কেশব তখন অত্যন্ত ভয়ংকর চক্র নিক্ষেপ করলেন, যা ধ্বংসের জন্য ছুটে গেল অসুর ও নিশাচর দুষ্ট জাতিগুলোর ওপর। সেই চক্রের আঘাতে শত শত দানব মুহূর্তেই কাণ্ডব অগ্নিতে পতিত হলো; সেখানে দেখা গেল, কৃষ্ণের চক্রে ছিন্নভিন্ন দেহে দানবরা পড়ে আছে, তাদের চর্বি ও রক্তে ভিজে আছে, যেন সন্ধ্যাকালের মেঘ। হাজার হাজার ভূত, পাখি, সাপ ও পশু—সবাই কেশব, যিনি বৃষ্ণিবংশীয়, তার হাতে পড়ে ধ্বংস হলো; তিনি যেন স্বয়ং কালরূপে সেখানে বিচরণ করছিলেন, বারবার কৃষ্ণ শত্রুনাশী চক্র নিক্ষেপ করছিলেন, অসংখ্য জীবকে ছিন্ন করছিলেন, আর প্রতিবারই সেই চক্র ফিরে আসছিল তার হাতে। এভাবে যখন ভূত, সাপ ও অসুরদের ধ্বংস করছিলেন, তখন সমস্ত জীবের আত্মার সেই রূপটি ভীষণ ভয়ংকর হয়ে উঠেছিল। সমবেত দানবদের মধ্যে কেউই কৃষ্ণ ও অর্জুনের সঙ্গে যুদ্ধে টিকতে পারলো না। দেবতারা তখন বলপ্রয়োগেও অগ্নিকে নিবারণ করতে পারলেন না, কিংবা সেই অগ্নিকে শান্ত করতে পারলেন না—তারা হতাশ হয়ে সরে গেলেন। কিন্তু শতক্রতু ইন্দ্র, দেবতাদের সরে যেতে দেখে আনন্দিত হলেন এবং কেশব ও অর্জুনের প্রশংসা করলেন। দেবতারা সরে গেলে, তখন এক গম্ভীর, দেহহীন স্বর শতক্রতুকে সম্বোধন করে বলল—“তোমার বন্ধু, প্রধান সাপ তক্ষক, কাণ্ডব দাহের সময় এখানে নেই; সে কুরুক্ষেত্রে চলে গেছে। আর, হে বসব, কৃষ্ণ ও অর্জুনকে কোনো উপায়েই যুদ্ধে পরাজিত করা যায় না—আমার কথা স্মরণ রেখো। এরা দুইজন নর ও নারায়ণ, স্বর্গে বিখ্যাত প্রাচীন দেবতা; তাদের শক্তি ও বীর্য তুমি নিজেই জানো। তারা অপরাজেয়, যুদ্ধে অজেয়, সমস্ত জগতে, সমস্ত প্রাণীর মধ্যেও অদ্বিতীয়; এই দুই প্রাচীন, শ্রেষ্ঠ ঋষি দেবতা ও অসুরদেরও সর্বাধিক সম্মানযোগ্য। যক্ষ, রাক্ষস, গন্ধর্ব, মানুষ, কিন্নর, নাগ—তোমার উচিত, দেবতাদের নিয়ে এখান থেকে চলে যাওয়া, হে ইন্দ্র। দেখো, ভাগ্যের বিধানে এই কাণ্ডববনের ধ্বংস অনিবার্য। এই কথা শুনে, অমরদের অধিপতি ইন্দ্র সত্য বলে গ্রহণ করলেন।” তখন তিনি রাগ ও ক্ষোভ ত্যাগ করে স্বর্গের পথে রওনা হলেন। সেই মহাত্মা ইন্দ্রকে যেতে দেখে স্বর্গবাসী দেবতারা ও তাদের সেনাবাহিনী, রাজন, তার অনুসরণ করলেন। দেবরাজ ইন্দ্র দেবতাদের নিয়ে চলে গেলে, কেশব ও অর্জুন সিংহের মতো গর্জন করলেন; ইন্দ্র চলে গেলে, তারা আনন্দিত হলেন। এরপর, নির্ভয়ে দুই বীর কাণ্ডববনে আগুন ধরিয়ে দিলেন; অর্জুন মেঘকে যেমন বাতাস ছিন্ন করে দেয়, তেমনি দেবতাদের প্রতিরোধ ভেঙে দিলেন। তিনি তীরের বৃষ্টিতে কাণ্ডববনের বাসিন্দাদের আঘাত করলেন; কেউই সেখান