অমর, অসীম ও সত্যবাদী দেবতাদেরও অভিশাপপ্রাপ্ত হওয়ার কথা শুনে আমার হৃদয়ে কম্পন জেগে উঠল। নিশ্চয়ই আমাদের ওপর চরম সর্বনাশ নেমে এসেছে; আমাদের অবাধ্য মাতার দ্বারা এক ভয়ঙ্কর অভিশাপ উচ্চারিত হয়েছে। এমনকি চিরন্তন দেবতাও তাঁকে থামাননি। তাই আজ আমাদের উচিত সর্পদের মঙ্গলার্থে পরামর্শ করা, যাতে আমাদের মঙ্গল হয় এবং সময় আমাদের অতিক্রম না করে যায়। আমরা সবাই বুদ্ধিমান ও বিচক্ষণ; আলোচনার মধ্যেই মুক্তির উপায় খুঁজে নিতে হবে। যেমন দেবতারা একসময় গুহায় গোপন থাকা অগ্নিকে হারিয়েছিলেন, তেমনই যজ্ঞ যেন না হয়, অথবা জনমেজয়ের পরাজয় ঘটে, যাতে সর্পদের বিনাশ না আসে। এই কথা বলে, কদ্রুর সব বংশধর একত্রিত হয়ে চুক্তি করল, পরামর্শ ও জ্ঞানে পারদর্শী হয়ে। তাদের মধ্যে কেউ বলল, “আমরা বিখ্যাত ব্রাহ্মণ হয়ে জনমেজয়ের কাছে ভিক্ষা চাইব, যাতে তাঁর যজ্ঞ না হয়।” আবার কেউ বলল, “আমরা সবাই তাঁর উপদেষ্টা হব, যাতে তিনি আমাদের গ্রহণ করেন।” তারা বলল, “তিনি সকল বিষয়ে আমাদের পরামর্শ চাইবেন; তখন আমরা এমন পরামর্শ দেব, যাতে যজ্ঞ বন্ধ হয়ে যায়।” তারা আরও বলল, “সে রাজা, যিনি আমাদের মূল্য দেন এবং জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি প্রকাশ্যে আমাদের কাছে যজ্ঞ সম্বন্ধে জিজ্ঞাসা করবেন; আমরা তখন ‘না’ বলব। আমরা এই যজ্ঞের নানা দোষ, এই জীবনে ও পরজীবনে, যুক্তিসহ তুলে ধরব, যাতে যজ্ঞ না হয়।” আবার কেউ বলল, “যদি এমন কোনো আচার্য থাকে, যিনি সর্পযজ্ঞে পারদর্শী ও রাজার মঙ্গলে নিবেদিত, তাহলে আমাদের মধ্য থেকে কেউ গিয়ে তাঁকে দংশন করুক; সে সর্পটি মারা যাবে, আর তার মৃত্যুর ফলে যজ্ঞ আর হবে না।” তারা আরও বলল, “আর যারা সর্পযজ্ঞ জানেন ও পুরোহিত হবেন, তাদেরও আমরা সবাই দংশন করব; এভাবেই উদ্দেশ্য সিদ্ধ হবে।” তাদের মধ্যে কিছু সদগুণ ও দয়ালু সর্প বলল, “এটা অজ্ঞতা; ব্রাহ্মণ হত্যা কখনও শোভন নয়। বিপদের সময় প্রকৃত ধর্মেই সর্বোচ্চ শান্তি নিহিত; ধর্মবিরুদ্ধ কাজ করলে সমগ্র বিশ্ব ধ্বংস হবে।” অন্য সর্পেরা বলল, “আমরা মেঘ হয়ে বজ্রসহ বৃষ্টি বর্ষণ করে জ্বলন্ত যজ্ঞাগ্নি নির্বাপিত করব।” আবার কেউ বলল, “রাত্রিতে আমরা যজ্ঞের পাত্র ও চামচ চুরি করব, যখন সবাই অসতর্ক থাকবে; এতে যজ্ঞ বিঘ্নিত হবে।” কেউ কেউ বলল, “যজ্ঞ চলাকালে শত শত, হাজার হাজার মানুষকে দংশন করব; তখন আমাদের আর কোনো ভয় থাকবে না।” আবার কেউ বলল, “আমরা আমাদের প্রস্রাব ও