অনেক সাপ ছিল—তাদের আকৃতি ভয়ংকর, বিষে ভরা, আর তারা ছিল অত্যন্ত উগ্র। তখন আমি, সব জীবের মঙ্গলের কথা ভেবে, তাদেরকে নিয়ন্ত্রণ করিনি। কিন্তু, যেসব সাপ ছোট, দুষ্ট আচরণ করে এবং বিষে পরিপূর্ণ, তারা নিশ্চিহ্ন হবে; যারা ধর্মমতে চলে, তারা রক্ষা পাবে। এখন শোনো, যখন সময় আসবে, তখন কীভাবে সাপরা মহাভয় থেকে মুক্তি পাবে, সেই কারণ বলছি। ভবিষ্যতে, পরিব্রাজক মুনিদের বংশে জন্ম নেবে এক মহান ঋষি—তার নাম হবে জরৎকারু। তিনি তপস্যা ও সংযমে নিবেদিত থাকবেন। তাঁর পুত্র, যিনি তপস্যায় সমৃদ্ধ, তাঁর নামও হবে আস্তিক; সেই সময় তিনি যজ্ঞ বন্ধ করবেন এবং ধার্মিক সাপদের মুক্তি দান করবেন। হে ব্রাহ্মণ, সেই শ্রেষ্ঠ ঋষি জরৎকারু, যিনি মহাতপস্বী, তিনি এক প্রতাপশালী পুত্র লাভ করবেন—কিন্তু তিনি কাহার কন্যাকে বিবাহ করবেন? তখন জন্ম নেবে এক সুন্দরী কন্যা, বসুকির বোন; সাপদের প্রধান বসুকি তাঁকে জরৎকারুকে প্রদান করবেন। তাঁর গর্ভে জন্ম নেবে এক পুত্র, যিনি বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী হবেন; সেই কন্যার নাম হবে সনামা, তিনি জন্ম দেবেন সেই বিখ্যাত দ্বিজাতিকে। "তাই হোক"—এইভাবে দেবতারা ব্রহ্মাকে বললেন। তারপর ব্রহ্মা দেবতাদের এই কথা বলে স্বর্গে চলে গেলেন। আমি এভাবেই দেখছি, হে বসুকি, তোমার বোন, যিনি জরৎকারু নামে খ্যাত, তাঁকে জরৎকারুকে দাও। সাপদের ভয়ের প্রশমনের জন্য, সেই ভিক্ষান্বিত, সদাচারী মুনিকে এই বিবাহের মাধ্যমে মুক্তি আসবে—আমি এ কথা শুনেছি। এলাপত্রের কথা শুনে সকল সাপ অত্যন্ত আনন্দিত হল এবং তাঁকে প্রশংসা করতে লাগল—"সাধু! সাধু!" সেই সময় থেকে বসুকি তাঁর বোন, জরৎকারুকে অত্যন্ত যত্নে রক্ষা করতে লাগলেন এবং এতে তিনি আনন্দ পেলেন। এরপর খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, যেন কিছুই সময় যায়নি, তখন দেবতা ও অসুরেরা একত্রে বরুণের বাসস্থান মন্থন করতে লাগল। সেখানে বসুকি, বলবান সাপদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দড়ি হয়ে মন্থনের কাজে অংশ নিলেন। কাজ শেষ হলে, তিনি ব্রহ্মার কাছে গেলেন। দেবতারা বসুকিকে সঙ্গে নিয়ে ব্রহ্মাকে বললেন, "প্রভু, বসুকি অত্যন্ত কষ্ট পাচ্ছেন, কারণ তিনি অভিশাপের ভয়ে আছেন।" "তাঁর মনের এই কাঁটা, যা তাঁর মায়ের অভিশাপ থেকে সৃষ্টি হয়েছে, আপনি দূর করুন, কারণ তিনি তাঁর আত্মীয়দের মঙ্গল চান। তিনি আমাদের জন্য সর্বদা উপকারী, সদয় আচরণ করেন, হে দেবরাজ; অনুগ্রহ করে, হে দেবতাদের প্রভু, তাঁর মানসিক যন্ত্রণা দূর করুন।" ব্রহ্মা বললেন, "হে অমরগণ, আমি মনেই সেই কথা উচ্চারণ করেছিলাম, যা একসময় এলাপত্র সাপ বসুকিকে বলেছিল। এখন এই সাপরাজ নিজেই সেই সময়োচিত কাজ সম্পাদন করুন; যারা দুষ্ট, তারা ধ্বংস হবে, কিন্তু যারা ধর্মমতে