শ্রেষ্ঠ সর্প শেষকে ব্রহ্মা বললেন, “হে শেষ, তুমি পৃথিবীর নিচে চলে যাও। স্বয়ং এই পৃথিবী তোমাকে স্থান দেবে। তুমি যদি এই পৃথিবীকে ধারণ করো, তবে আমার এক মহান উপকার হবে।” ব্রহ্মার আদেশে শেষ মাটির নিচে প্রবেশ করলেন। তিনি সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পৃথিবীর অধিপতি ও জ্যেষ্ঠ। সেখানে তিনি তাঁর অসীম কুণ্ডলী দিয়ে পুরো পৃথিবীকে আবৃত করে মাথায় তুলে ধরলেন, এবং এই পৃথিবীকে স্থির রাখলেন। ব্রহ্মা প্রশংসা করে বললেন, “তুমি শেষ, সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও ধর্মের দেবতা। তুমি একাই পৃথিবীকে ধারণ করো, তোমার অসীম কুণ্ডলীর দ্বারা পুরো পৃথিবীকে আবৃত করেছ, যেমন আমি করি, অথবা তার চেয়েও বেশি শক্তিতে।” এভাবেই অনন্ত শক্তিধর শেষ ব্রহ্মার আদেশে পৃথিবীর নিচে অবস্থান করতে লাগলেন, একা পৃথিবীকে ধারণ করে। এরপর ব্রহ্মা শেষকে উপহার দিলেন দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অমরদের মধ্যে সর্বোৎকৃষ্ট সুপর্ণ গরুড়কে সঙ্গী হিসেবে। শেষ চলে যাওয়ার পর, সর্পদের মধ্যে শক্তিশালী বাসুকি সর্পরা রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করল, ঠিক যেমন দেবতারা ইন্দ্রকে রাজা করেছিল। মাতার অভিশাপ শুনে বাসুকি, সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভাবতে লাগলেন কীভাবে সেই অভিশাপ কার্যকর না হয়। তিনি তাঁর ভাইদের, যেমন ঐরাবত ও অন্য ধর্মপরায়ণ সর্পদের সঙ্গে পরামর্শ করলেন। বাসুকি বললেন, “এই অভিশাপ যেমন বলা হয়েছে, তোমরা জানো, হে নির্দোষগণ। আমরা সবাই মিলে মুক্তির উপায় খুঁজছি।” তাঁরা আলোচনা করলেন, “সব অভিশাপের প্রতিকারের উপায় আছে, কিন্তু মাতার দেয়া অভিশাপের মুক্তি কোথাও নেই।” এমনকি চিরন্তন, অসীম ও সত্যবাদী সর্পদেরও অভিশাপ হয়েছে শুনে বাসুকির মনে ভয় জাগল। তিনি বললেন, “নিশ্চয়ই আমাদের সম্পূর্ণ বিনাশ আসছে; আমাদের অবাধ্য মা ভয়ঙ্কর অভিশাপ দিয়েছেন। এমনকি চিরন্তন দেবতাও তাঁকে বাধা দেননি।” তাই বাসুকি বললেন, “আজ আমরা সর্পদের কল্যাণের জন্য পরামর্শ করি, যাতে আমাদের মঙ্গল হয় এবং সময় চলে না যায়।” সবাই বুদ্ধিমান ও বিচক্ষণ; তাঁরা আলোচনা করে মুক্তির উপায় খুঁজতে লাগলেন। তাঁরা তুলনা করলেন, “যেমন দেবতারা একবার গুহায় লুকানো অগ্নি হারিয়েছিল, তেমনই যজ্ঞ না-ও হতে পারে, অথবা জনমেজয়ের জন্য পরাজয় আসতে পারে, যাতে সর্পদের বিনাশ হয়।” সবাই বলল, “তথাস্তু,” এবং কদ্রুর বংশধররা একত্রিত হয়ে চুক্তি করল, পরামর্শ ও জ্ঞান দিয়ে। কিছু সর্প