ভগবানের সেই মহিমা ও কীর্তি নিয়ে সভায় আলোচনা চলছিল। দেবতা, অসুর কিংবা মানুষ—তিন জগতে কখনও কোনো রাজা সেখানে বাস করেননি, ভবিষ্যতেও করবেন না; শুধু মধুসূদন, অর্থাৎ শ্রীকৃষ্ণই সেখানে অবস্থান করেছেন। বৃশ্ণি ও অন্ধক গোত্রের সকল মহাপ্রতাপশালী বীরগণ, যারা উজ্জ্বল দীপ্তিতে আলোকিত, তাদের জীবন শেষ হলে তারা সর্বোচ্চ স্বর্গে গমন করবেন। এইভাবে, দাশারহদের জন্য নির্ধারিত কর্ম সম্পন্ন করে, বিধি অনুসারে স্বয়ং বিষ্ণু, নারায়ণ, তাঁর চিরন্তন ধামে ফিরে যাবেন। তিনি অসীম, স্বেচ্ছাচারী, নিজের ইচ্ছায় চলেন, আত্মসংযত; সেই শুভভাগ্যবান ভগবান, সন্তুষ্ট হয়ে, শিশুর মতো খেলনা নিয়ে আনন্দে মগ্ন থাকেন। এই প্রভু কখনও কোনো নারী গর্ভে প্রবেশ করেননি, নারীর শরীরে বাস করেননি; নিজের শক্তিতে শ্রীকৃষ্ণ সমস্ত প্রাণীর গতি নির্ধারণ করেন। যেমন জলবিন্দু এক স্থানে উদিত হয়ে আবার বিলীন হয়, তেমনি স্থাবর ও জঙ্গম সমস্ত প্রাণী সর্বদা নারায়ণে মিলিত হয়। হে ভারত, শক্তিশালী কেশবকে কেউ উপলব্ধি করতে পারে না; তাঁর ঊর্ধ্বে কিছু নেই, তিনি সর্বোচ্চেরও সর্বোচ্চ, তাঁরই রূপে এই বিশ্ব। এইভাবে বলার পর, শক্তিশালী ভীষ্ম নীরব হয়ে গেলেন। তখন সহদেব উত্তরে যথাযথ কথা বললেন। সভায় উপস্থিত রাজাদের উদ্দেশে তিনি বললেন, "আপনাদের মধ্যে যে রাজা শ্রীকৃষ্ণের—কেশি-নিধনের, অসীম শক্তির অধিকারী—আমার দ্বারা সম্মানিত হওয়া সহ্য করতে পারেন না, তিনি যেন উত্তর দেন। আমি সকল শক্তিশালী ব্যক্তিদের মাথায় আমার পা রেখেছি; যদি কারও কিছু বলার থাকে, এখন বলুন।" তিনি আরও বললেন, "তাকে আমি অবশ্যই হত্যা করব—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আর যিনি শিক্ষক, পিতা বা গুরুকে সম্মানযোগ্য মনে করেন, সেই জ্ঞানী ব্যক্তিরা, যারা রাজাদের সম্মান ও পূজা করেন, তারা যেন অনুমতি দেন।" তাই সভায় উপস্থিত জ্ঞানী ও সদগুণী কেউ আর কিছু বললেন না। তখন সহদেবের সেই পদক্ষেপ দেখিয়ে তিনি গর্বিত, শক্তিশালী রাজাদের সামনে দাঁড়ালেন। তখন তার মাথায় ফুলের বর্ষণ শুরু হল। অদৃশ্য কণ্ঠ থেকে 'বাহ, বাহ!' বলে প্রশংসা করা হল, ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দিয়ে, শ্রীকৃষ্ণের প্রশংসা করা হল। সব জগতের জ্ঞানী, সন্দেহহীন নারদ তখন পরিষ্কার ভাষায় বললেন, "যে মানুষরা পদ্মপত্র-নয়ন কৃষ্ণের পূজা করেন না, তারা জীবিত থেকেও মৃত; তাদের সঙ্গে কখনও কথা বলা উচিত নয়।" ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও অন্যান্য শ্রেণির পার্থক্য বুঝে, সম্মানযোগ্যদের সম্মান জানিয়ে, সহদেব সেই পূজা সম্পন্ন করলেন। শ্রীকৃষ্ণের পূজা শেষ হলে, শত্রুদের দমনকারী সুনীথ, রাগে চোখ লাল হয়ে, রাজাদের উদ্দেশে বললেন, "আমি এখানে অধিনায়ক; এখন ভাবুন কী করা উচিত। বৃশ্ণি ও পাণ্ডবদের একত্রিত করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকুন।" এভাবে তিনি সকল রাজাদের ভর্ৎসনা করে, যজ্ঞ বিঘ্ন ঘটানোর উদ্দেশ্যে, রাজাদের সঙ্গে আলোচনা করলেন। সুনীথের নেতৃত্বে সকল দল সেখানে উপস্থিত হল; তারা ক্রুদ্ধ, মুখ বিবর্ণ। তখন তারা বলল, "যুধিষ্ঠিরের অভিষেক ও বাসুদেবের সম্মান যেভাবে হয়েছে, তা হওয়া উচিত ছিল না।" সকল রাজা, ক্রোধে অটল, হতাশা ও নিজস্ব বিশ্বাস নিয়ে সেখানে কথা বললেন। তাদের বন্ধুদের দ্বারা সংযত করার চেষ্টা করা হলেও, তারা যেন লোভে আকৃষ্ট, গর্জনরত সিংহের মতো হয়ে উঠল। শ্রীকৃষ্ণ বুঝতে পারলেন, এই রাজশক্তির বিশাল স্রোত, যুদ্ধের জন্য একত্রিত, যেন এক প্রবল বন্যা। তখন ভীম দেখলেন, সভার রাজাদের সমাবেশ যেন ধ্বংসের ঝড়ে আঘাতপ্রাপ্ত বিশাল সাগর। যুধিষ্ঠির, সব কিছু দেখে ক্রোধে উদ্বেল হয়ে, কুরুদের প্রবীণ, জ্ঞানী ভীষ্মের কাছে বললেন, "এই রাজাদের মহাসাগর ক্রোধে উত্তাল হয়েছে; পিতামহ, এখানে কী করা উচিত?" তিনি আরও বললেন, "যজ্ঞে যেন কোনো বাধা না আসে, এবং তা যেন সকলের মঙ্গলের জন্য হয়; আজ বলুন, পিতামহ, কীভাবে এটি সর্বত্র সম্পন্ন করা যাবে?" ধর্মজ্ঞ যুধিষ্ঠিরের কথা শুনে কুরুদের পিতামহ ভীষ্ম বললেন, "ভয় করো না, কুরুবংশের শ্রেষ্ঠ; একটি কুকুর যদি চায় সিংহকে হত্যা করতে। এখানে পথ শুভ ও সঠিক, আমি আগেও এই পথ নিয়েছি।" তিনি বললেন, "যেমন সিংহ ঘুমিয়ে থাকলে কুকুরেরা একত্রিত হয়ে একযোগে ঘেউ ঘেউ করে, তেমনি এরা।" "যেমন এই ক্রুদ্ধ কুকুরেরা ঘুমন্ত সিংহের সামনে ঘেউ ঘেউ করে, তেমনি তারা বৃশ্ণি বংশের সিংহের সামনে দাঁড়িয়েছে।" "আচ্যুত, তিনি যেন ঘুমন্ত সিংহ, জাগেন না; তুমি আগেও জানো, তাই তাঁকে প্রশংসা করতে চাও। যদি সেই শ্রেষ্ঠ মানুষ, সিংহ জেগে ওঠেন, তবে এই মানুষদেরও সিংহ করে তুলবেন।" "রাজাদের মধ্যে দুর্বলচিত্ত শিশুপাল, সমস্ত রাজাদের যমের গৃহে নিয়ে যেতে চায়। নিশ্চয়ই, অপ্রকাশিত শক্তি আবার শিশুপালের মধ্যে অবশিষ্ট শক্তি কেড়ে নিতে চায়। চেদি রাজা ও সকল রাজাদের জ্ঞান, কুন্তিপুত্র, সত্যিই বিভ্রান্ত হয়েছে। যখন এই মানুষ-সিংহ কাউকে নিতে চান, তখন তার বুদ্ধি বিভ্রান্ত হয়, যেমন চেদি রাজার হয়েছে।" "যুধিষ্ঠির, মাধবই তিন জগতের চার প্রকার প্রাণীর আদি ও অন্ত।" এই কথা শুনে, ভারত, চেদি রাজা তখন ভীষ্মকে কটু ও কঠোর ভাষায় উত্তর দিলেন।