ভীম ও জরাসন্ধের সেই মহাযুদ্ধ শুরু হলো নানা কুস্তির কৌশলে—তৃণচাপ, সংযুক্তি, মুষ্টিবন্ধ, আর অসংখ্য কুস্তির চাল। একে অপরের বিরুদ্ধে তারা এইসব কৌশল প্রয়োগ করতে লাগল। তাদের এই দ্বন্দ্ব দেখতে নগরের ব্রাহ্মণ, বণিক, ও অগণিত ক্ষত্রিয়েরা সমবেত হলো। শূদ্র, বাঘের মতো পুরুষ, নারী, বৃদ্ধ—সকলেই সেখানে উপস্থিত, আর জনসমুদ্রের ভিড়ে জায়গাটিতে ঠাসাঠাসি। তাদের বাহুর আঘাত, টানাটানি আর পাল্টা টানাটানিতে এমন প্রচণ্ড সংঘর্ষ সৃষ্টি হচ্ছিল, যেন বজ্রপাত ও পর্বতের মধ্যে লড়াই। দুইজনই প্রবল উৎসাহে ভরপুর, শক্তির মধ্যে শ্রেষ্ঠ, একে অপরের দুর্বলতা খুঁজছিল, দুজনেই প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করতে চেয়েছিল। তারা যেন দু’টি মেষ একে অপরকে শিং দিয়ে গুঁতো দিচ্ছে, যেন নিশাচররা বৃক্ষের সঙ্গে লড়ছে, বা যেন উত্তম ঘোড়া খুর দিয়ে আঘাত করছে, অথবা টিটিহর পাখির মতো ঠোঁট দিয়ে আঘাত করছে। এরপর ভীম ভিড় সরিয়ে দিলেন, যুদ্ধ আরও তুমুল হয়ে উঠল; রাজা, সেই শক্তিমানদের দ্বন্দ্ব যেন বৃত্র ও ইন্দ্রের মহাযুদ্ধের মতো। তারা একে অপরকে টানছিল, টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, পাল্টা টানাটানি আর মোচড় দিচ্ছিল, হাঁটু দিয়ে আঘাত করছিল। প্রচণ্ড শব্দে তারা একে অপরকে ধমক দিচ্ছিল, আঘাত করছিল, যেন পাথরের সংঘর্ষ। তখন জরাসন্ধ ভীমের বুকে মুষ্টি দিয়ে আঘাত করল; ভীমও পাল্টা জরাসন্ধের বুকে আঘাত করল। দু’জনেরই প্রশস্ত বুক, দীর্ঘ বাহু, কুস্তিতে দক্ষতা ছিল; তাদের বাহু যেন লোহার গদার মতো সংঘর্ষ করছিল। এই যুদ্ধ কার্তিক মাসের প্রথম দিনে শুরু হয়েছিল, আর পনেরো দিন ধরে, দিন-রাত অবিরাম, বিনা আহারে, বিনা বিশ্রামে চলেছিল। ত্রয়োদশ দিনে দুই মহাপুরুষের সংগ্রাম চলছিল; কিন্তু চতুর্দশীর রাতে, মগধরাজ ক্লান্ত হয়ে থেমে গেলেন। রাজাকে এভাবে ক্লান্ত দেখে জনার্দন ভীমকে, সেই মহাশক্তিমানকে, উৎসাহিত করার জন্য বললেন, “কুন্তীর পুত্র, শত্রু যখন ক্লান্ত হয়, তখন তাকে যুদ্ধে পরাভূত করা যায়; সম্পূর্ণ চাপ দিলে সে প্রাণও ত্যাগ করতে পারে। তাই আজ তুমি রাজাকে চেপে ধরো; তোমার সমস্ত শক্তি দিয়ে যুদ্ধ করো, ভরতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” কৃষ্ণের এই কথায়, পাণ্ডব, শত্রুদের বিনাশকারী, জরাসন্ধের দুর্বলতা দেখে তাকে হত্যা করার সংকল্প করলেন। তখন ভৃকোদর, শক্তির মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অপরাজিত জরাসন্ধকে পরাজিত করার জন্য ক্রোধে ফুঁসে উঠলেন, হে কুরুদের আনন্দ। এরপর ভীমসেন কৃষ্ণকে, যাদবদের আনন্দকে, জরাসন্ধের বধের জন্য