বলল, “আমরা বিশিষ্ট ব্রাহ্মণ হয়ে জনমেজয়ের কাছে যজ্ঞ বন্ধ করার জন্য ভিক্ষা চাইব।” অন্যরা বলল, “আমরা তাঁর পরামর্শদাতা হয়ে যাব, তিনি আমাদের গ্রহণ করবেন।” তাঁরা বলল, “রাজা আমাদের সব বিষয়ে সিদ্ধান্ত চাইবে; তখন আমরা এমন পরামর্শ দেব যাতে যজ্ঞ বন্ধ হয়।” তাঁরা বলল, “রাজা, যিনি আমাদের মূল্য দেন এবং জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি যজ্ঞ সম্পর্কে আমাদের জিজ্ঞাসা করবেন; আমরা 'না' বলব।” তাঁরা বলল, “অনেক গুরুতর দোষ দেখিয়ে, যুক্তি ও কারণ দিয়ে, আমরা যজ্ঞ না-হওয়ার ব্যবস্থা করব।” কেউ বলল, “যদি যজ্ঞ পরিচালনাকারী কোনো আচার্য থাকে, যিনি সর্পযজ্ঞে দক্ষ ও রাজা-পরায়ণ, তাহলে কোনো সর্প গিয়ে তাঁকে দংশন করবে; সেই সর্প মারা যাবে, আর তাঁর মৃত্যুর ফলে যজ্ঞ হবে না।” আবার, “যাঁরা সর্পযজ্ঞে জ্ঞানী ও যাজ্ঞিক পুরোহিত হবেন, আমরা সবাই তাঁদের দংশন করব; তাতে কাজ হবে।” কিছু সদগুণ ও করুণাময় সর্প বলল, “এটা অজ্ঞতা; ব্রাহ্মণ হত্যা ঠিক নয়।” তাঁরা বলল, “বিপদের মধ্যে সর্বোচ্চ শান্তি সত্য ধর্মেই নিহিত; ধর্মবিরুদ্ধ কাজ করলে পুরো পৃথিবী ধ্বংস হবে।” কিছু সর্প বলল, “আমরা বজ্রসহ মেঘ হয়ে যজ্ঞের অগ্নি নিভিয়ে দেব, বৃষ্টি দিয়ে।” অন্য কিছু সর্প বলল, “রাত্রিতে পাত্র ও কর্পূর চুরি করে যজ্ঞে বাধা দেব।” কেউ বলল, “যজ্ঞ চলাকালীন শত শত, হাজার হাজার মানুষকে দংশন করব; তাতে আমাদের ভয় থাকবে না।” আরও কেউ বলল, “আমরা আমাদের মূত্র ও বিষ্ঠা দিয়ে প্রস্তুত খাবার নষ্ট করব, সব আহুতি ধ্বংস করব।” কেউ বলল, “আমরা পুরোহিত হয়ে যজ্ঞে বাধা সৃষ্টি করব, উপহার চাইব।” অন্যরা বলল, “রাজা আমাদের নিয়ন্ত্রণে; আমরা যা চাই, তিনি করবেন। আমরা তাঁকে জল থেকে তুলে আনব, যেখানে তিনি খেলেন।” তাঁরা বলল, “তাঁকে বাড়িতে এনে বেঁধে রাখব; তাতে যজ্ঞ হবে না।” কিছু সর্প, যারা নিজেদের বুদ্ধিমান মনে করত, বলল, “তাঁকে ধরে দংশন করব; তাঁর মৃত্যু হলে আমাদের কষ্টের মূল কেটে যাবে।” সব আলোচনা শেষে, তাঁরা বাসুকির দিকে তাকাল। বাসুকি চিন্তা করে বললেন, “আমি তোমাদের এই সিদ্ধান্ত অনুমোদন করি না, সর্পগণ; তোমাদের পরিকল্পনা আমার পছন্দ নয়। আমাদের কল্যাণের জন্য কী করা উচিত? আমি মনে করি, মহান কাশ্যপের কৃপা অর্জন করাই শ্রেষ্ঠ।” বাসুকি বললেন, “আমাদের আত্মীয়দের ও নিজেদের জন্য, আমার মন কী করবে জানে না, তোমাদের কথাও গ্রহণ করি না। আমি যা আমাদের মঙ্গল হবে, তা-ই করব; আমার ওপর নির্ভর করে থাকা গুণ ও দোষে আমি গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।