সব সাপদের কথা ও বসুকির বক্তব্য শোনার পর এলাপত্র বললেন, “হে সাপরাজ, এই পরিকল্পনা আমি পূর্বেই প্রকাশ করেছিলাম। যদি তোমাদের ইচ্ছা হয় এটির পরিত্যাগ, তবে তাই হোক, হে প্রভু। পরিকল্পনাটি স্মরণে এলেও, তোমাদের ইচ্ছামতোই হোক; তবে শুনে রাখো, আমি সত্য কথাই বলছি। যে যজ্ঞের কথা নিয়ে আমাদের এত ভয়, সেই যজ্ঞ হবে না, এবং সেই রাজাও এমন হবেন না; যিনি আমাদের জন্য ভয়ঙ্কর, সেই পাণ্ডব বংশীয় জনমেজয়। যখন কোনো রাজা ভাগ্যের আঘাতে পতিত হন, তখন তাকে কেবলমাত্র নিয়তির উপর নির্ভর করতে হয়; সে বিষয়ে অন্য কোনো আশ্রয় নেই। তাই, হে সাপদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এই ভয় আমাদের উপর এসেছে—আমরা নিয়তির উপরই নির্ভর করি, এবং আমার কথা শোনো। যখন অভিশাপ উচ্চারিত হয়েছিল, আমি তখন সেই কথা শুনেছিলাম, ভয়ে মায়ের কোলে বসে ছিলাম। তখন দেবতারা, হে প্রভু, প্রধান সাপদের ‘ভয়ঙ্কর, ভয়ঙ্কর’ বলে ডেকেছিলেন। দেবতারা তখন প্রবল দয়ায় উদ্বুদ্ধ হয়ে, অভিশাপের যন্ত্রণায় দগ্ধ সাপদের মঙ্গল কামনা করেছিলেন। বলো তো, কোন পিতা প্রিয় সন্তানদের পেয়ে তাদের অভিশাপ দেবে, হে প্রপিতামহ, কদ্রু ছাড়া আর কে, যিনি আপনার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হে দেবতাদের অধিপতি? আপনিও, হে প্রপিতামহ, তখন কদ্রুকে ‘তথাস্তু’ বলেছিলেন; আমরা জানতে চাই, কেন আপনি তখন তাকে বাধা দিলেন না? অনেক সাপ আছে যারা ভয়ঙ্কর, ভয়াবহ রূপের, এবং প্রচুর বিষধর; জীবের মঙ্গলের জন্য, আমি তখন তাকে বাধা দিইনি। যারা ক্ষুদ্র, দুষ্টাচারী এবং বিষে পূর্ণ, তারা ধ্বংস হবে; কিন্তু যারা ধর্মপরায়ণ, তারা নাশ হবে না। এখন শুনো, কখন এবং কী কারণে সাপদের এই মহাভয় থেকে মুক্তি ঘটবে। ব্রহ্মচারী ঋষিদের বংশে এক মহাতপস্বী জন্মাবেন, যিনি জরত্কারু নামে খ্যাত হবেন এবং কঠোর সংযমে নিবেদিত থাকবেন। তার পুত্র, যিনি তপস্যায় সমৃদ্ধ, তার নামও হবে অস্থিক; তিনি সেই যজ্ঞ থামিয়ে দেবেন, এবং ধর্মপরায়ণ সাপেরা তখন মুক্তি পাবে। হে ব্রাহ্মণ, সেই মহাতপস্বী জরত্কারু কাহার কন্যাকে বিবাহ করবেন? বসুকির এক সুন্দরী বোন জন্মেছে; বসুকি, সাপদের প্রধান, তাকে জরত্কারুকে দান করবেন। তার গর্ভে জন্মাবে এক পুত্র, যিনি বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী; সেই কন্যার নাম সনামা, তিনি সেই মহাজ্ঞানী দ্বিজাতিকে প্রসব করবেন। ‘তথাস্তু’—এভাবে দেবতারা প্রপিতামহকে বললেন; তারপর তিনি দেবতাদের এই কথা বলে স্বর্গে চলে গেলেন। অতএব, হে বসুকি, আমি এইভাবে দেখছি—তোমার বোন, যিনি জরত্কারু নামে খ্যাত, তাকে জরত্কারুকে দান করো। সাপদের ভয়ের প্রশমনের জন্য, সেই ভিক্ষাভোজী, সদাচারী ঋষিকে দান করলে মুক্তি আসবে—আমি এমনই শুনেছি। এলাপত্রের এই কথা শুনে সব সাপ আনন্দিত হয়ে তাকে প্রশংসা করতে লাগল—‘সাধু, সাধু!’ তখন থেকে বসুকি তার বোন জরত্কারুকে বিশেষভাবে রক্ষা করতে লাগলেন এবং এতে তিনি বিশেষ আনন্দ পেলেন। এরপর খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, যেন সামান্য ক’দিন পর, দেবতা ও অসুরেরা একত্র হয়ে বরুণের বাসস্থান মন্থন করতে লাগল। সেখানে বসুকি, সব সাপের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দড়ি হয়ে সেই মহৎ কর্মে অংশ নিলেন; কাজ শেষ হলে তিনি প্রপিতামহ ব্রহ্মার কাছে গেলেন। দেবতারা তখন বসুকিকে নিয়ে ব্রহ্মার উদ্দেশে বললেন, ‘প্রভু, বসুকি অভিশাপের ভয়ে অত্যন্ত কষ্ট পাচ্ছেন। তার মনের এই কাঁটা আপনি তুলুন, কারণ তিনি তার স্বজাতির মঙ্গল কামনা করেন। তিনি আমাদের সর্বদা উপকার করেন ও সদয় আচরণ করেন, হে দেবরাজ, আপনি দয়া করুন এবং তার মনের যন্ত্রণা দূর করুন।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘আমি মনেই সেই কথা বলেছিলাম, হে দেবগণ, যা পূর্বে এলাপত্র সাপ বলেছিলেন। এখন এই সাপরাজ নিজেই সময়মতো সেই কথা পালন করুন; যারা দুষ্ট, তারা ধ্বংস হবে, কিন্তু ধর্মপরায়ণরা নয়। জরত্কারু মুনি জন্ম নিয়েছেন এবং কঠোর তপস্যায় নিয়োজিত আছেন; সময় হলে তাকে জরত্কারু, তোমার বোন, পত্নী হিসেবে দাও।’ ‘এলাপত্র সাপ যা বলেছিলেন, সেটিই সাপদের মঙ্গলের জন্য, হে দেবগণ; তাই হোক, অন্যথা নয়।’ ব্রহ্মার এই আদেশ শুনে, অভিশাপে বিভ্রান্ত বসুকি তখন সব সাপকে নির্দেশ দিলেন। তিনি তার বোন জরত্কারুকে সেই মুনির জন্য প্রস্তুত করলেন এবং অনেক সাপকে নিযুক্ত করলেন, যাতে তারা সদা জরত্কারুর সেবা-শুশ্রূষা করে। তিনি বললেন, ‘যখন জরত্কারু মুনি পত্নী গ্রহণের ইচ্ছা প্রকাশ করবেন, তখন আমরা দ্রুত তাকে জানাবো; সেটিই আমাদের মঙ্গল।’ এ সময় সৌতপুত্র উগ্রশ্রবাকে শৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে সুতানন্দন, যিনি জরত্কারু নামে খ্যাত, আমি সেই মহর্ষি সম্পর্কে শুনতে চাই। জরত্কারু নামটি কিভাবে পৃথিবীতে বিখ্যাত হল? প্রকৃত অর্থে তার নামের ব্যাখ্যা দাও।’ উগ্রশ্রবা বললেন, ‘জরা মানে ধ্বংস, আর কারু মানে দেহ; তার দেহ ছিল কারু, এবং সেই জ্ঞানী ধীরে ধীরে তপস্যার দ্বারা দেহ ক্ষয় করেছিলেন। কঠোর তপস্যার ফলে তিনি দেহ ক্ষয় করেছিলেন; তাই তার নাম জরত্কারু, হে ব্রাহ্মণ, এবং বসুকির বোনেরও তাই নাম।’ এভাবে কথা শুনে শৌনক হেসে বললেন, ‘ঠিকই বলেছেন, হে উগ্রশ্রবা।