তখন বিখ্যাত ও পরাক্রমশালী পক্ষীরাজ, শত্রুদের বিনাশকারী গরুড়, দেবতাদের ঊর্ধ্বে আকাশে উঠে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন। সমস্ত দেবতারা, ইন্দ্রসহ, গরুড়ের ওপর নানান অস্ত্র—শূল, গদা, ভল্ল ও মুষল—বর্ষণ করতে লাগলেন। সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তীক্ষ্ণধার চাক ও অজস্র অস্ত্র দিয়ে তাঁকে চারদিক থেকে আঘাত করলেন দেবতারা। কিন্তু গরুড়, বিনতার বীর সন্তান, ভয়ংকর যুদ্ধ করলেন; তিনি অক্ষুণ্ণ রইলেন, যেন আকাশকে দগ্ধ করছেন। তাঁর ডানা, বুক ও ঠোঁটের আঘাতে দেবতারা ছিটকে পড়ল চারদিকে। গরুড়ের আঘাতে আহত ও ছত্রভঙ্গ হয়ে দেবতারা পালিয়ে গেলেন; তাঁর নখ ও ঠোঁটে রক্তাক্ত হয়ে গেলেন তারা। সাধ্য ও গান্ধর্বরা পূর্বদিকে ছুটে গেলেন, বসুগণ দক্ষিণে, রুদ্ররা একত্রে পশ্চিমে পালালেন। আদিত্যরা পশ্চিমদিকে, অশ্বিনীকুমাররা উত্তরে চলে গেলেন—যুদ্ধরত গরুড়ের দিকে বারবার ফিরে তাকাতে তাকাতে। এরপর গরুড় যুদ্ধে অশ্বক্রন্দ, রেণুক, বীর ক্ৰথন ও আকাশচারী তাপনের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন। তিনি উলূক, স্বাসন, নিমেষ, প্রারূজ ও পুলিন—এই সকলের সঙ্গেও লড়াই করলেন। বিনতার পুত্র, শিবের মতো ক্রুদ্ধ হয়ে, তাঁর ডানা, নখ ও ঠোঁটের প্রান্ত দিয়ে শত্রুদের দগ্ধ করলেন। তাঁর অসীম শক্তি ও বলের আঘাতে দেবতারা নানা ভাবে আহত হলেন; তারা মেঘের মতো গর্জন করলেন ও রক্তধারা বইতে লাগল। এভাবে সকলকে পরাজিত ও নিহত করে, সর্বশ্রেষ্ঠ পক্ষী গরুড়, তাদের প্রাণহীন দেখে, অমৃতের সন্ধানে এগিয়ে চললেন এবং চারদিকে আগুন দেখতে পেলেন। তিনি দেখলেন, চারিদিকে আকাশ ছেয়ে এক বিশাল, দহনশীল অগ্নি, প্রচণ্ড বাতাসে দাউ দাউ করে জ্বলছে, তার শিখা তীক্ষ্ণ ও প্রখর। সেই শত্রু-দাহক গরুড়, ডানার রথে চড়ে, নদীর সাহায্যে সেই অগ্নি পার হলেন; তারপর অগ্নিকে বশীভূত করে, প্রবেশের ইচ্ছায় নিজের দেহ ক্ষুদ্র করলেন। অত্যন্ত দ্রুততার সাথে তিনি আবার ফিরে এলেন। এবার, জাম্বুনদ স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান ও অসংখ্য কিরণমালায় আলোকিত হয়ে, গরুড় প্রবল বেগে, যেন সাগরে জলধারা প্রবেশ করে, তেমনভাবে অমৃতের দিকে প্রবেশ করলেন। সেখানে অমৃতের কাছে তিনি দেখলেন এক তীক্ষ্ণধার লৌহচক্র, অবিরত ঘুরছে, তার ধার অত্যন্ত করাল। তিনি দেখলেন সেই ভয়ংকর যন্ত্র, অগ্নি ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ধ্বংসকারী, ভীতিজনক, দেবতারা অমৃত রক্ষার জন্য সেটি নির্মাণ করেছিলেন। চক্রে একটি ফাঁক দেখে, আকাশচারী গরুড় মুহূর্তে