সমুদ্রের তীরে দোলনার মতো দুলতে দুলতে, বাতাসের ঝাপটায় উত্তাল হয়ে, তার ঢেউগুলো যেন চারদিকে নৃত্য করছে—এমনই এক অস্থির, উচ্ছ্বসিত রূপে সমুদ্র তখন বিরাজমান। চাঁদের বাড়া-কমার প্রভাবে, সেই অতুলনীয় মহাসাগর উন্মত্ত ঢেউয়ে ভরে উঠেছিল, আর সেখানেই জন্ম নিয়েছিল পাঞ্চজন্য। ধন্য গোবিন্দ, যার শক্তির কোনো পরিমাপ নেই, তিনি যখন বরাহরূপে ধরিত্রীকে খুঁজছিলেন, তখন সমুদ্রের জল বিহ্বল ও ঘোলা হয়ে উঠেছিল। ঋষি অত্রি, যিনি শতবর্ষ ধরে কঠোর ব্রত পালন করেছিলেন, সেই অপার ও অবিনশ্বর পাতাললোকেও প্রবেশ করতে পারেননি। যুগের শুরুতে পদ্মনাভের যোগনিদ্রার সেবা করছিলেন অপরিসীম শক্তির অধিকারী বিষ্ণু। মৈনাক, বজ্রপাতের ভয়ে কাঁপছিল; তখন তাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, আর ডিম্বাহর হাতে পরাস্ত অসুরদেরও তিনি রক্ষা করেছিলেন। নদীর অধিপতি এই সমুদ্র, বডবা অগ্নির মুখে পবিত্র আহুতি স্বরূপ, যার গভীরতা, বিশালতা ও সীমাহীনতা মানুষের বোধগম্যতার বাইরে। তারা দেখল, হাজারো প্রবল নদী যেন প্রতিযোগিতায় মেতে উঠেছে, অনবরত সমুদ্রকে পূর্ণ করছে, আর সমুদ্রের ঢেউগুলো উল্লাসে নৃত্য করছে। সেই অসীম, অতল, অন্তহীন সমুদ্র—যেখানে তিমি, মকরসহ নানা জলজ প্রাণী গর্জন করছে—আকাশের মতো বিস্তৃত ও দীপ্তিমান। এদিকে, নাগরা একত্রে আলোচনা করে বলল, “একজন মা, যদি তার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ না হয়, তবে তার ভালোবাসাহীনতা দহন করে।” তারা আরও বলল, “যদি তিনি সন্তুষ্ট হন, সুন্দরী, তবে আমাদের এই অভিশাপ থেকে মুক্তি দেবেন; তাই আমরা সন্দেহ নেই, ঘোড়ার লেজ কালো করে দেব।” এই সিদ্ধান্ত নিয়ে, তারা সেখানে দাঁড়াল ঘোড়ার লেজের কালো লোমের মতো। ঠিক সেই সময়, দুই সতীন—কদ্রু ও বিনতা—একটি বাজি ধরল। বাজি ধরে, তারা দুই বোন—দক্ষের কন্যা—অতীব আনন্দে মহাসমুদ্রের দূর পারে গেল। কদ্রু ও বিনতা, আকাশ পথে চলতে চলতে, সেই অটল, জলধন-সমৃদ্ধ সমুদ্রের দিকে তাকাল। প্রবল বাতাসে উত্তাল, গর্জনরত, তিমি ও বৃহৎ মাছ, মকর দিয়ে ভরা সেই সমুদ্র। সেখানে অগণিত ও বিচিত্র প্রাণীতে পরিপূর্ণ, ভয়ংকর, অজেয়, গভীর ও অতীব ভীতিপ্রদ। এটি সকল রত্নের উৎস, বরুণের বাসস্থান, নাগদের আবাস, মনোরম, নদীর অধিপতি। পাতাল অগ্নির স্থান, অসুরদের ঘর, ভয়ংকর জীবের বাস, অশেষ জলের ভাণ্ডার। দীপ্তিমান, দেবতুল্য, অমৃতের