বৃহদ্রথ, মহারাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বহু পুণ্য যজ্ঞ, উপাসনা ও সন্তান লাভের উদ্দেশ্যে নানা আচার-অনুষ্ঠান সম্পাদন করেও কোন সন্তান লাভ করতে পারলেন না। এইভাবে তাঁর বংশবৃদ্ধি না হওয়ায়, তিনি ও তাঁর রাণীরা গভীর হতাশায় নিমজ্জিত হলেন। অবশেষে, রাজ্য ত্যাগ করে, তিনি স্ত্রীদের নিয়ে অরণ্যে মুনিদের আশ্রমে আশ্রয় নিলেন, যদিও তাঁর প্রজারা ভক্তিভরে তাঁকে নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করেছিল। সেখানে তিনি শুনলেন মহাপুণ্যবান চণ্ডকৌশিক মুনির কথা, যিনি কক্ষীবৎ ও গৌতমের কীর্তিমান পুত্র এবং তপস্যায় অগ্রগণ্য। কৌতূহলবশত সেই ঋষি তখন এক বৃক্ষতলে অবস্থান করছিলেন। রাজা বৃহদ্রথ তাঁর স্ত্রীদের নিয়ে সেই ঋষিকে সন্তুষ্ট করার জন্য সর্বপ্রকার চেষ্টা করলেন। ঋষি যথোচিতভাবে রাজাকে অভ্যর্থনা জানালেন এবং তাঁর সঙ্গে আসন গ্রহণ করলেন। এরপর ঋষি জিজ্ঞেস করলেন, “হে রাজন, তোমার এখানে আগমনের কারণ কী?” তখন রাজা, ব্রাহ্মণদের সঙ্গে ও স্ত্রীদের নিয়ে, বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “ভগবন, আমার কোন পুত্র নেই; বার্ধক্যে পুত্রহীন মানুষের জন্য রাজ্যও বৃথা।” তিনি আরও বললেন, “তাই আমি এই অরণ্যে স্ত্রীদের নিয়ে তপস্যা করতে এসেছি; পুত্রহীনের জন্য না খ্যাতি থাকে, না স্থায়ী যজ্ঞফল।" রাজার এই কথা শুনে, ঋষির হৃদয় দয়ারসে ভরে উঠল। তিনি বললেন, “হে রাজানাম রাজন, আমি তোমার প্রতি সন্তুষ্ট; বর চাও।” তখন বৃহদ্রথ ও তাঁর রাণীরা কৃতজ্ঞচিত্তে প্রণাম করে, কান্নাভেজা কণ্ঠে বললেন, “ভগবন, রাজ্য ত্যাগ করে অরণ্যে এসেছি; এমন দুর্ভাগ্যবান মানুষের জন্য বরই বা কী, কিংবা পুত্রহীনের জন্য রাজ্যই বা কী?” এ কথা শুনে ঋষি ধ্যানে নিমগ্ন হলেন, তাঁর চিত্ত বিহ্বল হয়ে উঠল, এবং সেই আমগাছের ছায়ায় বসে রইলেন। হঠাৎ, এক পাকা আম, বোলতা দ্বারা দংশিত হয়ে, তাঁর কোলে পড়ে গেল। ঋষি তা তুলে নিয়ে, মনোযোগসহকারে মন্ত্রপূত করে, রাজাকে দিলেন—এটি পুত্রলাভের অদ্বিতীয় উপায়। ঋষি বললেন, “হে রাজন, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; ফিরে যাও। এই ফল থেকেই তোমার পুত্র জন্মাবে; অরণ্যে তপস্যা করো না। প্রজাদের ধর্মমতে শাসন করো, এটাই রাজাদের প্রকৃত কর্তব্য। নানা যজ্ঞ করো এবং ইন্দ্রকে সন্তুষ্ট করো; পরে তোমার পুত্রকে সিংহাসনে অভিষিক্ত করে তবেই আশ্রমে এসো।” ঋষি আরও আশীর্বাদ করলেন, “তোমার পুত্রকে আমি আটটি বর দিচ্ছি—ব্রাহ্মণভক্তি, অজেয়তা, যুদ্ধে প্রজ্ঞা, অতিথিসেবা, দুঃস্থদের প্রতি করুণা, মহাবল, বিশ্বখ্যাতি ও প্রজাদের স্নেহ। এখন যাও, তোমার উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়েছে।” ঋষির অনুমতি নিয়ে বৃহদ্রথ তাঁর স্ত্রীদের নিয়ে নগরে প্রবেশ করলেন। যথাসময়ে, তিনি সেই আমটি দুই রাণীকে দিলেন। মহামুনির প্রতি শ্রদ্ধা ও সময়ের পরিবর্তনের কারণে, দুই রাণী আমটি ভাগ করে খেলেন। ফল খাওয়ার ফলে উভয়ের গর্ভে সন্তান ধারণ হল; এই দেখে রাজা অপরিসীম আনন্দ লাভ করলেন। সময় হলে, দুই রাণীই এক অদ্ভুত ঘটনা প্রত্যক্ষ করলেন—তাঁদের প্রত্যেকের গর্ভ থেকে জন্ম নিল দুটি অর্ধদেহ। প্রত্যেক অর্ধে একটি করে চোখ, হাত, পা, অর্ধেক পেট, মুখ ও নিতম্ব ছিল। এই দেহের আধখানা দেখে দুই রাণী ভয়ে কেঁপে উঠলেন। অসহায় ও দুঃখাকুল হয়ে, তাঁরা পরামর্শ করে জীবিত অর্ধদেহ দুটি পরিত্যাগ করলেন। দুই ধাত্রী সযত্নে অর্ধদেহ দুটি কাপড়ে জড়িয়ে, নগরের অভ্যন্তর ফটক দিয়ে বাইরে নিয়ে গিয়ে এক চৌরাস্তায় রেখে এলেন। এরপর তাঁরা ফিরে এসে দুই রাণীকে গোপনে সব জানালেন। এদিকে, জরা নামে এক রাক্ষসী, যিনি মাংস ও রক্ত ভক্ষণ করতেন, সেই চৌরাস্তায় ফেলে রাখা অর্ধদেহদুটি দেখতে পেলেন। শুভ কিছু করার ইচ্ছায় এবং ভাগ্যের অনুপ্রেরণায়, তিনি দুইটি অর্ধদেহ জোড়া লাগালেন। সঙ্গে সঙ্গে, সেই অর্ধদেহ দুটি একত্রিত হয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ, বীর্যবান পুত্ররূপে রূপান্তরিত হল। রাক্ষসী বিস্ময়ে দেখলেন, শিশুটির দেহ বজ্রের মতো কঠিন, তিনি তাকে তুলতে পারলেন না। শিশুটি তাম্রবর্ণ মুষ্টি মুখে দিয়ে বজ্রগর্জনের মতো চিৎকার করতে লাগল। তার আওয়াজে নগরের লোকজন, রাজাসহ, আতঙ্কে ছুটে এলেন। দুই রাণী, স্তন্যে দুধভরা, সন্তানের আশা হারিয়ে ক্লান্ত ও বিষণ্ণ হয়ে ছুটে এলেন। রাজা ও তাঁর বংশের এই অবস্থায়, এবং শক্তিশালী শিশুটিকে দেখে, রাক্ষসী চিন্তা করতে লাগলেন, “এমন ধর্মনিষ্ঠ ও মহাত্মা রাজার দেশে, যিনি পুত্রের আশায় কাতর, আমি তাঁর সন্তানকে হত্যা করতে পারি না।