রাজা যুধিষ্ঠির কৃষ্ণকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে কৃষ্ণ, এই জরাসন্ধ কে? তার শক্তি ও বীরত্ব কেমন, যে তোমাকে স্পর্শ করেও—যেন আগুনকে স্পর্শ করা—তবুও পোকার মতো দগ্ধ হয়নি?” কৃষ্ণ উত্তর দিলেন, “হে রাজা, শুনো জরাসন্ধের শক্তি ও বীরত্বের কথা, কিভাবে সে বারবার আমাদের অপমান করেছে, অথচ আমরা দীর্ঘকাল তাকে অবহেলা করেছি। সে তিনটি অক্ষৌহিণীর অধিপতি, যুদ্ধে গর্বিত, শক্তিশালী ব্রিহদ্রথ নামে পরিচিত, মগধের রাজা। সে সুদর্শন, বীরত্বে পরিপূর্ণ, গৌরবময়, অসামান্য শক্তির অধিকারী, তার দেহ সর্বদা ব্রতচিহ্নে চিহ্নিত—সে যেন আরেক ইন্দ্র। তার দীপ্তি সূর্যের মতো, সহনশীলতা পৃথিবীর মতো, ক্রোধে মৃত্যুর মতো, আর সম্পদে কুবেরের মতো। সে গিরিব্রজায় মগধে নিজের রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছে; তার মহৎ বন্ধুদের সঙ্গে, হে ভারতশ্রেষ্ঠ, সে সূর্যের কিরণের মতো পৃথিবীজুড়ে তার শক্তি বিস্তার করেছে। এই পরাক্রমশালী ব্যক্তি, হে ভারতবংশের গৌরব, কাশীর রাজা’র যমজ কন্যাদ্বয়ের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়, যারা দু’জনেই সৌন্দর্য ও সম্পদে সমৃদ্ধ; তাদের সঙ্গে সে পারস্পরিক এক চুক্তি করে। সেই দুই স্ত্রীর উপস্থিতিতে, সে প্রতিজ্ঞা করে কখনও সেই চুক্তি লঙ্ঘন করবে না; এবং রাজা, ভূমির অধিপতি, তার দুই স্ত্রীর সঙ্গে দীপ্তিমান হয়ে উঠেন। যেমন দুটি প্রিয় সঙ্গিনীকে নিয়ে এক হাতি দীপ্তি ছড়ায়, তেমনই রাজা তার দুই স্ত্রীর মাঝে দাঁড়িয়ে আলোকিত হয়ে ওঠেন। গঙ্গা ও যমুনার মাঝে যেমন সমুদ্র অবস্থিত, তেমনই নিজের রাজ্য-ভূমিতে নিমজ্জিত হয়ে তার যৌবন কেটে যায়। তবুও, তার বংশধারা চালানোর জন্য কোনো পুত্র জন্ম নেয়নি, যদিও সে বহু শুভ অনুষ্ঠান, যজ্ঞ ও সন্তানের কামনায় ক্রিয়া সম্পন্ন করেছিল। রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্রিহদ্রথ কোনো পুত্র লাভ করেননি; স্ত্রীদের সঙ্গে তিনি গভীর হতাশায় নিমজ্জিত হন। তিনি রাজ্য ত্যাগ করে, আশ্রমবাসীদের অরণ্যে আশ্রয় নেন, যদিও তার প্রজারা তাকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করেছিল তাদের আনুগত্যে। তখন তিনি শুনলেন চণ্ডকৌশিক নামে এক মহৎ ঋষির কথা, যিনি কক্ষীবত ও গৌতমের পুত্র, তপস্যায় শ্রেষ্ঠ। সেই ঋষি, যিনি সেখানে কাকতালীয়ভাবে এসে এক বৃক্ষতলে বাস করছিলেন, রাজা তার স্ত্রীদের সঙ্গে তাকে সন্তুষ্ট করতে নানা উপায়ে চেষ্টা করলেন। ঋষি যথাযথভাবে ব্রিহদ্রথকে স্বাগত জানালেন; তার সঙ্গে বসে, মহান আত্মা অনুমতি দিলেন। এরপর ঋষি তাকে প্রশ্ন করলেন, “তোমার আগমনের কারণ কী?” তখন রাজা, স্ত্রীদের সঙ্গে ও ব্রাহ্মণদের অনুসরণে, তার সামনে বসেছিলেন। রাজা ঋষিকে বললেন, “হে পূজ্য, আমার