থেকে পালাতে পারল না। অর্জুন যখন একের পর এক তীর ছুড়ে তাদের কেটে ফেলছিলেন, তখন এমনকি শক্তিশালী প্রাণীরাও তার সামনে টিকে থাকতে পারল না। কেউ তার অচ্যুত অস্ত্রের দিকে তাকাতেও পারল না, যুদ্ধ তো দূরের কথা; তিনি এক তীর দিয়ে শতজনকে, আবার শত তীর দিয়ে একজনকে আঘাত করলেন। প্রাণহীন হয়ে তারা অগ্নিতে পতিত হলো, যেন কোনো ঝগড়ায় নিহত হয়েছে; ঝোপঝাড় বা দুর্গম স্থানেও তারা আশ্রয় পায়নি। পিতৃলোক ও দেবলোকেও তখন কষ্টের সুর উঠল; বহু প্রাণী বিপন্ন হয়ে উচ্চরবে চিৎকার করতে লাগল। হাতি, হরিণ, বাঘ—সবাই কেঁদে উঠল; সেই শব্দে গঙ্গা ও সমুদ্রের মাছ পর্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বিদ্যাধর ও বনবাসী যেসব গোষ্ঠী ছিল, তাদের কেউই, মহাবাহু, অর্জুন বা জনার্দন কৃষ্ণের দিকে তাকাতে পারল না। কেউ তাদের দিকে তাকাতে পারল না, যুদ্ধ তো দূরের কথা; তবুও, কেউ কেউ একত্রিত হয়ে বেরিয়ে এলো। রাক্ষস, দানব, নাগ—সবাইকে হরি তার চক্র দিয়ে আঘাত করলেন; চক্রের গতিতে তাদের মাথা ও দেহ বিচ্ছিন্ন হয়ে প্রাণ হারাল। আরও অনেক বিশালাকৃতি প্রাণী জ্বলন্ত উর্বর মাটিতে পড়ে গেল; ভূমি মাংস, রক্ত ও চর্বিতে ভিজে উঠল। তখন অগ্নিদেব আকাশে ধোঁয়াবিহীন রূপে বিচরণ করতে লাগলেন; তার চোখ জ্বলছিল, জিহ্বা অগ্নিশিখার মতো, মুখ আগুনে উন্মুক্ত। তার কেশ অগ্নিশিখার মতো জ্বলছিল, পিঙ্গল চোখে, জীবন্ত প্রাণীদের চর্বি পান করছিলেন—কৃষ্ণ ও অর্জুনের দ্বারা প্রস্তুত সেই অমৃত লাভ করে অগ্নিদেব পরিতৃপ্ত হলেন। এদিকে, অসুর মায়া, তক্ষকের বাসস্থান থেকে এসে, আনন্দিত হলেন, তুষ্ট হয়ে চরম সন্তুষ্টি লাভ করলেন। মধুসূদন হঠাৎ তাকে ভয়ে পালাতে দেখে ফেললেন, আর অগ্নিদেব, দগ্ধ করতে উদগ্রীব হয়ে, বায়ুরথীর কাছে অনুরোধ করলেন। অগ্নিদেব তখন জটাজুটধারী রূপে, মেঘের মতো গর্জনে, মায়া নামক দানব কারিগরকে চিনে ফেললেন। তাকে বধের ইচ্ছায় বাসুদেব চক্র তুললেন; চক্র উঠতে দেখে ও অগ্নিদেবের দহন-ইচ্ছা বুঝে, মায়া ভয়ে চিৎকার করে উঠল—“অর্জুন, আমাকে রক্ষা করো!”—এবং ভীত হয়ে আশ্রয় প্রার্থনা করল। তার ভীত কণ্ঠ শুনে ধনঞ্জয় বললেন, “ভয় পেও না।” পার্থ মায়াকে আশ্বাস দিয়ে, যেন প্রাণ ফিরিয়ে দিলেন, বললেন, “তোমার কোনো ভয় নেই,”—এভাবে তিনি করুণা প্রকাশ করলেন। পার্থ যখন মায়াকে নিরাপত্তা দিলেন, তখন নমুচির ভাইকে না কৃষ্ণ বধ করলেন, না অগ্নিদেব দগ্ধ করলেন। কৃষ্ণ ও পার্থের রক্ষায়, এবং ইন্দ্রের আদেশে, জ্ঞানী অগ্নিদেব সেই বন পনেরো দিন ধরে দগ্ধ করলেন।