চেদির রাজা ভীষ্মকে তিরস্কার করে বললেন, “রাজন, আমি কীই বা করতে পারি, যদি আপনি বয়সে প্রবীণ হয়েও অতীতের ধার্মিকদের বাণী শোনেননি? আত্মনিন্দা ও আত্মপ্রশংসা, অপরকে নিন্দা ও প্রশংসা—এ ধরনের আচরণ মহৎ ব্যক্তিরা কখনোই করেন না; নিশ্চয়ই, ভীষ্ম, আপনি এসব শোনেননি। আপনি যা কিছু প্রশংসার যোগ্য, সবসময় বিভ্রান্তি ও পক্ষপাতবশত কেশবকেই প্রশংসা করেন; কিন্তু, ভীষ্ম, কেউই একে সমর্থন করেন না। কেবলমাত্র ইচ্ছার বশে আপনি কীভাবে ভোজদের রাখাল, সেই দুষ্টবুদ্ধি ব্যক্তির ওপর সবকিছু আরোপ করেন? “তবুও, হে ভারত, যদি আপনার বুদ্ধি স্বাভাবিক অবস্থায় না ফেরে, আমি তো আগেই এ বিষয়ে বলেছি—যেমন হিমালয়ের ঢালে বসবাসকারী কুলিঙ্গ নামের এক পাখি আছে, তার কথা সর্বদা ভয়ে পরিপূর্ণ ও অর্থহীন শোনায়। সে বারবার ডাকে, ‘অবিবেচক কাজ করো না’, অথচ নিজেই অবিবেচকভাবে কাজ করে, নিজের আচরণ বুঝতে পারে না। সে অল্পবুদ্ধি পাখি, সিংহ যখন খাচ্ছে, তখন তার দাঁতের ফাঁকে আটকে থাকা মাংস ছিনিয়ে নেয়। সিংহ বেঁচে ও তাকিয়ে থাকলেও, সে সন্দেহ করে না; ঠিক তেমনি, তুমি, হে ভীষ্ম, সর্বদা এমন কথা বলো। পৃথিবীর রাজারা জীবিত ও উপস্থিত থাকলেও, তুমি নির্দ্বিধায় বাস করো; দুষ্কর্মে, যে কাজ জগতে নিন্দিত, তোমার তুলনা আর নেই।” চেদির রাজা এই কঠোর বাক্যগুলি উচ্চারণ করলে, ভীষ্মও তাঁর উপস্থিতিতে বললেন, “বলা হয়, আমি নাকি এই রাজাদের ইচ্ছাতেই বেঁচে আছি; কিন্তু, এই রাজপুরুষদের আমি এক ফোঁটা ঘাসের মতোও মূল্য দিই না।” ভীষ্মের এসব কথা শুনে সেখানে উপস্থিত কিছু রাজা চিৎকার করে উঠলেন, কেউ আনন্দ প্রকাশ করলেন, আবার কেউ ভীষ্মকে নিন্দা করলেন। তখন কিছু বিখ্যাত ধনুর্ধর বললেন, “সে পাপী, উদ্ধত ও বৃদ্ধ; ভীষ্ম সহনীয় নন।” কেউ বললেন, “এই দুষ্টবুদ্ধি ভীষ্মকে পশুর মতো হত্যা করো, হে রাজারা! অথবা সবাই মিলে ক্রোধে তাকে দাউ দাউ আগুনে পুড়িয়ে দাও।” এই কথা শুনে কৌরবপিতামহ জ্ঞানী ভীষ্ম উপস্থিত রাজাদের উদ্দেশে বললেন, “এ পর্যন্ত যা বলা হলো, এবং যার উত্তর দেওয়া হলো—আমি এখানে কোনো নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত দেখতে পাচ্ছি না; তাই, হে পৃথিবীর অধিপতি, এবার আমি যা বলি, তা মনোযোগ দিয়ে শোনো। আমাকে পশুর মতো হত্যা করো, বা দাউ দাউ আগুনে পুড়িয়ে দাও—আমি এ সমস্ত দায় নিজের মাথায় নিচ্ছি। এখানে গোবিন্দ দাঁড়িয়ে আছেন, আমাদের দ্বারা পূজিত, অব্যর্থ; যার মন তাঁর থেকে সরে যায়, সে কেবল মৃত্যুকেই আহ্বান করে। আজ, যে কৃষ্ণ, চক্র ও গদাধারী, তাঁকে যুদ্ধের জন্য আহ্বান করবে—সে পরাজিত হয়ে এই যাদব-দেবতার শরীরে প্রবেশ করুক।” ভীষ্মের এই কথা শুনে, বলশালী চেদির রাজা, যিনি বাসুদেবের সঙ্গে যুদ্ধ করতে উদগ্রীব, কৃষ্ণকে বললেন, “আমি তোমাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধে আহ্বান করছি, জনার্দন; এসো, এখনই আমার সঙ্গে যুদ্ধ করো, আর আজ আমি তোমাকে