মল দিয়ে প্রস্তুত ভোগ অপবিত্র করব, যাতে সব আহুতি নষ্ট হয়।” আরো কিছু সর্প বলল, “আমরা তাঁর পুরোহিত হব; যজ্ঞে বাধা সৃষ্টি করব এবং দক্ষিণা দাবি করব।” কেউ বলল, “তিনি আমাদের অধীনে এসেছেন, তিনি আমাদের ইচ্ছামতো চলবেন; আমরা তাঁকে জল থেকে, যেখানে তিনি ক্রীড়া করেন, তুলে আনব। তাঁকে গৃহে এনে বেঁধে রাখব; এতে যজ্ঞ আর হবে না।” আবার কেউ বলল, “আমরা তাঁকে দ্রুত ধরে দংশন করব; তাঁর মৃত্যুতে আমাদের সকল বিপদের মূল কেটে যাবে।” সবাই মিলে আলোচনা ও শোনার পর এই সিদ্ধান্ত নিল, “এটাই আমাদের চূড়ান্ত মত; এখন, হে রাজা, আপনি যা ঠিক মনে করেন, তা দ্রুত ব্যবস্থা করুন।” এইভাবে বলার পর সবাই সর্পরাজ বাসুকির দিকে চেয়ে রইল। বাসুকি গভীর চিন্তা করে সর্পদের উদ্দেশে বললেন, “সর্পগণ, আমি তোমাদের এই সিদ্ধান্ত অনুমোদন করি না; সকল সর্পের পরিকল্পনা আমার পছন্দ হয়নি। এখানে কী করলে তোমাদের মঙ্গল হবে? আমার মতে, মহাত্মা কশ্যপের কৃপা পাওয়াই শ্রেয়। আত্মীয় ও নিজেদের মঙ্গলের জন্য আমার মন কিছু করতে জানে না, তোমাদের কথাও আমি গ্রহণ করছি না। যা কিছু তোমাদের মঙ্গলের জন্য করা উচিত, তা আমাকেই করতে হবে; আমার ওপর নির্ভরশীল গুণ ও দোষ নিয়ে আমি গভীর দুশ্চিন্তায় আছি।” সব সর্প ও বাসুকির কথা শুনে এলাপত্র বললেন, “হে সর্পরাজ, এই পরিকল্পনা পূর্বে আমিই দেখিয়েছিলাম; যদি তোমরা তা পরিত্যাগ করতে চাও, তবে তাই হোক। তোমাদের ইচ্ছামতো হোক, তবু শোনো, আমি সত্য কথা বলছি। সেই যজ্ঞ আর হবে না, সেই রাজাও এমন থাকবেন না; জনমেজয়, যাঁর থেকে আমাদের বড় ভয়, তিনিই তা করবেন না।” “রাজপুরুষ যখন ভাগ্যের দ্বারা আক্রান্ত হন, তখন কেবল ভাগ্যেই নির্ভর করা উচিত; অন্য কোনো আশ্রয় সেখানে নেই। অতএব, হে শ্রেষ্ঠ সর্পগণ, এই ভয় আমাদের এসেছে; এখানে কেবল ভাগ্যেই নির্ভর করা উচিত, আর আমার কথা শোনো।” “যখন অভিশাপ উচ্চারিত হয়েছিল, তখন আমি ভয়ে মায়ের কোলের মধ্যে বসে সেই কথা শুনেছিলাম; দেবতারা, হে প্রভু, শ্রেষ্ঠ সর্পদের ‘ভয়ংকর, ভয়ংকর’ বলে সম্বোধন করেছিলেন। দেবতারা গভীর করুণায় অভিশাপের দাহে পীড়িত সর্পদের মঙ্গলের জন্য প্রার্থনা করেছিলেন।” “কোন পিতা, প্রিয় সন্তান পেয়ে, তাদের এমন অভিশাপ দেবেন, হে প্রপিতামহ, কদ্রু ছাড়া, যিনি ভয়ংকর রূপধারী, আপনার সামনে, হে দেবতাদের প্রভু? আর আপনিও, হে প্রপিতামহ, তাঁকে ‘তথাস্তু’ বলেছিলেন; আমরা জানতে চাই, কেন আপনি তাঁকে নিবৃত্ত করেননি?