গরুড় এক পায়ে হাতিরে, আরেক পায়ে কচ্ছপকে ধরে দ্রুত আকাশে উড়ে উঠল। সে উঁচুতে উঠে স্বর্গীয় বৃক্ষদের নিকটে পৌঁছাল; তার ডানার ঝাপটায় সেই বৃক্ষসমূহ ভয়ে কেঁপে উঠল। সে দেখল, সেই ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষগুলোর ডাল সোনালী, ডালপালা দুলছে, আর তারা মনে মনে ভাবল—“আমরা যেন ভেঙে না যাই।” আকাশে বিচরণকারী সেই মহাপক্ষী এরপর আরও অপরূপ বৃক্ষদের দিকে এগোল, যাদের ফল সোনা, রূপা ও বৈদূর্য্য মণির মতো, যারা মহীরুহ এবং সমুদ্রের জলে পরিবেষ্টিত। তাদের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল এক মহান, অপূর্ব সুন্দর বৃক্ষ, যার উচ্চতা হাজার যোজন, অসংখ্য ডালপালা ছড়িয়ে আছে। এই বৃক্ষ ছিল দেবতাদের পক্ষীদের আবাস, তার নাম ছিল রৌহিণ বৃক্ষ; যার ছায়ায় বিশ্রাম নিলে সঙ্গে সঙ্গে তৃপ্তি আসে। এই সময় রৌহিণ বৃক্ষ নিজেই সেই শ্রেষ্ঠ পক্ষীকে, অর্থাৎ গরুড়কে, যিনি প্রচণ্ড বেগে তার দিকে ছুটে আসছিলেন, উদ্দেশ করে বলল—“আমার এই বৃহৎ ডাল, একশো যোজন দীর্ঘ—এই ডালে বিশ্রাম নাও এবং হাতি ও কচ্ছপকে খাও।” তখন গরুড়, পাহাড়ের মতো বলবান ও দ্রুত, সেই বৃক্ষকে ঝাঁকিয়ে দিল, যেটি হাজার হাজার পাখির আশ্রয় ছিল, আর দ্রুত সেই ঘন পাতায় আচ্ছাদিত ডালটি ভেঙে ফেলল। গরুড়ের পায়ের জোরে স্পষ্টভাবে ডালটি গাছ থেকে ছিঁড়ে পড়ল, আর সে সেই ভাঙা ডালটি ধরে রাখল। ডালটি ভেঙে নেবার পর গরুড় হাসিমুখে চারদিকে তাকাল এবং দেখল, ঐ ডাল থেকে উল্টো ঝুলে আছেন বলখিল্য ঋষিগণ। তাদের, সেই তপস্বী ব্রহ্মর্ষিদের, ঝুলতে দেখে গরুড় মনে মনে ভাবল—“ঋষিরা এখানে ঝুলছেন, আমি যেন তাদের কোনো ক্ষতি না করি।” আবার ভাবল, “যদি এরা পড়ে যায়, তাহলে আমি হাতি ও কচ্ছপকে মেরে ফেলব।” তাই সে দৃঢ়ভাবে তার পায়ের নখে হাতি ও কচ্ছপকে চেপে ধরল। এরপর, তাদের বিনাশের ভয়ে, গরুড় নিজেই ডালটি মুখে ধরে নিল, আর ঋষিদের অবস্থা লক্ষ্য করতে লাগল। গরুড়ের এই অসাধারণ কর্ম দেখে মহর্ষিগণ বিস্মিত হলেন, তাদের হৃদয় কেঁপে উঠল; তারা মহাপক্ষীর প্রশংসা করলেন। বিশাল ভার বহন করে সেই পক্ষী উড়ে চলল; গরুড়, পক্ষীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সাপভক্ষী হিসেবে খ্যাত। এরপর, ধীরে ধীরে সে ডানার ঝাপটায় পর্বতসমূহ কাঁপিয়ে বহু দেশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, সঙ্গে ছিল হাতি ও কচ্ছপ। বলখিল্য ঋষিদের প্রতি দয়া থেকে সে কোথাও উপযুক্ত স্থান খুঁজে পেল না; তাই দ্রুত চলে গেল গন্ধমাদন, সর্বশ্রেষ্ঠ পর্বতে। সেখানে