অন্তহীন ঐশ্বর্যের সেই স্রোত, যেন রত্নে পূর্ণ এক অবিনাশী মহাসাগর, রথের গর্জনে মুখরিত হয়ে প্রবেশ করল প্রধান নগরে। শ্রীকৃষ্ণ যখন ভাণ্ডার উপচে পড়া ধন-সম্পদে পূর্ণ করলেন, তখন শত্রুরা দুঃখ পেল—যেমন সূর্য অন্ধকারকে গ্রাস করে, অথবা বাতাস স্থবিরতাকে দূর করে; কৃষ্ণের উপস্থিতিতে ভরতদের নগর আনন্দে ভরে উঠল। উৎসাহভরে কৃষ্ণকে অভ্যর্থনা করে, বিধি অনুযায়ী সম্মানিত করলেন যুধিষ্ঠির, কুশলে কুশলে সংবাদ নিয়ে আরাম করে বসালেন তাঁকে। ভীম, অর্জুন, এবং যমজ ভাইদের সাথে, ঋষি ব্যাসের নেতৃত্বে যজ্ঞাচার্যদের উপস্থিতিতে, যুধিষ্ঠির কৃষ্ণকে উদ্দেশ করে বললেন— “হে কৃষ্ণ, তোমার কৃপায় সমগ্র পৃথিবী আজ আমার অধীন, এবং অপরিসীম ধন-সম্পদ লাভ করেছি, হে বৃষ্ণিবংশীয়। অতএব, হে দেবকী-পুত্র, এই সমস্ত ধন আমি যথাযথভাবে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ও অগ্নির জন্য ব্যবহার করতে চাই, হে মাধব। সেই কারণেই, হে দাশারহ, তোমার ও আমার পরাক্রান্ত ভ্রাতাদের সঙ্গে নিয়ে আমি এই যজ্ঞ করতে চাই; তুমি আমাকে অনুমতি দাও। অতএব, হে গোভিন্দ, তুমি নিজেও যজ্ঞের জন্য সংযত হও; যদি তুমি ইচ্ছুক হও, হে দাশারহ, তবে আমি পাপমুক্ত হতে পারি। অথবা, হে নাথ, তুমি আমাদের সকলকে অনুমতি দাও; তোমার অনুমতিতে, হে কৃষ্ণ, আমি এই শ্রেষ্ঠ যজ্ঞে অংশগ্রহণ করতে পারব।” কৃষ্ণ যুধিষ্ঠিরের বহু গুণের প্রশংসা করে বললেন— “রাজর্ষি, এই মহাযজ্ঞের জন্য একমাত্র তুমিই যোগ্য; তুমি তা সম্পাদন করো, কারণ তুমি সফল হলে আমাদের উদ্দেশ্যও পূর্ণ হবে। যজ্ঞের কোনো দিক যদি তোমার অনিচ্ছা থাকে, তবে আমি যখন তোমার কল্যাণের জন্য এখানে রয়েছি, আমাকে যে কোনো কাজ বলো; আমি সবই করব।” যুধিষ্ঠির বললেন, “হে কৃষ্ণ, তোমার উপস্থিতিতে আমার সংকল্প সফল, আমার সাফল্য নিশ্চিত, হে হৃষীকেশ।” কৃষ্ণের অনুমতি পেয়ে, পাণ্ডুপুত্র যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভ্রাতারা রাজসূয় যজ্ঞের প্রস্তুতি শুরু করলেন। শত্রুনিগ্রাহী পাণ্ডব তখন সহদেব ও সকল মন্ত্রীকে নির্দেশ দিলেন— “এই যজ্ঞে দ্বিজগণের দ্বারা সমস্ত বিধিসম্মত আচার-অনুষ্ঠান হোক, এবং সর্বপ্রকার শুভ দ্রব্যাদি প্রস্তুত করা হোক। দ্রৌম্য মুনির নির্দেশ অনুযায়ী, প্রধান যজ্ঞাচার্যদের জন্য যথাযথভাবে সমস্ত সামগ্রী দ্রুত নিয়ে আসা হোক।” ইন্দ্রসেন, বিষোক, এবং অর্জুনের সারথি পুরশ্চকে নিযুক্ত করা হল অতিথিদের সন্তুষ্টির জন্য খাদ্য ও রসদের ব্যবস্থায়। যুধিষ্ঠির বললেন, “সব রুচিকর ও সুগন্ধ দ্রব্য প্রস্তুত হোক, যা মনোরম এবং ব্রাহ্মণদের আনন্দ দেয়, হে কুরুশ্রেষ্ঠ।” ঠিক সেই সময়, সহদেব, যিনি বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজা যুধিষ্ঠিরকে সমস্ত প্রস্তুতির কথা জানালেন। এরপর মহর্ষি ব্যাস নিজে যজ্ঞাচার্যদের নিয়ে এলেন, যেমন কেউ স্বয়ং বেদকে আহ্বান করে, ব্রাহ্মণরা স্বশরীরে এসে উপস্থিত হলেন। সত্যবতীর পুত্র ব্যাস নিজে ব্রহ্মার আসনে বসলেন; সামবেদের গায়ক সুশমা হলেন ধনঞ্জয়দের প্রধান; ব্রহ্মজ্ঞ যাজ্ঞবল্ক্য হলেন প্রধান অধ্বর্যু; পাইল, বাসুপুত্র, ও দ্রৌম্য হলেন হোতার। তাঁদের পুত্র ও শিষ্যরা, যাঁরা বেদ ও উপবেদে পারদর্শী, সকলেই সহযোগী রূপে যজ্ঞকার্যে নিযুক্ত হলেন। তাঁরা মঙ্গলমন্ত্র পাঠ ও বিধিসম্মত আচার সম্পন্ন করে মহাযজ্ঞবেদিকে শাস্ত্রমতে পূজা করলেন। তখন কারিগররা অনুমতি পেয়ে দেবতাদের গৃহের মতো সুবিশাল ও সুগন্ধি আশ্রয় নির্মাণ করলেন। রাজা যুধিষ্ঠির আবার সহদেবকে আদেশ দিলেন— “অতিথি আমন্ত্রণের জন্য দ্রুত দূত পাঠাও।” রাজাজ্ঞা শুনে সহদেব সেইমতো দূতদের পাঠালেন। ব্রাহ্মণ ও রাজাদের, যাঁরা সম্মানযোগ্য, তাঁদের সবাইকে আমন্ত্রণ জানাতে নির্দেশ দেওয়া হল; কেবল যাঁরা অনার্য, শূদ্র—তাঁদের বাদ দিয়ে, বাকি সকলকে ডাকা হল। পাণ্ডবের আদেশে পৃথিবীর সকল রাজাকে আমন্ত্রণ জানানো হল, আরও অনেককে দূত পাঠানো হল। দূতেরা নানা যানবাহনে চড়ে বহু রাজ্যে পৌঁছালেন। তারপর যুধিষ্ঠির নিজে পাণ্ডবদের পাঠালেন— নকুল গেলেন হস্তিনাপুরে, ভীষ্ম, দ্রোণ, ধৃতরাষ্ট্র, বিদুর, কৃপাচার্য এবং যুধিষ্ঠিরপ্রিয় সকল ভ্রাতাদের আমন্ত্রণ জানাতে। উপযুক্ত সময়ে, ব্রাহ্মণরা কুন্তীপুত্র যুধিষ্ঠিরকে রাজসূয় যজ্ঞের জন্য দীক্ষিত করলেন— অমাবস্যা তিথিতে, প্রাচীন বৃক্ষের মূলতলে, চামড়ার বস্ত্র পরে, রুরু চর্মে আবৃত, দেহে নবনীর লেপন। এভাবে দীক্ষিত হয়ে, ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির সহস্র ব্রাহ্মণকে সঙ্গে নিয়ে যজ্ঞশালায় প্রবেশ করলেন। তাঁর ভাই, আত্মীয়, বন্ধু, মন্ত্রী ও বিভিন্ন দেশ থেকে আগত ক্ষত্রিয় রাজারা তাঁর সঙ্গে ছিলেন। ধর্মের মূর্তিমান যুধিষ্ঠির, মন্ত্রীদের সঙ্গে, বহু দেশের ব্রাহ্মণদের সঙ্গে সেখানে উপস্থিত হলেন। বিভিন্ন শাস্ত্রে ও বেদ-উপবেদে পারদর্শী এই ব্রাহ্মণরা, ধর্মরাজ যুধিষ্ঠিরের আদেশে, নিজ নিজ গৃহে অবস্থান করলেন। সেইসব গৃহে প্রচুর খাদ্য ও বস্ত্রের ব্যবস্থা ছিল, প্রতিটি দলের জন্য পৃথকভাবে; হাজার হাজার শিল্পী, ঋতুযুক্ত গুণে সমৃদ্ধ, সেখানে উপস্থিত ছিলেন। সেখানে রাজা ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান দিলেন; তাঁরা গল্প করলেন, নৃত্য ও নানা বিনোদন উপভোগ করলেন। আনন্দিত, উচ্চ আত্মার ব্রাহ্মণদের আহ্লাদিত কণ্ঠস্বর, আহার ও আলাপে, সেখানে সদা ধ্বনিত হচ্ছিল।