ভীমসেন ও জরাসন্ধের গর্জনে সমগ্র মগধবাসী বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে ভাবতে লাগল—হিমালয় কি দ্বিখণ্ডিত হয়েছে? না কি পৃথিবী নিজেই বিদীর্ণ হচ্ছে? ভীমসেনের প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দে মগধরা এমনই ধারণা করল। তখন পুণ্যশ্লোক শ্রীকৃষ্ণ, জরাসন্ধের মৃত্যু কামনা করে, ভীমসেনের দিকে তাকিয়ে হাতে একটি কাঠি নিয়ে সেটিকে ভেঙে দুই টুকরো করে দেখালেন—এ যেন জরাসন্ধ বধের সংকেত। শ্রীকৃষ্ণের ইঙ্গিত বুঝে, হনুমানপুত্র ভীমসেন জরাসন্ধের পা ধরে তার দেহ দ্বিখণ্ডিত করে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে প্রচণ্ড গর্জন করেন। কিন্তু আশ্চর্য! জরাসন্ধের দেহ আবার জোড়া লেগে যায় এবং সে পুনরায় ভীমের সঙ্গে হস্তযুদ্ধে লিপ্ত হয়। তাদের যুদ্ধ এত ভয়াবহ ও ভয়ংকর হয়ে ওঠে যে, মনে হচ্ছিল সমস্ত জগৎ ধ্বংস হয়ে যাবে, সমস্ত প্রাণী আতঙ্কে কাঁপছিল। এরপর আবার শ্রীকৃষ্ণ, যিনি মধুবংশীয়, কাঠি দ্বিখণ্ডিত করে উল্টে ফেলে দিলেন, যেন জরাসন্ধের মৃত্যুই কাম্য। ভীমসেন আবার সংকেতটি বুঝে, এবার জরাসন্ধকে দুই পা ধরে ছিঁড়ে দুই ভাগে ভাগ করে মাটিতে ফেলে দিলেন এবং গর্জন করলেন। জরাসন্ধের দেহ—মাংস, অস্থি, মজ্জা ও চামড়া—সব শুকিয়ে গিয়ে, মস্তক দ্বিখণ্ডিত হয়ে, সে এক মৃতদেহের মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ অবস্থায় পড়ে রইল। এরপর, রাজপুরীর দ্বারে, শত্রু-দমনকারী ভীম, অর্জুন ও শ্রীকৃষ্ণ, যেন ঘুমন্ত অবস্থায় রাত্রিতে জীবনহারা সেই রাজাকে রেখে চলে গেলেন। শ্রীকৃষ্ণ জরাসন্ধের পতাকায় শোভিত রথে দুই পাণ্ডবভ্রাতাকে বসিয়ে, বন্দী রাজাদের মুক্তি দিলেন। ভূমিপতিরা, মহামূল্য রত্নের যোগ্য, তখন শ্রীকৃষ্ণকে—রত্নভোগী—নিজেদের রাজা রূপে স্বীকার করলেন, কারণ তিনি তাদের মহাভয় থেকে উদ্ধার করেছিলেন। অস্ত্রে সজ্জিত, অক্ষত অবস্থায়, শত্রু-জয়ী শ্রীকৃষ্ণ ও দুই পাণ্ডব সেই দেবরথে আরোহণ করে গিরিব্রজ ত্যাগ করলেন। যিনি সোদর্যবান নামে পরিচিত, মহাবীর ধনুর্ধর, যার রথচালক স্বয়ং কৃষ্ণ—তিনি অপ্রতিদ্বন্দ্বী, সকল রাজাদের কাছে অজেয়। ভীম, অর্জুন ও কৃষ্ণ—এই ত্রয়ীর দ্বারা শোভিত সেই রথ সকল ধনুর্ধরের কাছে অজেয় হয়ে উঠল। বিশ্বের পূর্বে ইন্দ্র ও বিষ্ণুও এই রথে নক্ষত্রলোকের যুদ্ধে গমন করেছিলেন; এবার কৃষ্ণ সেই রথে আরোহণ করে যাত্রা করলেন। এই দুই মহাবাহু, দুরূহ কর্মের সাধক, কৃষ্ণের নেতৃত্বে চললেন—জগতে কে-ই বা তাঁদের দর্শন করতে পারে? জরাসন্ধের নগরবাসীরা বিস্ময়ে দেখল, শ্রেষ্ঠ পুরুষ শ্রীবাসুদেব, বাতাসের গতিসম রথে অগ্রসর হচ্ছেন। রথটি ঘণ্টার ঝঙ্কারে সজ্জিত, উত্তপ্ত সোনার মতো