উৎস, শ্রেষ্ঠ, অপরিমেয়, অচিন্ত্য, স্বর্গীয় বিশুদ্ধ জলের সমতুল্য। সেখানে, নানা স্থানে, অসংখ্য মহানদী সেই সমুদ্রকে পূর্ণ করছিল, ঢেউগুলো যেন আনন্দে নৃত্য করছিল। দ্রুতগামী, উত্তাল ঢেউ, গভীর ও প্রশস্ত, আকাশের মতো দীপ্ত, পাতাল অগ্নির শিখায় আলোকিত, গর্জনরত সেই সমুদ্রের কাছে তারা পৌঁছাল। সমুদ্র পার হয়ে, বিনতার সঙ্গে কদ্রু দ্রুত ঘোড়ার কাছে নেমে এল, যেন মুহূর্তেই। তারা দেখল সেই শ্রেষ্ঠ ঘোড়া, অপরিমেয় বেগবান, চাঁদের কিরণের মতো দীপ্তিমান, যার দুই কেশর কালো, সময়ের মতো গাঢ়। ঘোড়ার লেজের গোড়ায় অনেক কালো লোম দেখে, কদ্রু—বিনতাকে হতাশ করে—তাকে দাসত্বে আবদ্ধ করল। এভাবে, বাজিতে হেরে, বিনতা দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে দাসীর জীবনে প্রবেশ করল। এদিকে, সময় এলে, অতুল্য জ্যোতিময় গরুড় ডিম ভেদ করে জন্ম নিল, মাতাকে ছাড়াই। তার অসীম শক্তি ও ক্ষমতা, চারদিক আলোকিত করল, সে ইচ্ছামতো রূপ নিতে, যেকোনো স্থানে যেতে, যা খুশি করতে পারত। জ্বলন্ত অগ্নিপুঞ্জের মতো দীপ্ত, অত্যন্ত ভয়ংকর, বিদ্যুতের মতো উজ্জ্বল চোখ, তার জ্যোতি যুগান্তের অগ্নির সমতুল্য। হঠাৎই বিশাল দেহী সেই পক্ষী আকাশে উড়ে উঠল, তার গর্জন ভয়ংকর, সে যেন আরেকটি পাতাল অগ্নি। তাকে দেখে সব দেবতা অগ্নির কাছে আশ্রয় নিল, নমস্কার করে, সর্বব্যাপী রূপে বিরাজমান অগ্নিকে বলল, “হে অগ্নি, আর বাড়িও না; নিশ্চয়ই তুমি আমাদের দগ্ধ করতে চাও না? কারণ, তোমার মধ্য থেকে যে অগ্নিপুঞ্জ বের হচ্ছে, তা ভয়ংকর।” অগ্নি বললেন, “যেমন ভাবছো, তা নয়, হে অসুরবিধ্বংসীরা; এই গরুড় শক্তিতে আমার সমান। সে পরম জ্যোতিসম্পন্ন, বিনতার আনন্দ, তার এই শক্তি দেখে তোমাদের বিভ্রান্তি হয়েছে।” “সে সর্পনাশক, মহাবলশালী, কশ্যপের পুত্র, দেবতাদের কল্যাণে ও দানব-রাক্ষসদের ক্ষতিতে নিবেদিত।” “এখানে ভয়ের কিছু নেই; আমার সঙ্গে তাকেও দেখো।” “তুমি ঋষি, মহাভাগ্যবান, দেবতা, পক্ষীরাজ।” “তুমি প্রভু, আলোকদাতা, সূর্য, পরম স্রষ্টা, প্রজাপতি; তুমি ইন্দ্র, অশ্বরাজ, শর্ব, জগতের অধিপতি।” “তুমি পদ্মজন্মার মুখ, পুরোহিত; তুমি অগ্নি ও বায়ু; তুমি পালনকারী ও সংযোজক, বিষ্ণু, দেবতাদের শ্রেষ্ঠ।” “তুমি মহান, অজেয়, চিরন্তন, অমর; তুমি মহান খ্যাতি, তুমি জ্যোতি, তুমি অভিলাষ্য, তুমি আমাদের শ্রেষ্ঠ আশ্রয়।” “যা কিছু আসবে, আর যা কিছু এসেছে—সবই তুমি।