তখন সমস্ত সৃষ্টির প্রপিতামহ, দেবতাদের দেবতা নারায়ণ স্বয়ং প্রকাশিত হলেন। তিনিই সেই অনির্বচনীয়, যিনি অব্যক্ত হয়েও প্রকাশ্য রূপে অবস্থান করেন। হে যুধিষ্ঠির, সেই ভাগ্যবান ঈশ্বর, নর ও নারায়ণ রূপে, হরিরূপে অবতীর্ণ হলেন। ব্রহ্মা, ইন্দ্র, সূর্য এবং চিরন্তন ধর্ম—এই সকলের আত্মা তিনি, যিনি কৃত্য সাধনের জন্য বারবার অবতীর্ণ হন। আমি তোমাকে তাঁর ঐশ্বরিক অবতারের কথা বলব, যাঁর সঙ্গে দেবতাদের দলও ছিল। হাজার যুগ ঘুমানোর পর দেবতাদের ঈশ্বর, জগতের অধীশ্বর, অগণিত সহচর নিয়ে কর্মের জন্য জাগ্রত হলেন। তিনি ব্রহ্মা, কপিল, পরমেষ্ঠী, সপ্তঋষিসহ দেবতাগণ এবং শঙ্করকে সৃষ্টি করলেন। তিনি সনৎকুমার, প্রজাপতি মনু এবং দ্যুতিমান অগ্নিসম দেবতাদেরও সৃজন করলেন। যখন স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত কিছু মহাসমুদ্রের মাঝে লীন হয়ে গেল, তখন দেব-অসুর, সর্প, রাক্ষস—সবাই বিনষ্ট হয়েছিল। তখন সেই দুই ভয়ংকর, যুদ্ধলোলুপ অসুর মধু ও কৈটভ, যাঁরা মহাত্মা বিষ্ণুর কর্ণমল থেকে জন্মেছিলেন এবং ছিলেন অপরাজেয়, তাঁদের তিনি বধ করলেন এবং তাঁদের চরম বর দান করলেন। তাঁরা পৃথিবীকে আবদ্ধ করে রেখেছিল; বিশালাকৃতি দুই অসুর পার্বতশৃঙ্গের মতো মহাসমুদ্রে শয়ান ছিল। ব্রহ্মার প্রেরণায় বায়ু তাঁদের দেহে প্রবেশ করল। তখন তারা আকাশ ঢেকে দিল, বায়ুর মতো ব্যাপ্ত হল। ব্রহ্মা তাঁদের দেখে নীরবে চিন্তা করলেন—একজন কোমল, অন্যজন কঠিন স্বভাবের; তখন সাভিতা, যিনি জলে জন্মেছিলেন, তাঁদের নাম রাখলেন। কোমলজনের নাম হল মধু, কঠিনজনের নাম কৈটভ। এই দুই দৈত্য তাঁদের শক্তিতে গর্বিত হয়ে সর্বত্র ঘুরে বেড়াতে লাগল। একসময় তারা স্বর্গ পর্যন্ত পৌঁছে গেল এবং আচ্ছাদিত করল। তারা যুদ্ধকামী, নির্ভীক; তখন সমগ্র বিশ্ব এক মহাসমুদ্রে পরিণত হয়েছিল। এই দৃশ্য দেখে ব্রহ্মা, জগতের প্রপিতামহ, সেই জলরাশিতে অদৃশ্য হলেন। পদ্মনাভের নাভি থেকে উদিত পদ্ম থেকে তিনি আবির্ভূত হলেন। ব্রহ্মা নিজেই সেই নির্মল পদ্মের কাছে গিয়ে উপাসনা করলেন। মধু ও কৈটভ, চার মুখে, জলগর্ভে সহস্র সহস্র বছর শায়িত ছিল। বহু সময় পরে তারা ব্রহ্মার কাছে উপস্থিত হল। তখন জগতের প্রভু, পদ্মনাভ, ক্রোধে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে শয়ন থেকে উঠে এলেন। তখন সেই একমাত্র মহাসমুদ্রে, যেখানে তিন জগত জলে নিমজ্জিত, ভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হল নারায়ণ ও দুই দৈত্যের মধ্যে। হাজার হাজার বছর ধরে চলল সেই প্রচণ্ড যুদ্ধ, কিন্তু মধু-কৈটভ শ্রান্ত হল না। অবশেষে, যুদ্ধমত্ত সেই দুই দৈত্য সন্তুষ্ট মনে নারায়ণকে