কোনো পুত্র নেই; বার্ধক্যে সন্তানেরহীন রাজ্য কিসের?” “তাই আমি স্ত্রীদের সঙ্গে অরণ্যে তপস্যা করতে চাই; হে ঋষি, সন্তানেরহীনের কাছে না খ্যাতি থাকে, না স্থায়ী অর্ঘ্য।” রাজার এমন কথা শুনে, ঋষির হৃদয়ে করুণা জাগে। সত্যনিষ্ঠ, দৃঢ় ঋষি, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বললেন, “আমি তোমার ওপর সন্তুষ্ট, হে রাজাধিরাজ; বর চাও, হে ধর্মপরায়ণ।” তখন ব্রিহদ্রথ, স্ত্রীদের সঙ্গে, মাথা নত করে, কণ্ঠে সন্তানের আশাভঙ্গের কান্না নিয়ে বললেন, “হে পূজ্য, আমি রাজ্য ত্যাগ করে অরণ্যে এসেছি; এমন দুর্ভাগ্যের কাছে বর কিসের, সন্তানেরহীনের কাছে রাজ্য কিসের?” শুনে, ঋষি ধ্যানমগ্ন হলেন, ইন্দ্রিয়সমূহ অস্থির হয়ে, সেই আমগাছের ছায়ায় বসে পড়লেন। ঋষি বসে থাকতেই, একটি পাকা আম, বোলার কামড়ে, তার কোলে পড়ে গেল। ঋষি সেটি তুলে, হৃদয়ে পবিত্র করে, রাজাকে দিলেন—এটি যেন পুত্র লাভের অদ্বিতীয় উপায়। মহান ঋষি, জ্ঞানী, রাজাকে বললেন, “যাও, হে রাজা, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; ফিরে যাও, হে নরাধিপ।” “এটাই তোমার পুত্র হবে, হে রাজা; অরণ্যে তপস্যা করো না। ন্যায়বিচারে প্রজাদের শাসন করো, কারণ এটাই রাজাদের প্রকৃত ধর্ম।” “বিভিন্ন যজ্ঞ করো, ইন্দ্রকে অর্ঘ্য দাও; পুত্রকে রাজ্যে প্রতিষ্ঠা করে তারপর আশ্রমে এসো।” “হে রাজা, আমি তোমার পুত্রকে আটটি বর দিচ্ছি: ব্রাহ্মণদের প্রতি ভক্তি, অজেয়তা, যুদ্ধে জ্ঞান, অতিথিদের আতিথ্য, বিপন্নদের প্রতি করুণা, মহান শক্তি, পৃথিবীতে স্থায়ী খ্যাতি, আর প্রজাদের স্নেহ—এই আটটি বর, হে রাজা। যাও, তোমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে; ফিরে যাও, নরাধিপ।” ঋষির অনুমতি পেয়ে, রাজা স্ত্রীদের নিয়ে, প্রজাদের সঙ্গে নিজের নগরে প্রবেশ করলেন। তারপর, উপযুক্ত সময়ে, শ্রেষ্ঠ রাজা এক আম ফল দুই স্ত্রীর মাঝে ভাগ করে দিলেন, হে ভারতশ্রেষ্ঠ। ঋষির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও সময়ের পরিবর্তনে, দুই মহৎ নারী আমটি ভাগ করে খেয়ে নিলেন। ফল খাওয়ার পর, উভয়ের গর্ভে সন্তানধারণ হল; দেখে রাজা আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। এরপর, হে জ্ঞানী, যথাযথ সময়ে, দুই রানি জন্ম দিলেন—দুইটি দেহের অর্ধাংশ। প্রতিটি অর্ধে ছিল একটি চোখ, একটি হাত, একটি পা, আধা পেট, মুখ ও নিতম্ব; এই দেহের অর্ধাংশ দেখে দুই নারী ভীষণভাবে কাঁপতে লাগলেন। দুই অসহায় নারী, দুঃখে পরস্পর পরামর্শ করে, গভীর বিষাদে জীবিত দেহাংশগুলো পরিত্যাগ করলেন। দুই ধাত্রী, যমজদের সযত্নে জড়িয়ে, নগরের অন্তঃপুরের ফটক দিয়ে বাইরে নিয়ে গিয়ে ফেলে রাখলেন। তখন, দুটি অর্ধাংশ, শুভ্র কাপড়ে আবৃত, চৌরাস্তায় রেখে দেওয়া হল, কেউ কিছু জানল না।