শেষ সর্বদা তাঁর ভাইদের দ্বারা ঘৃণিত হতেন, অথচ তিনি ছিলেন সকলের মধ্যে সর্বশক্তিমান, কারণ তাঁর পিতা মহাত্মা কশ্যপের কাছ থেকে তিনি আশীর্বাদ লাভ করেছিলেন। এই কারণে শেষ স্থির করলেন, তিনি তপস্যা করবেন এবং দেহত্যাগ করবেন—যাতে মৃত্যুর পরও তাঁকে তাঁদের সঙ্গে আর কোনো সংযোগ রাখতে না হয়। শেষ যখন এভাবে বললেন, তখন স্বয়ং প্রপিতামহ ব্রহ্মা তাঁকে সম্বোধন করে বললেন, “শেষ, আমি জানি, তোমার ভাইরা যা করেছে।” ব্রহ্মা বললেন, “তোমার মাতার অপরাধের জন্যই তোমার ভাইয়েরা মহাবিপদের মুখে পড়েছে; কিন্তু, হে সর্প, তাদের জন্য পূর্বেই এখানে একটি প্রতিকার নির্ধারিত হয়েছে। অতএব, তুমি তোমার ভাইদের জন্য শোক করো না। এখন, হে শেষ, আমার কাছে যা চাও, তাই বর চাও।” ব্রহ্মা আবার বললেন, “আজ আমি তোমাকে বর দিচ্ছি, কারণ তোমার প্রতি আমার স্নেহ অপরিসীম; সৌভাগ্যবশত তোমার চিত্ত ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, হে সর্বশ্রেষ্ঠ সর্প। তোমার মন যেন সদা ধর্মে অবিচল থাকে।” শেষ বললেন, “হে প্রভু, হে প্রপিতামহ, আমিও এই বরই চাই—আমার মন যেন সদা ধর্ম, শম ও তপস্যায় আনন্দিত থাকে।” ব্রহ্মা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তোমার সংযম ও শান্তি আমাকে সন্তুষ্ট করেছে, হে শেষ। এখন, আমার আদেশে, তোমাকে জগতের কল্যাণের জন্য একটি কাজ করতে হবে।” ব্রহ্মা বললেন, “এই পৃথিবী, যা পর্বত, অরণ্য, সাগর, গ্রাম, উদ্যান ও নগর দ্বারা শোভিত—তুমি তাকে দৃঢ়ভাবে ধারণ করো, যাতে সে অচল থাকে।” শেষ বিনীতভাবে বললেন, “যেভাবে বরদাতা প্রজাপতি, পৃথিবীর অধিপতি, ভুতাধিপতি, জগতের প্রভু বলেছেন, যদি তিনি আমাকে বাসস্থানের বর দেন, তবে আমি পৃথিবীকে অচলভাবে ধারণ করব।” ব্রহ্মা বললেন, “হে সর্বশ্রেষ্ঠ সর্প, তুমি পৃথিবীর নিচে নেমে যাও; স্বয়ং পৃথিবী তোমাকে স্থান দেবে। এই পৃথিবীকে ধারণ করে তুমি আমাকে বিশেষ উপকার করবে।” এরপর শেষ এক ফাঁক দিয়ে পৃথিবীর নিচে প্রবেশ করলেন এবং পৃথিবীর অধিপতি ও সর্বপ্রথম মহাসর্প হিসেবে সেখানে অবস্থান করে, তাঁর অসীম ফণায় পৃথিবীকে সম্পূর্ণভাবে পরিবেষ্টন করে মাথায় ধারণ করলেন। ব্রহ্মা বললেন, “তুমি শেষ, সর্পদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধর্মের দেবতা; কারণ তুমি একাই এই পৃথিবীকে ধারণ করো, তোমার অসীম ফণায় তাঁকে সম্পূর্ণ পরিবেষ্টন করো, যেমন আমিও করি, বা তার চেয়েও অধিক শক্তিতে।” এভাবে মহাবলশালী অনন্ত পৃথিবীর নিচে বাস করছেন, একাই জগৎকে ধারণ করছেন, গৌরবময় ব্রহ্মার আদেশে। তারপর ব্রহ্মা অনন্তকে সঙ্গী হিসেবে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অমরদের মধ্যে সেরা, সুপর্ণ গরুড়কে দিলেন। অনন্ত চলে যাওয়ার পর, মহাশক্তিশালী বাসুকিকে সর্পেরা তাঁদের রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করল, যেমন দেবতারা ইন্দ্রকে অভিষিক্ত করেছিলেন। কিন্তু তখন বাসুকি তাঁর মায়ের অভিশাপ শুনে চিন্তা করতে লাগলেন, কীভাবে এই অভিশাপ কার্যকর না হয়। তিনি তাঁর সকল ভাই, যেমন ঐরাবত ও অন্যদের নিয়ে পরামর্শ করলেন—যাঁরা সকলেই ধর্মপরায়ণ ছিলেন। বাসুকি বললেন, “এই অভিশাপ যেমন