নিজের দেহ সংকুচিত করে, চক্রের স্পোকের ফাঁক গলে চলে গেলেন। চক্রের নিচে তিনি দেখলেন দুটি সাপ, অগ্নির মতো দীপ্তিমান, বিদ্যুৎ-সম জিহ্বা, বিশাল শক্তি, উজ্জ্বল মুখ ও দীপ্তিময় চোখ নিয়ে। তাদের চোখ ছিল বিষাক্ত, ভীষণ, সর্বদা রাগান্বিত ও দ্রুতগামী; তারা অমৃত রক্ষার জন্য সর্বোৎকৃষ্ট দুই সাপ। তাদের চোখ ছিল চিরকাল রাগে জ্বলন্ত ও কখনও না জপকানো; যাকে তারা দেখত, সে মুহূর্তেই ছাই হয়ে যেত। এমন ভয়ংকর রক্ষীদের দেখে, বিনতার পুত্র গরুড় মুহূর্তের জন্য চিন্তিত হলেন—'এদের কিভাবে পরাস্ত করব?' কিন্তু দ্রুত সেই ভয় কাটিয়ে, সুপর্ণ গরুড় ধুলো উড়িয়ে তাদের চোখ ঢেকে দিলেন, ফলে তারা কিছুই দেখতে পেল না। তারপর গরুড় চারদিক থেকে তাদের আক্রমণ করলেন এবং তাদের দেহের ওপর উঠে, মাঝখান দিয়ে ছিন্ন করে, দ্রুত অমৃতের দিকে ছুটে গেলেন। সেখানে, গরুড়, বলের সাথে অমৃত হস্তগত করলেন, যন্ত্র ভেঙে দিলেন এবং দ্রুতগতিতে উপরে উঠে গেলেন। তিনি অমৃত পান না করেই দ্রুত উড়ে গেলেন, ক্লান্তিহীনভাবে সূর্যের আলো ঢেকে এগিয়ে চললেন। আকাশে তখন গরুড়ের সঙ্গে দেখা হল বিষ্ণুর; নারায়ণ তাঁর লোভহীন কর্মে সন্তুষ্ট হলেন। অবিনশ্বর ঈশ্বর গরুড়কে বললেন, 'আমি বরদানকারী।' তখন গরুড় বললেন, 'আমি যেন সর্বদা আপনার ঊর্ধ্বে থাকতে পারি।' আবার গরুড় নারায়ণকে বললেন, 'আমি যেন অমৃত পান না করেও অজর ও অমর থাকতে পারি।' বিষ্ণু বললেন, 'তথাস্তু।' বর পেয়ে গরুড় আবার বিষ্ণুকে বললেন, 'আপনাকেও বর দিন; আপনি যেটি চান, গ্রহণ করুন।' তখন বিষ্ণু বললেন, 'তুমি-ই আমার বাহন হও, তুমি অপরাজেয় ও অতুল্য।' নারায়ণ বললেন, 'তুমি আমার পতাকা হবে, আমার ঊর্ধ্বে থাকবে।' গরুড় সম্মতি জানিয়ে বিদায় নিলেন। তীব্র বেগে, বাতাসের মতো দ্রুত, তিনি অগ্রসর হলেন। তখন ইন্দ্র, অমৃত নিয়ে উড়ে যাওয়া শ্রেষ্ঠ পক্ষী গরুড়কে বজ্র দিয়ে আঘাত করলেন। ইন্দ্রের সেই আঘাতে গরুড় হাসতে হাসতে কোমলভাবে বললেন, 'যার অস্থি থেকে বজ্র সৃষ্টি হয়েছে, সেই মহর্ষিকে আমি সম্মান জানাব।' 'আমি বজ্র ও আপনাকেও সম্মান করব, হে শতক্রতু। আমি একটি পালক ফেলব, যার শেষ আপনি খুঁজে পাবেন না।' 'এ বজ্রাঘাতে আমার বিন্দুমাত্র কষ্ট হয়নি।' এই বলে, পক্ষীরাজ গরুড় তাঁর পালক ফেলে দিলেন। সেই অপূর্ব পালক দেখে সকলে বলল, 'তাঁর নাম হোক সুপর্ণ।' এই আশ্চর্য ঘটনা দেখে, হাজারচক্ষু পুরন্দর (ইন্দ্র) ভাবলেন, এই পক্ষী নিশ্চয়ই অসাধারণ। তিনি বললেন, 'তোমার শ্রেষ্ঠ ও অতুল শক্তি জানতে চাই, এবং তোমার সঙ্গে চিরন্তন মৈত্রীর আকাঙ্ক্ষা করি, হে পক্ষীশ্রেষ্ঠ।