে উঠল। তারা আনন্দে উল্লসিত হয়ে এলাপত্রকে প্রশংসা করতে লাগল—“বাহ, বাহ!” সেই সময় থেকেই বাসুকি, তার বোন জরৎকারুকে সযত্নে রক্ষা করতে লাগলেন এবং এতে তার মনে অপার আনন্দের সঞ্চার হল। এরপর কিছুদিনের মধ্যেই, যেন অতি স্বল্প সময়ের ব্যবধানে, দেবতা ও অসুরেরা একত্রিত হয়ে বরুণের বাসস্থান মন্থন করতে লাগলেন। এই মহৎ কর্মে বাসুকি, বলবান সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দড়ি রূপে ব্যবহৃত হলেন। কাজটি শেষ হলে, তিনি ব্রহ্মার কাছে গিয়ে উপস্থিত হলেন। দেবতারা তখন বাসুকিকে সঙ্গে নিয়ে ব্রহ্মার উদ্দেশ্যে নিবেদন করলেন, “প্রভু, বাসুকি মাতার অভিশাপের ভয়ে অত্যন্ত দুঃখিত ও উদ্বিগ্ন। তার মনের এই কাঁটা আপনি দয়া করে সরিয়ে দিন, কারণ সে সর্বদা নিজের সম্প্রদায়ের মঙ্গল কামনা করে।” তারা আবার বললেন, “বাসুকি আমাদের সর্বদা উপকার করে, সদয় আচরণ করে; তাই হে দেবরাজ, আপনি তার মানসিক যন্ত্রণা দূর করুন।” ব্রহ্মা তখন বললেন, “হে অমরগণ, যা এলাপত্র সর্প বাসুকিকে বলেছিল, আমি তা মনের মধ্যে উচ্চারণ করেছিলাম। এখন এই সর্পরাজ নিজেই সেই সময়োচিত কথাটি পালন করুক; যারা অধর্মাচরণ করবে, তারা বিনষ্ট হবে, ধর্মপরায়ণরা রক্ষা পাবে। জরৎকারু মুনির জন্ম হবে এবং তিনি কঠোর তপস্যায় ব্রতী হবেন; যথাসময়ে তার সঙ্গে বাসুকির বোন জরৎকারুর বিবাহ হোক।” ব্রহ্মা আরও বললেন, “এলাপত্রের বাণী সর্পদের মঙ্গলের জন্যই উচ্চারিত হয়েছিল; তাই তাই হোক, অন্য কিছু নয়।” ব্রহ্মার আদেশ শুনে, অভিশাপের ভয়ে বিভ্রান্ত বাসুকি সকল সর্পদের নির্দেশ দিলেন। তিনি জরৎকারু বোনকে ঋষি জরৎকারুর জন্য প্রস্তুত রাখলেন এবং অনেক সর্পকে নিযুক্ত করলেন, যাতে তারা সর্বদা জরৎকারুর সেবা-যত্নে নিয়োজিত থাকে। বাসুকি বললেন, “যখন ঋষি জরৎকারু স্ত্রী গ্রহণ করতে ইচ্ছা প্রকাশ করবেন, তখন যেন আমরা দ্রুত তাকে জানাই; এতে আমাদের মঙ্গল হবে।” এদিকে, সৌতীকে প্রশ্ন করা হল, “হে সুতানন্দন, যিনি জরৎকারু নামে খ্যাত, সেই মহান ঋষি সম্পর্কে আমি জানতে চাই। এই নামের অর্থ ও খ্যাতির কারণ কী?” উত্তরে বলা হল, “জরা মানে ক্ষয় বা বিনাশ, আর কারু মানে দেহ; তিনি তপস্যার দ্বারা নিজের দেহকে ক্রমশ ক্ষয় করেছিলেন, তাই তার নাম জরৎকারু। একইভাবে বাসুকির বোনেরও সেই নাম।” এভাবে ব্যাখ্যা শুনে, শৌনক মুনি হাসিমুখে বললেন, “তথ্যটি যথাযথ।” এরপর তিনি জানতে চাইলেন, “আমি পূর্বে সব শুনেছি, কিন্তু আমি জানতে চাই, আস্তীকের জন্ম কীভাবে হল?” সৌতী তখন প্রথা অনুসারে উত্তর দিলেন। বাসুকি তখন সকল সর্পকে ডেকে তার বোন