গরুড়, মহান পাখি, তার চিন্তার গতির মতো দ্রুত, বিশাল পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল, কাঁধে বিশাল ডাল নিয়ে, যার ওপর ছিল এক হাতি ও একটি কচ্ছপ। সেই বিশাল ডাল ও বিশাল দেহের পশুর চামড়া কোনো শক্তিশালী মানুষ তুলতে পারত না; কিন্তু গরুড় সেই বিশাল ডালটি ধরে আকাশে উড়ে গেল। গরুড়, পাখিদের অধিপতি, অতি অল্প সময়ে লক্ষ যোজন পথ অতিক্রম করল। তার পিতার নির্দেশ মতো, মুহূর্তেই সেই পাহাড়ে এসে পৌঁছাল, এবং আকাশচারী গরুড় বিশাল ডালটি জোরে ফেলে দিল। তার পাখার ঝাপটায় পাহাড়ের রাজা কেঁপে উঠল, গাছগুলি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে ফুলের বৃষ্টি হলো। চারদিকে পাহাড়ের চূড়া ভেঙে গেল, রত্ন ও সোনার অলংকারে সজ্জিত হয়ে পাহাড়টিকে আরও সুন্দর করে তুলল। অনেক গাছ সেই ডাল দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে সোনালী ফুলে ঝলমল করতে লাগল, যেন বজ্রপাতের আলোয় আলোকিত মেঘ। সেই গাছগুলি, পাহাড়ের খনিজের সাথে মিশে, সূর্যের রশ্মিতে ঝলমল করে উঠল। এরপর গরুড়, পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পাহাড়ের চূড়ায় বসে হাতি ও কচ্ছপকে খেতে শুরু করল। গরুড় উভয়কে খেয়ে শেষ করে, দ্রুত সেই পাহাড়ের চূড়া থেকে আবার লাফ দিয়ে উঠল। তখন দেবতাদের মধ্যে অশুভ সংকেত দেখা দিল, বিপদের পূর্বাভাস; ইন্দ্রের প্রিয় বজ্র অস্ত্র ভয়ে জ্বলে উঠল। আকাশ থেকে আগুনের উল্কা, ধোঁয়া trailing করে পড়ে গেল; একইভাবে বসু, রুদ্র, এবং আদিত্যদের মধ্যে। সাধ্য, মরুত ও অন্যান্য দেবতাদের দল নিজ নিজ অস্ত্র নিয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে ছুটে গেল। দেব-অসুরদের সেই যুদ্ধে, যা আগে কখনও দেখা যায়নি, বজ্রের সাথে বাতাস গর্জন করল, আর হাজার হাজার উল্কা পড়তে লাগল। আকাশ, মেঘহীন হলেও, প্রবল শব্দে গর্জন করল; দেবতাদের দেবতা রক্ত বর্ষণ করলেন। দেবতাদের মালা শুকিয়ে গেল, তাদের দীপ্তি ম্লান হলো; অশুভ, ভয়ঙ্কর মেঘ প্রচুর রক্ত বর্ষণ করল। ধুলো উঠে তাদের মুকুটে আঘাত করল; তখন ভীত ও উদ্বিগ্ন হয়ে ইন্দ্র, দেবতাদের নিয়ে, এই ভয়ঙ্কর সংকেত দেখে বৃহস্পতিকে বললেন, "হে ভাগ্যবান, কেন এই ভয়ঙ্কর সংকেত হঠাৎ দেখা দিল? আমি যুদ্ধে কোনো শত্রু দেখি না, যে আমাদের পরাজিত করতে পারে।" বৃহস্পতি বললেন, "তোমার দোষে, হে ইন্দ্র, এবং তোমার অবহেলায়, বজ্রধারী, মহান আত্মা বালখিল্য ঋষিদের তপস্যায়—" "কশ্যপ ঋষির পুত্র, বিনতার সন্তান, আকাশচারী, ইচ্ছামত রূপ ধারণে সক্ষম, সে সোম গ্রহণের জন্য বেরিয়েছে।" "সে পাখি, শক্তির মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সোম গ্রহণে সক্ষম; আমি বিশ্বাস করি, অসম্ভবও সে করতে পারে।" এই কথা শুনে শক্র (ইন্দ্র) অমৃতের রক্ষকদের বললেন, "এক শক্তিশালী পাখি অমৃত গ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।" "আমি সবাইকে সতর্ক করছি—তোমরা তোমাদের প্রতিরক্ষা অস্ত্র নিয়ে অমৃতের চারপাশে ঘিরে থাকো, আমার নির্দেশ মতো।" "তোমরা, বীর দেবতারা, অমৃত পাহারা দাও, যাতে সে জোর করে অমৃত নিতে না পারে; তার শক্তি অতুলনীয়," বললেন বৃহস্পতি। এই কথা শুনে দেবতারা বিস্মিত হয়ে দৃঢ় সংকল্পে অমৃতকে ঘিরে অবস্থান নিলেন; বজ্রধারী ইন্দ্র সেখানে দীপ্তিমান হয়ে দাঁড়ালেন। তারা সোনার উজ্জ্বল বর্ম পরেছিলেন, রত্ন ও বারেল দিয়ে সাজানো, মন দৃঢ়। তারা তাদের দেহে উজ্জ্বল, দৃঢ় কোট পরেছিলেন, এবং নানা ধরনের ভয়ঙ্কর অস্ত্র হাতে নিয়েছিলেন। শ্রেষ্ঠ দেবতারা ধারালো, তীক্ষ্ণ, স্ফুলিঙ্গ ও ধোঁয়ায় জ্বলন্ত অস্ত্র তুলে ধরলেন। তারা চক্র, লৌহ দণ্ড, ত্রিশূল, যুদ্ধ-অক্ষ, বহু তীক্ষ্ণ বর্শা, নির্মল তলোয়ার, এবং ভয়ঙ্কর গদা—প্রত্যেকেই নিজের রূপ অনুযায়ী—তুলে নিলেন। দেবতারা দেবীয় অলংকারে সজ্জিত, দীপ্তিমান অস্ত্র হাতে, নির্মলভাবে উজ্জ্বল হয়ে দাঁড়ালেন। শক্তি, বীরত্ব, দীপ্তিতে অতুলনীয়, অমৃত রক্ষায় দৃঢ়চিত্ত, অসুরদের নগর ধ্বংসকারী দেবতারা আগুনের মতো দেহে দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এভাবে দেবতারা মহাযুদ্ধের প্রস্তুতিতে দাঁড়ালেন, শত শত, হাজার হাজার লৌহ দণ্ড নিয়ে; সেই স্থান সূর্যের রশ্মিতে আলোকিত আকাশের মতো দীপ্তি ছড়াল। তখন জনমেজয় প্রশ্ন করলেন, "ইন্দ্রের কী দোষ, কী অবহেলা ছিল, রথীর পুত্র? কিভাবে গরুড় বালখিল্যদের তপস্যা থেকে উদ্ভূত হলো?" "কিভাবে পাখিদের রাজা, কশ্যপ ও বিনতার পুত্র, সকল প্রাণীর মধ্যে অজেয় ও অব্যর্থ হলেন?" "কিভাবে তিনি মুক্ত, ইচ্ছাপূরণকারী, আকাশচারী হলেন? আমি সব জানতে চাই, যদি পুরাণে বলা হয়ে থাকে।" বৈশাম্পায়ন বললেন, "এটি পুরাণের বিষয়, যার সম্পর্কে তুমি জানতে চাও; শুনো, সংক্ষেপে তোমাকে বলছি, হে দ্বিজ।" "যখন কশ্যপ, প্রাণীদের অধিপতি, পুত্রের কামনায় যজ্ঞ করছিলেন, তখন ঋষি, দেবতা ও গন্ধর্বরা তাকে সহায়তা করেছিলেন।" "সেখানে যজ্ঞের জন্য কাঠ সংগ্রহে কশ্যপ ইন্দ্রকে, বালখিল্য ঋষিদের ও অন্যান্য দেবতাদের নিয়োগ করেছিলেন।" "ইন্দ্র, শক্তিশালী, এক বিশাল পর্বতের মতো জ্বলজ্বলে কাঠের বোঝা সহজেই তুলে নিয়ে চললেন, যেন কোনো কষ্টই নেই।" "তখন তিনি দেখলেন, ছোট আকারের বালখিল্য ঋষিরা, যাদের দেহ আঙুলের পরিমাণ, একসাথে একটি পলাশের ডাল নিয়ে পথ চলছেন।