কুরুদের আনন্দ, মহারাজ, যখন শক্তিশালী অশ্বত্থামান উপস্থিত ছিলেন—যিনি অস্ত্র ও শাস্ত্রের জ্ঞানী—তুমি কীভাবে কৃষ্ণকে সম্মানিত করেছিলে? দুর্যোধন, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এবং ভরতদের গুরু কৃপাচার্য যখন সেখানে ছিলেন, তখনও তুমি কৃষ্ণকে কেমন করে সম্মান দিলে, রাজাধিরাজ? দ্রোণ, বীরদের শ্রেষ্ঠ গুরু, এবং অপরাজেয় ভীষ্ম, যিনি পান্ডবের মতো রাজধর্মে চিহ্নিত, তাদের পাশ কাটিয়ে তুমি কৃষ্ণকে সম্মান দিলে। রুক্মিণীর পিতামহ রাজা এবং একলব্য, শল্য মদ্রদেশের রাজা—তাদের উপস্থিতিতেও তুমি কৃষ্ণকে সম্মান দিলে। এখানে একজন আছেন, যিনি সব রাজাদের মধ্যে নিজের শক্তি নিয়ে গর্ব করেন, পরশুরামের প্রিয় শিষ্য, যিনি নিজের শক্তিতে যুদ্ধ করে রাজাদের জয় করেছেন—তুমি কর্ণকেও উপেক্ষা করে কৃষ্ণকে সম্মান দিলে। তিনি না পুরোহিত, না শিক্ষক, না রাজা—তবুও, কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তুমি তাকে সম্মান দিলে; এর কারণ কি পক্ষপাত ছাড়া আর কিছু? হয়তো এই মধুসূদন সত্যিই তোমার পূজার যোগ্য; তাহলে কেন এত রাজাদের এখানে এনে অপমান করা হলো? আমরা কুন্তীর পুত্রকে ভয়, লোভ বা মৈত্রীবশত শ্রদ্ধা জানাই না। যিনি ধর্মে অবিচল, রাজত্বের ইচ্ছা রাখেন, তাকেই আমরা শ্রদ্ধা জানাই; অথচ তিনি আমাদের গুরুত্ব দেন না। তাহলে আর কী হতে পারে, এই রাজসভায় কৃষ্ণকে অর্ঘ্য দিয়ে সম্মান করা, যখন তার যোগ্যতা নেই—এটা তো অবজ্ঞা ছাড়া কিছু নয়। হঠাৎ ধর্মপুত্রের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে 'ধর্মনিষ্ঠ' বলে; কিন্তু যে ধর্ম থেকে বিচ্যুত, তাকে এমন সম্মান কে দেয়? এই বৃশ্ণি বংশীয়, যিনি একবার মহারাজা জরাসন্ধকে অন্যায়ভাবে হত্যা করেছিলেন—তাকে কীভাবে ধর্মনিষ্ঠ বলা যায়? আজ, যুধিষ্ঠিরের ধর্ম ক্ষুণ্ণ হয়েছে, তার কৃপণতা প্রকাশিত হয়েছে, কৃষ্ণকে অর্ঘ্য দিয়ে। যদি কুন্তীর পুত্ররা ভীত ও দুর্বল হয়, তবুও তুমি জানো, মাধব আসলে কতটা সম্মান পাওয়ার যোগ্য। অথবা যদি দুর্বলদের দ্বারা এই সম্মান তোমাকে দেওয়া হয়েছে, মাধব, তাহলে তুমি, অযোগ্য, কেন তা গ্রহণ করলে? তুমি নিজের জন্য এমন সম্মান গ্রহণ করলে, যা অযোগ্য, যেন কুকুর জঙ্গলে unattended ঘি খেয়ে নিচ্ছে। রাজাদের অপমানের উদ্দেশ্য নেই; স্পষ্ট, মাধব, কুরুরা শুধু তোমাকে তোষামোদ করছে। যেমন হিজড়ার বিয়ে, গন্ধহীন জিনিসে সুগন্ধ, বা কুৎসিত জিনিসে সৌন্দর্য—তেমনি রাজা না হয়েও রাজা হিসেবে পূজা করা হলো মাধুসূদন। যুধিষ্ঠিরকে দেখা হয়েছে, ভীষ্মকে দেখা হয়েছে, আর বাসুদেবকেও