বলল—“আমরা তোমার যুদ্ধে সন্তুষ্ট, তুমি প্রশংসার যোগ্য; তুমি-ই আমাদের মৃত্যু হও, কিন্তু জলে নিমজ্জিত পৃথিবীতে আমাদের হত্যা করো না। আর আমাদের বধ হলে আমরা যেন তোমার পুত্রত্ব লাভ করি, কারণ যে আমাদের যুদ্ধে পরাজিত করবে, তারই আমরা সন্তান হব।” তাঁদের কথা শুনে নারায়ণ হাসলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রে দুই দৈত্যকে বাহু দিয়ে ধরে নিলেন। তাঁর উরুতে চেপে তিনি মধু ও কৈটভকে বিনাশ করলেন। তারা নিহত হয়ে জলে পড়ল এবং তাঁদের দেহ এক হয়ে গেল। ডুবে যেতে যেতে দুই দৈত্য চর্বি নিঃসরণ করল, যা জলরাশির সঙ্গে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল। তারপর ভাগ্যবান নারায়ণ বিভিন্ন প্রাণীর সৃষ্টি করলেন; সেই চর্বি দিয়ে সমগ্র পৃথিবী আচ্ছাদিত হল। সেই থেকে, হে কুন্তী-পুত্র, পৃথিবী ‘মেদিনী’ নামে পরিচিত—পদ্মনাভের শক্তিতেই তিনি মানবজাতির মধ্যে চিরন্তন হলেন। হাজার হাজার অবতার অতীত হয়েছে, নানাভাবে; আমি যেমন পারি, তোমাকে তাদের কথা বলছি—শোনো, হে কুরুদের আনন্দ। প্রাচীন কালে, যখন পদ্মনাভ মহাসমুদ্রে শয়ান ছিলেন, তখন সেই পদ্ম থেকে দেবতারা এবং ঋষিগণ প্রকাশিত হয়েছিলেন। এই অবতার ‘পৌষ্করিক’ নামে খ্যাত, যা পুরাণে বর্ণিত; যেখানে বেদ ও তাদের পাঠ প্রতিষ্ঠিত। শ্রবণে অতি মনোরম, সেই মহাত্মার বরাহ অবতার—যেখানে বিষ্ণু, দেবতাদের সেরা, বরাহ রূপ ধারণ করেন। তিনি জল থেকে পৃথিবীকে, তার পর্বত, অরণ্য, উদ্যানসহ তুলে আনেন; তাঁর পদ ছিল বেদ, দাঁত যজ্ঞস্তম্ভ, দাঁতের ফাঁক যজ্ঞবেদির মুখ। তাঁর জিহ্বা ছিল অগ্নি, কেশ ছিল দर्भ, মস্তক ছিল ব্রহ্মা, মহাতপস্বী; তাঁর চক্ষুদ্বয় ছিল দিবা-রাত্রি, দেহ ছিল বেদ, অলঙ্কৃত ঋচা-উচ্চারণে। তিনি ছিলেন স্যামবেদ-গানের ধ্বনিতে মুখরিত, মুখ ছিল আহুতি-তূণ, চোচ ছিল যজ্ঞ-চামচ; তিনি ছিলেন ধর্ম ও সত্যে গঠিত, কীর্তিতে ভূষিত এবং কর্ম ও বীর্যে সম্মানিত। তাঁর মুখ ছিল প্রায়শ্চিত্তের দ্বার, তিনি ছিলেন ধৈর্যশীল ও স্থির, মহাবৃষের মতো, যজ্ঞ-পশুর প্রতি করুণাময়; তিনি বহন করতেন উদ্গাতার চিহ্ন, যজ্ঞ-পশুর বীজ ও পবিত্র ঔষধির সার। তিনি ছিলেন বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ আত্মা, মন্ত্রের শক্তিতে গঠিত, কোমল রূপে; কাঁধ ছিল বেদি, গন্ধ ছিল আহুতি, দেব ও পিতৃপুরুষের উদ্দেশ্যে দ্রুতগামী। তাঁর দেহ ছিল পূর্ব যজ্ঞবেদি সদৃশ, দীপ্তিমান, নানা দীক্ষায় বলশালী; হৃদয় ছিল দক্ষিণ দিক, তিনি ছিলেন যোগী, বিশাল ও মহাগ্রন্থ-সমন্বিত। এভাবেই দেবতাদের দেব, নারায়ণ, সৃষ্টির আদি মুহূর্তে অসুর-বিনাশ, সৃষ্টিসাধন ও অবতার কাহিনি রচনা করলেন।