হরি, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অত্যন্ত শক্তিশালী, বলবান ও বরপ্রাপ্ত অহংকারী দৈত্যদের প্রধান হিরণ্যকশিপুকে দ্রুত হত্যা করেন। তখন হরি হিরণ্যকশিপু ও সেই সময়ের সকল দৈত্যকে বিনাশ করে দেবতাদের ও সমস্ত জীবের কল্যাণ সাধন করেন। পৃথিবীতে ধর্ম প্রতিষ্ঠা করে হরি আনন্দিত হন। হে পাণ্ডুপুত্র, এইভাবেই তোমাকে নারসিংহের কাহিনী বলা হলো। এবার তুমি মহাত্মা বামন অবতারের কাহিনী শুনো। ত্রেতাযুগে, হে রাজন, বিরোচনপুত্র বলি অদ্বিতীয় ও শক্তিশালী দৈত্যদের রাজা হয়ে উঠেছিলেন। সেই সময় বলি, দৈত্যদের বিশাল বাহিনী নিয়ে, ইন্দ্রের সিংহাসন জোরপূর্বক দখল করেন। বলির শক্তিতে আতঙ্কিত হয়ে দেবতারা, ব্রহ্মাকে সামনে রেখে, ক্ষীরসাগরে যান। সেখানে সকল দেবতা একত্রিত হয়ে নারায়ণকে স্তব করেন; তখন হরি তাদের সামনে উপস্থিত হন। বলা হয়, দেবতাদের প্রার্থনার ফলে হরি আদিতির পুত্র হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন; যাদবদের আনন্দ, অর্থাৎ বিষ্ণু, আদিতির পুত্র হন। তিনি ইন্দ্রের ছোট ভাই হিসেবে পরিচিত হন; এদিকে দৈত্যরাজ বলি তখন অপরিমেয় শক্তি ও ক্ষমতা লাভ করেন। তিনি সর্বোচ্চ অশ্বমেধ যজ্ঞ শুরু করেন; সেই সময়, হে যুধিষ্ঠির, বিষ্ণু মানবরূপে ব্রাহ্মণসুলভ austerity ধারণ করেন—মুণ্ডিত মস্তক, জটা, যজ্ঞসূত্র, কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিধান করে, পলাশ কাঠের দণ্ড হাতে নিয়ে, বামন রূপে বলির যজ্ঞস্থলে প্রবেশ করেন এবং দানের স্থানে দাঁড়ান। তিনি বলিকে বলেন, “আমাকে তিন পা জমি দাও।” বলি সম্মতি দেন, “তথাস্তু,” এবং বিষ্ণুকে সেই জমি দেন। তখন বিষ্ণু পৃথিবী লাভ করে নিজেকে অসীমভাবে বিস্তৃত করেন। সেই কিশোর তিন পা দিয়ে স্বর্গ, আকাশ ও পৃথিবী আবৃত করেন, সকলকে ছাড়িয়ে যান। বলির যজ্ঞে সেই মহাশক্তিশালী অসুরদেরও বিষ্ণু তাঁর তিন পা দিয়ে পরাভূত করেন। তখন অসুরদের নেতা বিপ্রচিত্তি ও অন্যান্যরা, নানা রূপে, বিশাল আকারে, বিভিন্ন অলংকার ও সাজে, প্রচণ্ড অস্ত্রধারী হয়ে, উত্তেজিত হয়ে সমবেত হন। তারা নানা মালা, উন্মাদনা ও অস্ত্র নিয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠেন। কিন্তু হরি এগিয়ে এসে, হে ভারত, তাঁর পদতল ও করতলে সমস্ত দৈত্যদের পরাজিত করেন। তখন তিনি ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করে দ্রুত পৃথিবী অধিকার করেন; আকাশে উঠে সূর্যের অধিবাসে