দেবতারা যখন বিজয় অর্জন করলেন, তখন মন্দর পর্বতকে যথাযথ সম্মান দিয়ে তার নিজস্ব স্থানে ফিরিয়ে দেওয়া হলো। আকাশ ও স্বর্গমণ্ডল জুড়ে গর্জন করতে করতে মেঘরাশি ঠিক যেমন এসেছিল, তেমনই বিদায় নিল। এরপর দেবতারা পরম আনন্দে সিক্ত হয়ে অমৃতকে সতর্কতার সঙ্গে সংরক্ষণ করলেন এবং সেই অমূল্য অমৃতের রক্ষার ভার মুকুটধারী, বলাসুরবিধ্বংসী দেবতাকে এবং অমরগণের হাতে সমর্পণ করলেন। এইভাবে আমি তোমাকে অমৃত মন্থনের সম্পূর্ণ কাহিনি বলেছি, এবং সেই মহিমামণ্ডিত, অতুল্য ঘোড়া কীভাবে জন্মেছিল তাও বর্ণনা করেছি। তখন কদ্রু সেই ঘোড়াটিকে দেখে বিনতা-কে বলল, ‘প্রিয় বোন, বলো তো, উচ্ছৈঃশ্রবাসের রং কী?’ বিনতা উত্তর দিল, ‘এই অশ্বরাজ নিশ্চয়ই শুভ্র—তুমি কী মনে করো, সুন্দরী? তুমিও বলো, তারপর আমরা এ নিয়ে বাজি ধরব।’ কদ্রু বলল, ‘আমি মনে করি, এই ঘোড়ার কেশ কালো, প্রিয় হাস্যবদনে। এসো, আমরা বাজি ধরি—যে হারবে, সে অপরজনের দাসী হবে, সুন্দরী।’ এইভাবে, একে অপরের দাসী হওয়ার শর্তে, তারা দু’জন নিজ নিজ গৃহে ফিরে গেল, বলল, ‘আগামীকাল দেখা হবে।’ কদ্রু তখন জয়ের আশায় তার হাজার পুত্র, অর্থাৎ সাপদের নির্দেশ দিল, ‘তোমরা সকলে দ্রুত ঘোড়ার কেশে প্রবেশ করো, যাতে আমি দাসী না হই।’ যারা তার কথা মানেনি, তাদের কদ্রু অভিশাপ দিল—‘জনমেজয়, যিনি পাণ্ডব বংশীয় বিদ্বান রাজর্ষি, তার সর্পযজ্ঞে অগ্নি তোমাদের সবাইকে ভস্মীভূত করবে।’ কিন্তু স্বয়ং ব্রহ্মা এই কঠোর অভিশাপ শুনলেন এবং বুঝলেন, এ বিধাতারই ইচ্ছা। দেবতাদের সঙ্গে তিনি এই বাক্য সমর্থন করলেন, জীবের মঙ্গলের জন্য এবং অসংখ্য সাপের কথা বিবেচনা করে। এই সাপেরা অত্যন্ত শক্তিশালী ও বিষধর; তাদের তীব্র বিষ ও জীবের কল্যাণের জন্যই তাদের সীমা নির্ধারিত হয়েছে—যারা অন্যকে ক্ষতি করতে আসে, তাদের জন্য এবং যারা সর্বদা পাপপথে থাকে। তাদের জন্য, দণ্ডরূপে মৃত্যু বিধাতার দ্বারা নির্ধারিত হয়েছে। এই বলে দেবতা কদ্রুকে সম্মানিত করলেন। তারপর ব্রহ্মা কশ্যপকে ডেকে বললেন, ‘হে নিষ্পাপ, এই সাপ ও সর্পেরা তোমারই সন্তান। তারা বিষধর, মহাশক্তিশালী এবং মায়ের অভিশপ্ত; তুমি, শত্রু দগ্ধকারী, এ বিষয়ে ক্রোধ পোষো না।’ ‘সাপেদের এই প্রাচীন বিনাশ সর্পযজ্ঞে ঘটবে—এই বলে সৃষ্টিকর্তা, প্রাণীর অধিপতিকে সন্তুষ্ট করে, মহাত্মা কশ্যপকে বিষনাশক জ্ঞান প্রদান করলেন।’ সাপেরা যখন অভিশপ্ত হলো, তখন কর্কোটক নামক শ্রেষ্ঠ নাগ, সেই অভিশাপে বিচলিত না হয়ে কদ্রুকে বলল। সন্তুষ্ট কর্কোটক তার মায়ের উদ্দেশে বলল—সে উচ্ছৈঃশ্রবাসের কেশে প্রবেশ করে, চকমকির মতো দীপ্তিমান দেহে এক শিশুরূপে অবস্থান নিল। কদ্রু তখন বললেন, ‘আমি ইচ্ছা করলে নিজেকে প্রকাশ করব, তুমি নির্ভার হও।’ কর্কোটকও তার মায়ের কথায় সম্মতি দিল। রাত্রি পার হয়ে সূর্য ওঠার পর, কদ্রু ও বিনতা, এই দুই বোন, দাসত্বের বাজি ধরে ক্রুদ্ধ ও উত্তেজিত মনে, উচ্ছৈঃশ্রবাস ঘোড়াটিকে দেখতে রওনা হলেন, দূরতম বালুকাবেষ্টিত উপকূলে। সেখানে তারা দেখলেন মহাসমুদ্র—জলরাশি, অগাধ, উত্তাল, গম্ভীর শব্দে মুখরিত। সমুদ্র ছিল তিমি, মকর, বিশাল মাছ ও নানা আকৃতির হাজারো জলচর প্রাণীতে পরিপূর্ণ। আরও ছিল ভয়ংকর, বিকৃত ও ভীতিকর জলজ প্রাণী—উগ্র, দুর্জয়, কচ্ছপ ও মগরায় ভরা। এই সমুদ্র ছিল সর্বরত্নের ভাণ্ডার, বরুণের নিবাস, নাগদের আনন্দধাম, নদীর অধিপতি। এটি পাতাল অগ্নির বাসস্থান, অসুরদের আত্মীয়, প্রাণীদের জন্য ভয়ের কারণ—জলরাশির ভাণ্ডার সমুদ্র। দেবতাদের জন্য অপূর্ব, ঐশ্বর্যময় স্থান, অমৃতের উৎস, অসীম, অচিন্ত্য, অতিশুদ্ধ জলে পূর্ণ, বিস্ময়কর। জলচরদের চিৎকারে ভয়াবহ, ভয়ংকর শব্দে প্রতিধ্বনিত, গভীর ঘূর্ণিতে পূর্ণ, সমস্ত প্রাণীর জন্য ভীতিকর। বাতাসে দোলায়িত হয়ে উপকূলে দোলনার মতো দুলছিল, জলোচ্ছ্বাসে উত্তাল, ঢেউগুলো যেন চঞ্চল হাতে সর্বত্র নৃত্য করছিল। চন্দ্রের ক্ষয় ও বৃদ্ধিতে, উত্তাল তরঙ্গে পূর্ণ, অতুল সমুদ্র পাঞ্জজন্যের জন্মস্থান। ভাগবান গোবিন্দ, অমিত শক্তিধর, বরাহরূপে যখন পৃথিবী উদ্ধারে প্রবৃত্ত হলেন, তখন তার মধ্যে জলবিক্ষোভ ও কাদা সৃষ্টি হয়েছিল। ঋষি অত্রি, দৃঢ় ব্রতধারী, শতবর্ষ চেষ্টা করেও সেই অসীম ও অবিনশ্বর পাতাল লাভ করতে পারেননি। যুগশুরুর যোগনিদ্রায় পদ্মনাভকে সেবন করছিলেন অনন্ত শক্তির অধিকারী বিষ্ণু। মৈনাক পর্বত বজ্রাঘাতের ভয়ে নিরাপত্তা পেল, এবং অসুররা ডিম্বাহর হাতে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে আশ্রয় পেল। সমুদ্র, নদীর অধিপতি, বডবাগ্নির মুখে অর্পিত পবিত্র আহুতি, অতল, বিশাল, অমাপ্য। তারা দেখলেন, হাজারো প্রবল নদী যেন প্রতিযোগিতায় মেতে সমুদ্রে জল ঢালছে, আর ঢেউগুলো প্রবল নৃত্যে উদ্বেলিত। সেই অতল, অসীম, অন্তহীন সমুদ্র, তিমি ও মকরায় পূর্ণ, জলজ প্রাণীদের ভয়ংকর চিৎকারে গর্জমান, বিস্তৃত ও আকাশের মতো দীপ্তিমান। এদিকে, নাগরা পরস্পরে আলোচনা করে বলল, ‘একজন মা যদি তার ইচ্ছা পূর্ণ না হয়, তবে তার হৃদয় দহনে জ্বলে ওঠে।