ও পাণ্ডবদের সবাইকে হত্যা করব। কারণ, তোমার সঙ্গে, কৃষ্ণ, পাণ্ডবরা নিশ্চয়ই আমার দ্বারা নিহত হবে—তারা, যারা অন্য রাজাদের উপেক্ষা করে তোমাকেই পূজা করেছে। যারা, মূর্খতার বশে, তোমাকে রাজা বা দাসরূপে সম্মান দেয়, অথচ তুমি সে মর্যাদার যোগ্য নও—তাদেরও মৃত্যু হওয়া উচিত, এটাই আমার ধারণা।” এইভাবে বলার পর, রাজাদের মধ্যে প্রধান, বীর শিশুপাল সিংহের মতো গর্জন করে, সকলের সামনে কৃষ্ণকে দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য চ্যালেঞ্জ জানালেন। তারপর, যুদ্ধের জন্য ক্রুদ্ধ হয়ে, সজ্জিত ও অন্যান্য রাজাদের সঙ্গে যুক্ত হয়ে, সুনীথ দ্রুত এগিয়ে এলেন, পাণ্ডবদের যজ্ঞ বিঘ্নিত করার সংকল্পে। তখন কেশী-বধ কৃষ্ণ, হরি, চক্র ও গদা হাতে, দারুকের সেবা-সহকারে, ভীষ্মের হাত রেখে, শোভাময় রথে আরোহণ করলেন। শিশুপাল তাঁর দুষ্ট প্রকৃতিতে সকল রাজাকে ক্রোধে উসকে দিলেন; কৃষ্ণ, একমাত্র রথে প্রস্তুত, দৃঢ়ভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। তখন সব রাজারা দেখলেন, পদ্মলোচন কৃষ্ণ, গরুড়-ধ্বজ রথে দাঁড়িয়ে, উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তাঁরা দেখলেন, কৃষ্ণ তাঁর ধনুক বাঁধছেন, শক্তিতে দীপ্ত, পুষ্পখচিত ঐশ্বর্যশালী রথে দাঁড়িয়ে, যেন আরেক পুষ্পক-ধ্বজ। কৃষ্ণকে এভাবে এগিয়ে আসতে দেখে, তাঁর মহিমায় দীপ্ত হয়ে, সকলেই অপারগ হয়ে যথোচিত সম্মান জানালেন। তখন মহাবাহু, অসুরবিনাশী, বৃষ্ণি-বীর কৃষ্ণ সকল রাজাকে শান্ত করে বললেন, “তোমরা সবাই, তোমাদের সৈন্য-সহ, আমার আদেশে সরে গিয়ে নিশ্চিন্ত হও; এই পাপী যেন আমার উপস্থিতিতে তোমাদের অপমান না করতে পারে, হে রাজারা। এ আমাদের চিরশত্রু, বৃষ্ণিদের নির্যাতনকারী; সত্যবতীর পুত্রেরও সাত্বতদের প্রতি চিরশত্রুতা রয়েছে। আমরা যখন প্রাগজ্যোতিষপুরে ছিলাম, তখন এই নিষ্ঠুর ব্যক্তি, দয়ার অভাবে, দ্বারকা দখলের লোভে, যদিও আত্মীয় ও রাজা, তবু দ্বারকায় আগুন লাগিয়েছিল। ভোজরাজ রৈবতক পর্বতে খেলায় মগ্ন থাকাকালে, সে তাঁর সব সঙ্গীদের হত্যা ও বন্দি করে, ছলনায় নিজ শহরে নিয়ে গিয়েছিল। অশ্বমেধ যজ্ঞের সময়, সে যজ্ঞের ঘোড়া, যা পাহারায় ছিল, ছিনিয়ে নিয়েছিল, আমার পিতার যজ্ঞে বাধা দেওয়ার সংকল্পে, পাপ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে। ঋষি বাবহ্রুর স্ত্রী, যিনি সৌবীর দেশে গিয়েছিলেন, অনিচ্ছা সত্ত্বেও, বিভ্রমে, তাকে এখানে এনে অপহরণ করেছিল। ছলনায় ছদ্মবেশে, এই নিষ্ঠুর ব্যক্তি বৈশালীর ঋষি ভদ্রাকেও অপহরণ করেছিল, কারূষ রাজার জন্য, যদিও সে আমার মামার কন্যা। বৃষ্ণিদের স্ত্রীয়েদের দুঃখ দিয়ে, কুকুর ও অন্ধক বংশীয়দের হত্যা করে, এই দুষ্টবুদ্ধি ব্যক্তি আতঙ্ক নিয়ে প্রবেশ করেছিল।” এভাবেই, সভায় উত্তেজনা ও বিরোধ চরমে পৌঁছায়, কৃষ্ণ ও ভীষ্মের মহিমা ও চেদির রাজা শিশুপালের দোষ প্রকাশ পায়, এবং যুদ্ধের পরিবেশ ঘনিয়ে আসে।