বিস্তৃত কৌশল নিয়ে বললেন, “এই দুষ্ট লোক, কৃষ্ণ, আমার পক্ষ থেকে কোনো অনুকম্পা পাওয়ার যোগ্য নয়; বেশির ভাগ সময় সে নিজেই নিজের কুল ধ্বংস করেছে, হে যাদবদের মধ্যে বাঘ।” ভীমের এই কথা শুনে কৃষ্ণ তাঁকে উৎসাহিত করলেন, জরাসন্ধের বধের জন্য উদগ্রীব। তিনি বললেন, “তোমার যে সর্বোচ্চ ভাগ্য, সাহস, আর বায়ু-দেবতার শক্তি আছে, ভীম, তা আজ জরাসন্ধের বিরুদ্ধে দেখাও। এই জরাসন্ধ, কু-মনস্ক ও মহারথী, তোমার দ্বারা নিহত হবে; আমি আকাশে শুনেছি, যখন বাতাস বয়ে যায়, এই কথা ঘোষণা হয়েছে। গোমন্ত পর্বতে একবার সে মুক্ত হয়েছিল; বলরামের শক্তির মুখোমুখি হয়ে মগধদের মধ্যে আর কে টিকে থাকতে পারে? তাই, তার মৃত্যু শুধু তোমার হাতেই নির্ধারিত, হে মহাবাহু; বায়ু-দেবতার কথা মনে রেখে, এই মগধরাজকে বধ করো।” কৃষ্ণের এই কথায়, ভীম তখন বায়ু-দেবতাকে মনে করে, জনার্দনকে প্রণাম করলেন ও ফল্গুনকে আলিঙ্গন করলেন। শত্রুদের দমনকারী, বায়ুর শক্তিতে অধিষ্ঠিত হয়ে, জরাসন্ধকে তুলে নিয়ে ঘুরাতে লাগলেন। শতবার ঘুরানোর পর, হে ভরতদের মধ্যে বৃষ, ভীম হাঁটু দিয়ে তার পিঠ চেপে ধরলেন এবং উচ্চকণ্ঠে গর্জন করলেন। ভীম তার পা ধরে, শক্ত হাতে, জরাসন্ধকে দুই টুকরো করলেন; যখন তিনি চেপে ধরছিলেন আর পাণ্ডব গর্জন করছিলেন, তখন চারদিকে তুমুল শব্দ ছড়িয়ে পড়ল। সেই ভয়ানক শব্দে সব প্রাণী আতঙ্কিত হয়ে উঠল; সব মগধরা ভীত হল, নারীদের গর্ভপাত হয়ে গেল। ভীমসেন ও জরাসন্ধের গর্জনে মানুষ ভাবতে লাগল—“হিমালয় কি ফেটে গেছে? পৃথিবী কি দ্বিখণ্ডিত হচ্ছে?” এভাবে মগধরা বলছিল, ভীমসেনের সংঘর্ষের শব্দ শুনে। তখন ধন্য কৃষ্ণ, জরাসন্ধের মৃত্যু কামনা করে, ভীমসেনকে দেখে হাতে একটি কাঠি নিয়ে সেটি দুই ভাগ করে ভেঙে দিলেন, যেন হত্যার সংকেত দেন। ভীম তা বুঝে, মারুতপুত্র, জরাসন্ধের পা ধরে তার শরীর দুই ভাগে ভেঙে ফেললেন, নিচে ফেলে উচ্চকণ্ঠে গর্জন করলেন। কিন্তু তখন, আবার যুক্ত হয়ে, শক্তিশালী জরাসন্ধ ভীমের মুখোমুখি হয়ে পুনরায় কুস্তি শুরু করলেন। তাদের যুদ্ধ ভয়ংকর ও রোমাঞ্চকর, যেন সমস্ত জগৎ ধ্বংসের মুখে, সব জীব আতঙ্কিত। কৃষ্ণ পুনরায় কাঠি দুই ভাগ করে, উল্টে, নিচে ফেলে দিলেন, জরাসন্ধের মৃত্যু কামনা করে। তখন ভীমসেন বুঝতে পেরে, মগধরাজকে পা দিয়ে দুই ভাগে ছিঁড়ে ফেললেন, নিচে ফেলে উচ্চকণ্ঠে গর্জন করলেন। তার মাংস, অস্থি, মজ্জা, চামড়া শুকিয়ে গেল, তার কপাল ফেটে গেল; তিনি যেন মৃতদেহ হয়ে একগুচ্ছ মাংসে পরিণত হলেন, হে রাজন। এরপর রাজপ্রাসাদের দ্বারে, সেই রাজাকে রাত্রিতে মৃতের মতো ফেলে রেখে, শত্রুদের দমনকারীরা সেখান থেকে বিদায় নিলেন।