গরুড়ের কাছে তাঁর মাতৃবাণী এসে পৌঁছাল—“যে ব্যক্তি জ্যান্ত অঙ্গারের মতো জ্বলে, তাকে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ বলে জানবে; ব্রাহ্মণকে কখনোই, এমনকি ক্রোধের বশেও, হত্যা করবে না। এমনকি যদি সে তোমার পেটে প্রবেশ করেও নষ্ট না হয়, বুঝবে সে উত্তম দ্বিজ। আবারও বলি, তাঁর অতুল শক্তি জেনেও, যারা কল্যাণে নিবেদিত, তাদের জন্য আমি আশীর্বাদ করি—তোমার ডানায় বাতাস রক্ষা করুক, চাঁদ ও সূর্য তোমার পিঠ পাহারা দিক। আগুন তোমার মস্তক রক্ষা করুক, বসুগণ তোমার দেহের রক্ষা করুক, সর্বব্যাপী বিষ্ণু তোমার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ রক্ষা করুন; আর আমি, মা হয়ে, সদা তোমার শান্তি ও মঙ্গলের জন্য নিবেদিত থাকব। আমি এখানে শুভকর্মে নিয়োজিত থাকব; তুমি, পুত্র, নিরাপদ পথে যাও এবং তোমার উদ্দেশ্য সিদ্ধ করো।” মাতার এই আশীর্বাদ শুনে গরুড় ডানা বিস্তার করে আকাশে উড়ে গেলেন। তখন তিনি প্রবল ক্ষুধায়, যেন নির্ধারিত সময়ে মৃত্যুর দেবতা যেভাবে আসে, সেইরূপে নিশাদদের দিকে ছুটে গেলেন। গরুড় নিশাদদের ভক্ষণ করতে লাগলেন; তাঁর ডানার ঝাপটায় আকাশ ছুঁয়ে গেল ধুলোর ঘূর্ণি, সমুদ্রের গভীর জলের স্তর শুকিয়ে গেল, পার্শ্ববর্তী পর্বত কেঁপে উঠল। তখন পাখিদের রাজা গরুড় বিশাল মুখ তৈরি করলেন এবং নিশাদদের পথ রোধ করলেন। নিশাদরা আতঙ্কে সেই বিশাল মুখের দিকে ছুটে গেল, যেন ঝড়ে বনে গাছ কেঁপে ওঠে, আর হাজার হাজার পক্ষী আকাশ থেকে পড়ে যায়। শত্রুদের নিধনকারী গরুড় দ্রুততায় তাদের ধরে ফেললেন এবং বহু মাছ-খাওয়া নিশাদকে ভক্ষণ করে তৃপ্ত হলেন। এ সময় এক ব্রাহ্মণ, তাঁর স্ত্রীসহ, গরুড়ের কণ্ঠনালীতে প্রবেশ করলেন। সেই ব্রাহ্মণ অগ্নির মতো জ্বলছিলেন এবং গরুড়কে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, তাড়াতাড়ি এই মুখ ছেড়ে বেরিয়ে যাও; কারণ ব্রাহ্মণকে আমি কখনোই হত্যা করি না, সে পাপাচারী হলেও।” গরুড় বললেন, “এই নিশাদী আমার স্ত্রী—তাঁকেও আমার সঙ্গে যেতে দিন।” গরুড় সন্মতি দিলেন, “তাঁকেও নিয়ে যাও, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ো; কারণ তোমার শক্তি এখনো আমার দেহে হজম হয়নি।” তখন ব্রাহ্মণ ও তাঁর স্ত্রী গরুড়কে সম্মান জানিয়ে তাঁর পছন্দের স্থানে চলে গেলেন। ব্রাহ্মণ ও তাঁর স্ত্রী চলে গেলে গরুড় ডানা মেলে মনোরথের বেগে আকাশে উড়ে গেলেন। তিনি তাঁর পিতার কাছে পৌঁছে যথাযথভাবে সব জানালেন। পিতা জিজ্ঞেস করলেন, “পুত্র, সব ভালো তো? প্রচুর আহার পাচ্ছো তো? কোথায় এত দ্রুত যাচ্ছো, বলো তো?” গরুড় বললেন, “মা, ভাই ও আমি ভালো আছি; কিন্তু, পিতা, পর্যাপ্ত আহার আমার হয় না। কারণ, সর্পরা আমাকে শ্রেষ্ঠ সোম আনতে পাঠিয়েছে, যাতে আমাদের মহাশক্তিশালী মাকে দাসত্ব থেকে মুক্ত করা যায়; আজই আমি তা নিয়ে আসব। মা আমাকে নিশাদদের খেতে বলেছিলেন, কিন্তু হাজার হাজার খেয়েও আমার ক্ষুধা মেটে না। তাই, হে পিতা, এমন কিছু আহারের ব্যবস্থা করুন, যা খেয়ে আমি অমৃত আনতে পারি। দয়া করে এমন কিছু বলুন, যা আমার ক্ষুধা ও তৃষ্ণা দূর করবে।” তখন পিতা বললেন, “একটি হাতি আছে, সে সর্বদা কচ্ছপের বড় ভাইকে টেনে নিয়ে যায়, তার মুখ নিচের দিকে থাকে; তাদের পূর্বজন্মের শত্রুতার কথা এখন বলছি, মন দিয়ে শোনো—এ গল্প শুনলে বৈরাগ্য বাড়বে। তাদের পিতার সম্পত্তি ভাগ নিয়ে দুই ভাইয়ের মধ্যে বিবাদ বাধে; বড় ভাই ঋষি বিভাবসূ, প্রবল ক্রোধী। তাঁর ছোট ভাই সুপ্রতীক, মহান তপস্বী; তিনি সম্পত্তি ভাগ করতে চাইতেন না। সুপ্রতীক বারবার ভাগ চাইলেন; বিভাবসূ বললেন, ‘বিভাজনে অনেক দোষ হয়; মূঢ়েরা ভাগ চায়, ভাগ হলে সম্পত্তির লোভে ভ্রাতৃত্ববোধ নষ্ট হয়।’ ভাগাভাগিতে শত্রুরা বন্ধুর ছদ্মবেশে বিভেদ সৃষ্টি করে, এবং বিভক্ত হলে দ্রুত ধ্বংস আসে। তাই সদাচারীরা ভ্রাতৃবিভাজন প্রশংসা করেন না। তবু সুপ্রতীক দিনরাত ভাগ চেয়ে গেলেন। অবশেষে বিভাবসূ তাঁকে শাপ দিলেন, ‘তুমি সম্পদের লোভে অশান্ত; তাই তুমি হাতি হবে।’ সুপ্রতীকও পাল্টা শাপ দিলেন, ‘তুমিও জলে বাসকারী কচ্ছপ হবে।’ এভাবে পারস্পরিক ক্রোধ ও লোভে দুই ভাই—বিভাবসূ ও সুপ্রতীক—হাতি ও কচ্ছপের রূপে জন্ম নিলেন। পশু হয়েও তারা পুরনো শত্রুতায় লিপ্ত, প্রত্যেকে নিজের শক্তিতে গর্বিত। এই হ্রদে তারা দুইজনই বিরাট আকারে আছে, এবং তাদের প্রাচীন শত্রুতা আজও চলছে। তার মধ্যে, সেই মহাবলশালী হাতি, গর্জনে হ্রদ কাঁপিয়ে, জলে শুয়ে থাকা কচ্ছপকে জাগিয়ে তোলে, এবং পুরো হ্রদ উত্তাল হয়ে ওঠে।