যারা যমের পথে চলে এসেছে, তারা তোমার আত্মীয়দের বিনাশকারী—তাদের নিজেদের বংশ বৃদ্ধির জন্য তোমাকে বধ করতে এসেছে। তুমি মনে করো, পৃথিবীতে কৌরবদের মধ্যে তোমার মতো আর কেউ নেই; কিন্তু, রাজন, এ এক ভয়ানক ভুল ধারণা। যে ক্ষত্রিয় তার উচ্চ বংশ জানে এবং আত্মসংযমে দৃঢ়, সে কি কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিয়ে অনন্ত স্বর্গে প্রবেশ করবে না? মনে রেখো, যুদ্ধকে যজ্ঞরূপে গ্রহণ করে যারা প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, তারা স্বর্গ লাভ করে—এটাই জানো, নরশ্রেষ্ঠ। স্বর্গই মহৎ ব্রহ্মার উৎস, স্বর্গ থেকেই মহাশক্তি ও খ্যাতি আসে; তপস্যায় যেমন, তেমনি যুদ্ধে অবিচল থেকে মৃত্যুবরণ করলেই স্বর্গ লাভ হয়। এই ইন্দ্র, যিনি সদা ধর্মে স্থিত, যিনি অসুরদের দমন করেছিলেন, তিনি আজ বিশ্ব শাসন করছেন, শতযজ্ঞকারী রাজন। তুমি যেভাবে স্বর্গলাভের জন্য যুদ্ধ চাও, মগধের মহাবাহিনীর গর্বে, এত বল-সম্পদে—আর কে তা চায়? অন্যকে অবজ্ঞা করো না, রাজন; বীরত্ব সবার মধ্যে সমান নয়—কেউ তোমার সমান, কেউ হয়তো তোমার থেকেও শ্রেষ্ঠ হতে পারে, নরপতি। যতক্ষণ না এ সত্য প্রকাশ পায়, ততক্ষণ পর্যন্ত আমরা সহ্য করছি; তাই তোমাকে এই কথা বলছি। অহংকার ও গর্ব পরিত্যাগ করো, মগধরাজ, সমকক্ষদের মাঝে থাকো; নিজের পুত্র, মন্ত্রী ও সেনাবাহিনী নিয়ে যমের গৃহে যেও না। ডম্ভোদ্ভব, কার্তবীর্য, এবং পরবর্তী বৃহদ্রথ—তাঁরা সকলেই, প্রবল শক্তিশালী হয়েও, সেনাবাহিনীসহ এই স্থানেই লজ্জাজনকভাবে নিঃশেষ হয়েছেন। আমরা ব্রাহ্মণ নই, যারা তোমার সঙ্গে যুদ্ধ চাইছি; আমরা ক্ষত্রিয়—আমি শূরবংশীয়, এখানে হৃষীকেশ, আর এই দুইজন মহাবলশালী পাণ্ডব; আর কৃষ্ণ, আমার মামাতো ভাই, তিনিই তোমার শত্রু। আমরা তোমাকে যুদ্ধের আহ্বান জানাই, রাজন; স্থির থেকো ও যুদ্ধ করো, মগধরাজ, অথবা সমস্ত রাজাদের মুক্তি দাও, নতুবা যমলোকেই যাও। এই কথা শুনে, জরাসন্ধ ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন: “আমি কংস নই, প্রলম্ব নই, বাণ নই, মুষ্টিক নই; নারক, ইন্দ্রতাপন, কেশী, পুতনা—তাদের কেউই নই। এমনকি কালযবন বা যাদের তুমি যুদ্ধে বধ করেছ, তাদের কেউও নই; গোপবংশে জন্ম নেওয়া তুমি, নিজের পূর্বপুরুষদের স্মরণ করো। আমার ভয়ে তুমি সমুদ্রতীরে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছিলে, নিজের জন্মভূমি ও মধুর নগরী ত্যাগ করেছিলে, এক সাধারণ মানুষের মতো। এখন তুমি গর্ব করছ, শূরবংশীয়, শরৎকালের মেঘের মতো; আজ আমি ভোজরাজের কাছে আমার ঋণ শোধ করব। আজ তোমাকে হত্যা করে, মাধব, উগ্রসেনপুত্রের জামাতা, বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করব—তুমি