দীপ্তিমান, মেঘের গর্জনের মতো শব্দে মুখর, বিজয়ী ও শত্রু-নাশক। এই সেই রথ, যার দ্বারা ইন্দ্র নিরানব্বই দানব সেনাকে বিনাশ করেছিলেন; সেই রথ পেয়ে বীরেরা মহাসুখে উৎফুল্ল হলেন। কৃষ্ণ, ভীম ও অর্জুনকে রথে দেখে মগধরা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। দেবতুল্য ঘোড়ায় যুক্ত, বাতাসের মতো বেগবান, দীপ্তিমান সেই রথে কৃষ্ণ বিরাজমান। রথের উপর ছিল দেবতাদের প্রতিষ্ঠিত পতাকা, যা কোথাও বাঁধা ছিল না, এক যোজন দূর থেকেও দৃশ্যমান, ইন্দ্রের বজ্রের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। তখন কৃষ্ণ গরুড়কে স্মরণ করলেন, আর সেই মুহূর্তেই গরুড়, পবিত্র বৃক্ষের মতো উদিত হয়ে, রথের ওপর উপস্থিত হলেন। বিশাল হাঁ মুখে, গর্জন করতে করতে, পতাকায় ও নানা জীবের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, সাপভক্ষক গরুড় সেই শ্রেষ্ঠ রথের ওপর দাঁড়ালেন। তাঁর উজ্জ্বলতা এমন ছিল যে, সাধারণ প্রাণীর পক্ষে তাঁর দিকে চেয়ে থাকা দুঃসাধ্য—হাজার রশ্মিতে ঢাকা মধ্যাহ্নসূর্যের মতো। তিনি বৃক্ষে আশ্রয় নেন না, অস্ত্র দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হন না; এই দেবপতাকা, রাজন, মানুষের কাছে দৃশ্যমান। সে বজ্রগর্জনের মতো ধ্বনিত সেই দেবরথে আরোহণ করে, পুরুষসিংহ অচ্যুত কৃষ্ণ দুই পাণ্ডবসহ রওনা হলেন। এই রথ রাজা বসুদের থেকে ইন্দ্রের দ্বারা প্রাপ্ত হয়েছিল, তারপর ব্রিহদ্রথ বংশে উত্তরাধিকার সূত্রে গিয়েছিল। সেই মহাবাহু, পদ্মনয়ন কৃষ্ণ, গিরিব্রজের বাইরে এক পবিত্র স্থানে দাঁড়ালেন। তখন সমস্ত নাগরিক, ব্রাহ্মণদের নেতৃত্বে, যথাযথ সম্মান ও বিধি অনুসারে কৃষ্ণকে অভ্যর্থনা জানালেন। মুক্তিপ্রাপ্ত রাজাগণ মধুসূদন কৃষ্ণকে পূজা করলেন এবং প্রশংসাসূচক বাক্যে বললেন, “মহাবাহু দেবকী-পুত্র, তোমার মধ্যে ভীম ও অর্জুনের শক্তি বিদ্যমান—তুমি ধর্ম রক্ষা করো, এতে আশ্চর্য কী! আজ তুমি আমাদের, যারা জরাসন্ধের ভয়াবহ কারাগারে দুঃখে নিমজ্জিত ছিলাম, উদ্ধার করেছো।” “হে বিষ্ণু, হে যাদুকুল-তিলক, সৌভাগ্যবশত আজ তুমি সেই ভয়ংকর পর্বত দুর্গে আবদ্ধ রাজাদের মুক্ত করে অমর কীর্তি লাভ করেছো। এখন আমাদের করণীয় কী, তা বলো; আমরা বিনীতচিত্তে উপস্থিত রয়েছি। কঠিন হলেও, রাজাগণ তোমার আদেশ পালন করবে।” তখন হৃষীকেশ, মহানুভব কৃষ্ণ, সকলকে বললেন, “যদি ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির রাজসূয় যজ্ঞ করতে চান, তবে তোমরা সবাই তাঁকে যথাসাধ্য সাহায্য করবে।” এই কথা শুনে, সকল রাজা আনন্দিত চিত্তে বললেন, “তথাস্তু!” ভূমিপতিরা শ্রেষ্ঠ দাশারহ কৃষ্ণকে মূল্যবান রত্নে সম্মানিত করলেন; করুণাবশত গোবিন্দ তাদের দান গ্রহণ করলেন।