সে দেখল তার পিতা, মহাতপস্বী কাশ্যপ, তপস্যায় মগ্ন; কাশ্যপও দেখলেন তার ঐশ্বর্য্যময় পুত্রকে। গরুড় ছিল দীপ্তি, বল ও শক্তিতে সমুজ্জ্বল, মন ও বায়ুর মতো দ্রুত, পাহাড়শৃঙ্গের মতো বিশাল, যেন ব্রহ্মার উত্তোলিত দণ্ড। সে ছিল চিন্তাতীত, বর্ণনাতীত, সমস্ত প্রাণীর কাছে ভয়ংকর, প্রবল, দৃষ্টিগোচর অগ্নির মতো উগ্র। দেবতা, অসুর, রাক্ষস কেউ তাকে পরাজিত করতে পারে না; সে পর্বতশিখর ধ্বংসকারী, সমুদ্রের জল শুকিয়ে দিতে সক্ষম। সে ছিল জগৎ-কম্পিতকারী, মৃত্যুর মতো ভয়ানক; তাকে এগিয়ে আসতে দেখে পূজনীয় কাশ্যপ, তার অভিপ্রায় জেনে, বললেন— “পুত্র, অবিবেচনা করো না; হঠাৎ নিজের অমঙ্গল ডেকে আনো না; ক্রুদ্ধ বলখিল্য ও মারিচিরা যেন তোমাকে দগ্ধ না করে।” এরপর কাশ্যপ, পুত্রের মঙ্গলার্থে, তপস্যায় বিশুদ্ধ বলখিল্য ঋষিদের সন্তুষ্ট করতে চাইলেন। তিনি বললেন—“সকল প্রাণীর কল্যাণে গরুড় এক মহান কর্ম করতে চায়; হে তপস্বীগণ, তোমরা তাকে অনুমতি দাও।” বৃদ্ধ কাশ্যপের কথা শুনে সেই ঋষিগণ ডাল ছেড়ে চলে গেলেন, হিমবতের পবিত্র পর্বতে তপস্যার জন্য। তারা চলে গেলে, বিনতার পুত্র, মুখে ডাল নিয়ে, পিতাকে জিজ্ঞেস করল—“পিতা, এই বৃক্ষের ডাল কোথায় ফেলব? এমন জায়গা বলুন, যেখানে কোনো মানুষ নেই।” তখন কাশ্যপ তাকে বললেন এক জনশূন্য পর্বতের কথা, যার গুহা বরফে বন্ধ, কল্পনাতেও অগম্য। সেই বৃহৎ গুহাবিশিষ্ট পর্বতের দিকে লক্ষ্য করে, মহান গরুড়, মনে মনে যেমন ভাবা যায় তত দ্রুত, সেই ডাল, হাতি ও কচ্ছপ নিয়ে উড়ে চলল। কোনো বলবান পুরুষও সেই বিরাট ডাল বা বৃহৎ দেহের পশুর চামড়া তুলতে পারত না; অথচ গরুড় সেই বিশাল ডাল আঁকড়ে নিয়ে উড়ে গেল। তারপর গরুড়, পক্ষীদের অধিপতি, এক লক্ষ যোজন পথ অল্প সময়েই পার হয়ে গেল। পিতার নির্দেশিত সেই পর্বতে মুহূর্তেই পৌঁছে, আকাশচারী গরুড় গর্জন তুলে সেই ডাল ফেলল। তার ডানার ঝাপটায় পর্বতের রাজা কেঁপে উঠল, গাছগুলি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ফুলের বৃষ্টি নামল। চারিদিকে সেই পর্বতের শিখর ভেঙে গেল, রত্ন ও সোনায় অলংকৃত হয়ে মহান পর্বতকে আরও সুন্দর করে তুলল। বহু গাছ, সেই ডালে আঘাত পেয়ে, সোনালী ফুলে সজ্জিত হয়ে উঠল, যেন বিদ্যুতের আলোয় মেঘ ঝলমল করছে। সেই বৃক্ষগুলি, সোনালী পুষ্পে ও পর্বতের খনিজে মিশে, সূর্যের কিরণে দীপ্তি ছড়াতে লাগল। এরপর, পর্বতশৃঙ্গে বসে গরুড়, শ্রেষ্ঠ পক্ষী, হাতি ও কচ্ছপ ভোজন শুরু করল। উভয়কে খেয়ে নিয়ে, দ্রুতগামী তার্ক্ষ্য গরুড় আবার পর্বতশৃঙ্গ থেকে লাফিয়ে উঠল।