যে সদ্গুণে প্রশংসিত। ভাগ্য ও আমার প্রচেষ্টায়, দেবতাদের সহায়তায় আমার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে; আর এই দুইজন, ভীমসেন ও অর্জুন, গোবিন্দ, তারা দুজনেই অকর্মণ্য। তুমি যুদ্ধেই তাদের হত্যা করবে, মহাবীর, যেমন সিংহ ছোট হরিণদের মেরে ফেলে।” এই কথা শুনে সকল সমবেত প্রাণী ভয়ে কেঁপে উঠল। তখন পাণ্ডবদের আদেশে, জরাসন্ধ বললেন, “আজ আমি তোমাকে ও তোমার পুত্রদের যুদ্ধক্ষেত্রে হত্যা করব, নীচতম রাজা; তুমি জীবিত অবস্থায় শ্রেষ্ঠ নগরীতে প্রবেশ করতে পারবে না। আমি কখনো অপরাজিত রাজাকে বন্দী করি না; এখানে কে আছে, যে আমার দ্বারা পরাজিত হয়নি? ক্ষত্রিয়ের একমাত্র ধর্ম—অন্যকে শক্তিতে দমন করে নিজের ইচ্ছামত কাজ করা, হে কৃষ্ণ। দেবতাদের জন্য রাজাদের বন্দী করেছি, কৃষ্ণ, কিভাবে আজ ভয়ে তাদের ছেড়ে দেব, ক্ষত্রিয় প্রতিজ্ঞা স্মরণ করে? চাইলে সেনাবাহিনী বনাম সেনাবাহিনী, একে একে, দুজন বা তিনজন একসঙ্গে, অথবা পৃথক পৃথকভাবে—যেভাবে চাই, সেভাবেই যুদ্ধ করব।” এভাবে বলেই, জরাসন্ধ সাহাদেবের রাজ্যাভিষেকের নির্দেশ দিলেন, শক্তিশালী বীরদের সঙ্গে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হতে চাইলেন। তখন রাজা তাঁর সেনাপতিদের, কৌশিক ও চিত্রসেনকে স্মরণ করলেন—যুদ্ধ আসন্ন। তাদের নাম ছিল হংস ও দিবিক, যাদের নাম পৃথিবীতে বহুবার উচ্চারিত হয়েছে, মানুষের কাছে সম্মানিত। সেই মহাবলশালী রাজা, বিখ্যাত শৌরী, যিনি বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মানুষ-সিংহ, বাঘের মতো বীর্যবান—তাঁকে স্মরণ করলেন। জরাসন্ধ ছিলেন সত্যনিষ্ঠ, ভীমের মতো বীর্যবান; তাঁর এক অংশ অন্যের মধ্যে সংরক্ষিত ছিল, তাই তিনি মধুরদের দ্বারা অজেয় ছিলেন। মধুসূদন, আত্মসংযমে শ্রেষ্ঠ, নিজে তাঁকে হত্যা করতে চাননি; ব্রাহ্মণের আদেশকে অগ্রাধিকার দিয়ে, বলরামের ছোট ভাই তাঁকে বধের উপায় খুঁজলেন। এখন প্রশ্ন উঠল—কিসের জন্য কৃষ্ণ ও মগধরাজ জরাসন্ধ একত্রে বাস করতেন? কিভাবে মাধব জরাসন্ধের দ্বারা যুদ্ধে পরাজিত হয়েছিলেন? কংস কে, কেন তাঁর সঙ্গে শত্রুতা? হে বৈশম্পায়ন, সত্য কথা বলো। যাদব বংশে জন্ম নেন বুদ্ধিমান বসুদেব, ঋষ্ণিবংশীয়, উগ্রসেনের পরামর্শদাতা। উগ্রসেনের বলশালী পুত্র কংস, বহু ভাইয়ের মধ্যে জ্যেষ্ঠ ও সকল অস্ত্রে পারদর্শী। জরাসন্ধের কন্যা, যিনি খ্যাতিমান, কংসের পত্নী হন—জরাসন্ধ তাঁকে রাজকীয় সম্মানে কংসকে দেন। এই কারণেই, উগ্রসেনপুত্র কংস তখন মথুরার রাজা হন, মন্ত্রীদের দ্বারা অভিষিক্ত, এবং ছিলেন ভয়ানক প্রতাপে। ধন-শক্তির গর্বে ও মোহে বিভ্রান্ত হয়ে, তিনি নিজের পিতাকে বন্দী করেন এবং মন্ত্রীদের সঙ্গে রাজ্যভোগ করতে থাকেন।