দাঁড়ান। তিনি সমস্ত দিক ও কোণ আলোকিত করেন, সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে সমস্ত বিশ্বকে জ্যোতির্ময় করেন। তাঁর বিশাল বাহুতে সকল বিশ্ব আলোকিত হয়; পৃথিবীতে পা রাখার সময় সূর্য ও চন্দ্র তাঁর বক্ষের মাঝখানে ছিল। আকাশে পদক্ষেপে স্বর্গ তাঁর নাভিতে, আর চূড়ান্ত পদক্ষেপে সূর্য-চন্দ্র তাঁর পাশে অবস্থান করে। দ্বিজরা এভাবেই বিষ্ণুর অসীম শক্তির কথা বলেন; হে যুধিষ্ঠির, তাঁর পদক্ষেপ থেকে ব্রহ্মাণ্ড ফেটে যায়। সেই ফাটল থেকে গঙ্গা নদী তাঁর পদ থেকে প্রবাহিত হয়ে সমুদ্রে যায়, শুদ্ধ করে পৃথিবীকে। তিনি প্রধান দানবদের হত্যা করে সমগ্র পৃথিবী অধিকার করেন; অসুরদের ঐশ্বর্য নিয়ে জনার্দন তিনটি বিশ্ব জয় করেন। তিনি অসুরদের, তাদের সন্তান ও স্ত্রীদের পাতালে পাঠিয়ে দেন—নামুচি, শম্ভর, এবং উচ্চবুদ্ধি প্রহ্লাদসহ। হরি, জীবের আত্মা, তাঁর শরীরে মহাভূতদের বিভিন্ন রূপ ও সম্পূর্ণ কাল প্রকাশ করেন। তাঁর শরীরে সমগ্র বিশ্ব একত্রিত দেখা যায়; সেই মহান আত্মার জন্য কোনো কিছুই অপ্রাপ্য নেই। উপেন্দ্ররূপে বিষ্ণুর সেই রূপ দেখে দেবতা, অসুর, মানব সকলেই বিস্মিত ও অভিভূত হয়ে যান। বলি, অহংকারে পূর্ণ, যজ্ঞস্থলে বন্দী হন; বিরোচনের গোটা বংশ পাতালে পাঠানো হয়। এমন কর্ম সম্পন্ন করেও গরুড়ারোহী বিষ্ণু বিস্মিত হননি, কারণ তিনি সৃষ্টিকর্তার চরম দীপ্তিতে সমৃদ্ধ ছিলেন। তিনি সমস্ত অসুর ঐশ্বর্য শচীর স্বামীর হাতে তুলে দেন; দানবদের বধকারী বিষ্ণু তিনটি বিশ্ব শক্রকে দেন। এটাই মহাত্মা বামন অবতারের কাহিনী; দ্বিজরা, যাঁরা বেদ জানেন, বিষ্ণুর এই খ্যাতি শ্রবণ করেন। এখন তুমি বিষ্ণুর মানবদের মধ্যে অবতারের কথা শুনো। আবার, বিষ্ণুর সর্বশ্রেষ্ঠ অবতার, মহাত্মা, ছিলেন দত্তাত্রেয় নামে বিখ্যাত ঋষি। যখন বেদ হারিয়ে গিয়েছিল, যজ্ঞ ও ধর্মকর্ম বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সমাজের চারটি শ্রেণি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, এবং ধর্ম দুর্বল হয়ে পড়েছিল—তখন অধর্ম বৃদ্ধি পায়, সত্য হারিয়ে যায়, মিথ্যা ছড়িয়ে পড়ে; লোকের সংখ্যা কমে যায়, ধর্ম উপড়ে যায়। তখন তিনি বেদ, যজ্ঞ ও ধর্মকর্ম পুনরুদ্ধার করেন; তাঁর দ্বারা সমাজের চার শ্রেণি আবার বিশুদ্ধ হয়, হে মহাবীর। তিনিই হৈহয়দের রাজা অর্জুনকে বর দেন, যখন অর্জুন তাঁর কৃপা কামনা করেন। এভাবেই বিষ্ণুর নানা অবতারের এই মহৎ কাহিনী প্রবাহিত হয়।