চলে, তারা রক্ষা পাবে।" জরৎকারু নামক সেই দ্বিজাতি মুনি জন্ম নিয়েছেন এবং কঠোর তপস্যায় ব্রতী হয়েছেন; যথাযথ সময়ে, তাঁর বোন জরৎকারুকে তাঁর কাছে বিবাহের জন্য দাও। "এলাপত্র সাপ যা বলেছিলেন, তা সাপদের মঙ্গলের জন্যই, হে দেবগণ; তাই হোক, অন্যথা নয়।" ব্রহ্মার এই আদেশ শুনে, অভিশাপের ভয়ে বিভ্রান্ত বসুকি সকল সাপকে নির্দেশ দিলেন। এরপর, তাঁর বোনকে ঋষি জরৎকারুর জন্য প্রস্তুত রেখে, বসুকি অনেক সাপকে নিযুক্ত করলেন যাতে তারা সর্বদা জরৎকারুর দেখাশোনা করে। তিনি বললেন, "যখন মুনি জরৎকারু বিবাহ করতে ইচ্ছা প্রকাশ করবেন, তখন তাড়াতাড়ি তাঁকে জানাও; এটাই আমাদের মঙ্গল।" এমন সময়, সৌতীকে প্রশ্ন করা হল, "হে সুতানন্দন, যিনি জরৎকারু নামে পরিচিত—আমি সেই মহান মুনির কথা শুনতে চাই।" "জরৎকারু নামটি পৃথিবীতে কীভাবে প্রসিদ্ধ হল? প্রকৃত অর্থে এর ব্যাখ্যা দাও।" উত্তরে বলা হল, "জরা অর্থ ধ্বংস, আর কারু মানে দেহ; তাঁর দেহ ছিল ক্ষয়িষ্ণু, আর সেই জ্ঞানী ধীরে ধীরে তপস্যায় দেহ ক্ষয় করেছিলেন।" "তীব্র তপস্যার দ্বারা তিনি দেহ ক্ষয় করেছিলেন, তাই তাঁকে জরৎকারু বলা হয়, হে ব্রাহ্মণ, এবং বসুকির বোনকেও তাই বলা হয়।" এইভাবে শুনে, ধর্মপরায়ণ শৌনক হাসলেন এবং উগ্রশ্রবাকে বললেন, "এটাই যথার্থ।" "আমি পূর্বে যা বলা হয়েছে, সব শুনেছি; কিন্তু আমি জানতে চাই, আস্তিক কীভাবে জন্ম নিয়েছিলেন।" এই অনুরোধ শুনে, সৌতি ঐতিহ্যানুযায়ী উত্তর দিলেন। বসুকি সকল সাপকে ডেকে তাঁর বোনকে যত্নে লালন করলেন এবং তাঁকে ঋষি জরৎকারুর কাছে উপস্থাপন করলেন। দীর্ঘ সময় ধরে সেই মুনি, যিনি ব্রত ও তপস্যায় অটল ছিলেন, স্ত্রী গ্রহণ করতে ইচ্ছুক হননি। যিনি তাঁর বীর্য উপরে ধরে রাখতেন, তপস্যায় নিমগ্ন, শাস্ত্রে পারদর্শী, নির্ভীক, সংযমী—তিনি সমগ্র পৃথিবী পরিভ্রমণ করলেন, কিন্তু মনে মনে পর্যন্ত স্ত্রী গ্রহণের ইচ্ছা করেননি। এদিকে, অন্য সময়ে, কৌরব বংশের রাজা পরীক্ষিত ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, হে ব্রাহ্মণ। যেমন মহাবীর পাণ্ডু, যিনি যুদ্ধে শ্রেষ্ঠ তীরন্দাজ ছিলেন, শিকার করতে ভালোবাসতেন, তেমনি তাঁর পূর্বপুরুষও। পরীক্ষিত, অভিমন্যুর পুত্র, পৃথিবীতে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন; হরিণ, বন্য শুকর, বাঘ, মহিষ ও নানা বন্য জন্তু শিকার করে তিনি পৃথিবী চষে বেড়াতেন। একবার, তিনি এক হরিণকে নির্দয় তীর দিয়ে আঘাত করে ধনুক হাতে গভীর অরণ্যে তার পেছনে ছুটে গেলেন। যেমন স্বয়ং রুদ্র স্বর্গে যজ্ঞ পশুকে আঘাত করে ধনুক হাতে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন, পরীক্ষিতও তেমনি চারদিকে খুঁজতে লাগলেন। কিন্তু, হরিণটি আহত হলেও অরণ্যে মারা গেল না; তার পূর্বজন্মের রূপ দ্রুত স্বর্গের দিকে চলে গেল।