দেখা হয়েছে—সব ঠিক যেমন আছে। এই কথা বলে শিশুপাল তার উজ্জ্বল আসন থেকে উঠে দাঁড়াল এবং সেই সময় রাজাদের সঙ্গে সভা ছেড়ে চলে গেল। এরপর যুধিষ্ঠির রাজা শিশুপালের কাছে এগিয়ে এসে নম্র ও শান্তিপূর্ণ কথা বললেন, “রাজাধিরাজ, তুমি যা বলেছ, তা ঠিক নয়; এটা বড় অন্যায়, তোমার কঠোরতা অপ্রয়োজনীয়। কোনো রাজা কখনো সর্বোচ্চ ধর্ম বুঝতে ব্যর্থ হয় না; শান্তনুর পুত্র ভীষ্ম তা জানেন—তুমি তার সম্পর্কে অন্যভাবে ভাবো না। দেখো, এখানে অনেক রাজা আছেন, তোমার চেয়ে প্রবীণ, যারা কৃষ্ণের সম্মান গ্রহণ করেছেন; তুমিও তাদের মতো ক্ষমা করো। ভীষ্ম কৃষ্ণকে সত্যিই জানেন, চেদিদের রাজা, তোমার চেয়ে অনেক বেশি; তুমি কৌরবের মতো তাকে চেনো না। তাকে কোনো বোঝানো বা শান্ত করার দরকার নেই—যিনি কৃষ্ণের সম্মান গ্রহণ করেন না, যিনি জগতে সর্বাধিক সম্মানিত। একজন ক্ষত্রিয়, যিনি অন্য ক্ষত্রিয়কে যুদ্ধ জয় করে শাসনে এনে মুক্ত করেন, তিনি তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ হন। এই সভায় আমি দেখি না, সত্যবতীর পুত্রের শক্তিতে কেউ যুদ্ধজয়ী না হয়েছেন। শুধু আমাদের জন্য নয়, অচ্যুত সবার কাছে সবচেয়ে পূজার যোগ্য; এই বলবান কৃষ্ণ তিন জগতের পূজা পাওয়ার যোগ্য। কৃষ্ণ বহু শ্রেষ্ঠ ক্ষত্রিয়কে যুদ্ধে পরাজিত করেছেন, এবং সমগ্র পৃথিবী বৃশ্ণি রাজপুত্রের ওপর নির্ভর করে। তাই প্রবীণরা উপস্থিত থাকলেও আমরা কৃষ্ণকেই পূজা করি, অন্য কাউকে নয়; তুমি এমন কথা বলো না, বা এমন চিন্তা করো না। রাজা, আমি বহু জ্ঞানী প্রবীণদের সেবা করেছি, 'যাদের গৌরব ছিল, যারা পূর্বে সকলের রক্ষা করতেন'—তারা যখন শৌরির গুণের কথা বলতেন, আমি শুনতাম। আমি বহু সম্মানিত ও ধর্মপরায়ণ মানুষের কাছ থেকে শুনেছি, এই জ্ঞানীর জন্ম থেকে করা কর্মের কথা। এইসব বারবার বলা হয়েছে, আমি বহুবার শুনেছি; শুধু ইচ্ছায় নয়, আমরা, চেদি ও হাতিরা, জনার্দনকে পূজা করি। সম্পর্কের কারণে বা কোনো উদ্দেশ্যসিদ্ধির জন্য নয়, আমরা তাকে পূজা করি; তিনি পৃথিবীর সজ্জনদের দ্বারা পূজিত, সকল প্রাণীর সুখের কারণ। তার খ্যাতি, বীরত্ব, ও বিজয় দেখে আমরা তাকে পূজা করি; আমাদের মধ্যে, কোনো শিশুকেও বিনা বিচার পূজা করা হয়নি। প্রবীণদের গুণ ছাড়িয়ে হরি সর্বাধিক পূজা পাওয়ার যোগ্য; দ্বিজদের মধ্যে জ্ঞানী, ক্ষত্রিয়দের মধ্যে শক্তিশালী। ব্যবসায়ীদের মধ্যে ধনে ও শস্যে সমৃদ্ধ, শূদ্রদের মধ্যে জন্মেই; আর গোবিন্দে এই দুই পূজার কারণই প্রতিষ্ঠিত। বেদ ও তার শাখার জ্ঞান, এবং উচ্চতর শক্তি—এই পৃথিবীতে কে আছে, কেশবের চেয়ে শ্রেষ্ঠ?