জরৎকারুকে সযত্নে পালন করলেন এবং ঋষি জরৎকারুর কাছে তাকে উপস্থাপন করার জন্য প্রস্তুত করলেন। কিন্তু দীর্ঘকাল অতিবাহিত হলেও, সেই তপস্যারত ঋষি স্ত্রী গ্রহণে ইচ্ছুক হলেন না। তিনি, যিনি তপস্যায় মনোনিবিষ্ট, শাস্ত্রজ্ঞ, নির্ভীক ও আত্মসংযমী, সমগ্র পৃথিবী পরিভ্রমণ করলেন, কিন্তু মনে পর্যন্ত স্ত্রী গ্রহণের আকাঙ্ক্ষা জাগল না। এই সময়, অন্যত্র, কৌরব বংশীয় এক রাজা, পরিক্ষিত নামে, একদিন ক্লান্ত ও তৃষ্ণার্ত হলেন। যেমন মহাবীর পাণ্ডু শিকারপ্রিয় ছিলেন, তেমনই তার পূর্বপুরুষরাও। পরিক্ষিত, অভিমন্যুর পুত্র, পৃথিবীতে বিখ্যাত ছিলেন; তিনি হরিণ, শুকর, বাঘ, মহিষসহ নানা বন্য প্রাণী শিকার করতেন। একদিন, তিনি এক হরিণকে নির্দয় তীর দিয়ে বিদ্ধ করে ধাওয়া করতে করতে গভীর অরণ্যে প্রবেশ করলেন। ঠিক যেমন স্বর্গে শ্রদ্ধেয় রুদ্র যজ্ঞীয় পশুকে আঘাত করার পর তাকে খুঁজতে ধনুক হাতে চারদিকে অনুসরণ করেন, তেমনি পরিক্ষিতও করলেন। কিন্তু বিদ্ধ হরিণটি বনে মারা গেল না; বরং তার পূর্বজন্মের রূপ ধারণ করে দ্রুত স্বর্গের দিকে চলে গেল। রাজা পরিক্ষিতের আঘাতে আহত হরিণটি তার ধনুক নিয়ে দূরে চলে গেল, ফলে রাজাও প্রাণীর পিছু পিছু চললেন। ক্লান্ত ও তৃষ্ণার্ত রাজা তখন বনে এক মুনিকে দেখতে পেলেন, যিনি গাভীদের মাঝে বসে ছিলেন, বাছুরেরা মা গরুর দুধ পান করছিল। মুনি তখন দুধের ফেনা পান করছিলেন। রাজা দ্রুত সেখানে গিয়ে, ধনুক তুলে, ক্ষুধা-তৃষ্ণায় কাতর হয়ে মুনিকে জিজ্ঞেস করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি পরিক্ষিত, অভিমন্যুর পুত্র। আমার তীরবিদ্ধ হরিণটি পালিয়ে গেছে, আপনি কি সেটিকে দেখেছেন?” কিন্তু সেই মুনি মৌনব্রত পালন করছিলেন, তাই কোনো উত্তর দিলেন না। রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে মৃত সাপটি ধনুকের ডগা দিয়ে তুলে মুনির কাঁধে রেখে দিলেন এবং তার প্রতিক্রিয়া দেখলেন। মুনি কিছুই বললেন না, না শুভ, না অশুভ; রাজা, ক্রোধ ত্যাগ করে এবং ঘটনার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে, নগরে ফিরে গেলেন, আর মুনি আগের মতোই স্থির রইলেন। সেই মহাতাপস্বী, সহনশীল মুনি, নিজের কর্তব্যে অবিচল থেকে, রাজাকে কোনো প্রতিশোধ নিলেন না, যদিও তিনি অপমানিত হয়েছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, রাজা বুঝতে পারেননি যে, তিনি কত ধার্মিক ও সংযমী এক মুনিকে অপমান করেছেন। মুনির এক পুত্র ছিল, নাম শৃঙ্গী—অল্পবয়সি হলেও প্রবল তেজস্বী, কঠোর তপস্যায় ব্রতী, দুঃসাধ্য ক্রোধের অধিকারী এবং দৃঢ় সংকল্পে অবিচল।