উচ্চারিত হয়েছে, তোমরা তা জানো, হে নিষ্পাপগণ। আমরা একত্রে পরামর্শ করে মুক্তির পথ খুঁজে বের করি।” তিনি বললেন, “প্রত্যেক অভিশাপেরই প্রতিকারের উপায় আছে; কিন্তু মায়ের দ্বারা অভিশপ্ত হলে মুক্তির কোনো উপায় নেই। এমনকি চিরন্তন, অপরিমেয় ও সত্যবাদীরাও যখন অভিশপ্ত হয়েছে শুনি, তখন আমার হৃদয়ে ভয় জাগে।” বাসুকি বললেন, “নিশ্চয়ই আমাদের সম্পূর্ণ বিনাশ আসছে; আমাদের অবাধ্য মায়ের ভয়ংকর অভিশাপ পড়েছে। এমনকি চিরন্তন দেবতাও তাঁকে অভিশাপ দিতে বিরত করেননি। তাই, আসুন, আজ আমরা সর্পদের মঙ্গলের জন্য পরামর্শ করি, যাতে সকলের মঙ্গল হয় এবং সময় আমাদের অতিক্রম না করে যায়। আমরা সকলেই বুদ্ধিমান এবং বিচক্ষণ; তাই আলোচনা করেই আমরা মুক্তির উপায় খুঁজে বের করি।” তাঁরা বললেন, “যেমন একসময় দেবতারা গুহায় গোপন অগ্নি হারিয়েছিল, তেমনই যজ্ঞ না-ও হতে পারে, কিংবা জনমেজয়ের পরাজয় হতে পারে, যাতে সর্পদের বিনাশ ঘটে।” সবাই একমত হয়ে, কদ্রুর সন্তানরা সেখানে একত্রিত হয়ে চুক্তি করলেন, কারণ তাঁরা পরামর্শ ও জ্ঞানে দক্ষ ছিলেন। কিছু সর্প বলল, “আমরা সম্মানিত ব্রাহ্মণ হয়ে জনমেজয়কে অনুরোধ করব, যাতে তাঁর সর্পযজ্ঞ না হয়।” অন্যরা, নিজেদের জ্ঞানী মনে করে, বলল, “আমরা সবাই তাঁর উপদেষ্টা হব, এবং তিনি আমাদের গ্রহণ করবেন।” তাঁরা বললেন, “তিনি সমস্ত বিষয়ে আমাদের কাছে সিদ্ধান্ত চাইবেন; সেখানে আমরা এমন পরামর্শ দেব, যাতে যজ্ঞ বন্ধ হয়।” তাঁরা বলল, “সে রাজা, যিনি আমাদের যথাযথ মূল্য দেন এবং যিনি জ্ঞানীদের মধ্যে অগ্রগণ্য, তিনি আমাদের কাছে প্রকাশ্যে যজ্ঞ সম্বন্ধে জিজ্ঞাসা করবেন; তখন আমরা ‘না’ বলব।” তাঁরা বলল, “এখানে ও মৃত্যুর পরে বহু ভয়াবহ দোষ দেখিয়ে, কারণ ও যুক্তি তুলে ধরে, আমরা নিশ্চিত করব যজ্ঞ না হয়।” আরও কেউ বলল, “যদি এমন কোনো আচার্য থাকে, যিনি যজ্ঞ পরিচালনা করবেন, সর্পযজ্ঞে দক্ষ ও রাজার মঙ্গলে নিবেদিত, তবে কোনো এক সর্প গিয়ে তাঁকে দংশন করুক; সেই সর্প মারা যাবে, আর তার মৃত্যুর ফলে যজ্ঞ আর হবে না।” আবার, “আর যারা সর্পযজ্ঞে পারদর্শী এবং যজ্ঞে পুরোহিত হবেন, আমরা সবাই তাঁদের দংশন করব; এভাবেই উদ্দেশ্য সিদ্ধ হবে।” কিন্তু কিছু ধর্মপরায়ণ ও দয়ালু সর্প বলল, “এটা তোমাদের অজ্ঞানতা; ব্রাহ্মণ হত্যা কখনোই শোভন নয়। আসলে, সর্বোচ্চ শান্তি বিপদের মধ্যেও সত্য ধর্মেই নিহিত; ধর্মবিরুদ্ধ আচরণ করলে সমগ্র জগৎ ধ্বংস হবে।” আরও কিছু সর্প বলল, “আমরা মেঘ হয়ে বজ্রসহ বৃষ্টি বর্ষণ করে জ্বলন্ত যজ্ঞাগ্নি নিভিয়ে দেব।” আবার, কিছু বিশিষ্ট সর্প বলল, “রাত্রে যজ্ঞের ঘট ও চামচে গিয়ে, যখন লোকেরা অসতর্ক থাকবে, আমরা দ্রুত সেগুলো চুরি করে নিয়ে আসব; এতে যজ্ঞ বন্ধ হবে।” আরও কেউ বলল, “অথবা, যজ্ঞ চলাকালে, শত শত, হাজার হাজার মানুষকে সর্পেরা দংশন করুক; তাহলে আমাদের আর কোনো ভয় থাকবে না।” আবার কেউ বলল, “অথবা, সর্পেরা নিজেদের মূত্র ও বিষ্ঠা দিয়ে প্রস্তুত ভোগ অপবিত্র করুক, যাতে সমস্ত আহুতি নষ্ট হয়ে যায়।” এভাবেই কদ্রুর সন্তানরা, অভিশাপ থেকে মুক্তির জন্য, নানা উপায়ে পরামর্শ করতে লাগলেন—কিন্তু সকলেই চেয়েছিলেন নিজেদের ও জগতের মঙ্গল।