కురుక్షేత్ర యుద్ధభూమిలో, అర్జునుడు తన మనసు లో కలిగిన సందేహాలు, భయాలు, దుఃఖంతో కృష్ణునితో మాట్లాడాడు. ‘‘ఓ కృష్ణా, ధర్మహీనత పెరిగితే, కుటుంబంలోని మహిళలు చెడిపోతారు. మహిళలు చెడితే, వర్ణాల కలయిక కలుగుతుంది. వర్ణసంకరంతో కుటుంబాన్ని నాశనం చేసినవారికి, కుటుంబానికి నరకమే ఫలితం. పితృదేవతలు కూడా పిండప్రదానాదులు లేక నరకంలో పడతారు. కుటుంబాన్ని నాశనం చేయడం వల్ల, వర్ణసంకరం కలిగి, శాశ్వతమైన వర్ణ ధర్మాలు, కుటుంబ ధర్మాలు నాశనం అవుతాయి. కుటుంబ ధర్మాలు పోయిన వారికి నరకంలో శాశ్వతంగా నివసించాల్సి వస్తుందని నేను వినాను, ఓ జనార్దన!’’ ‘‘దురదృష్టవశాత్తు, రాజ్యానికి ఆశతో, మన స్వజనులను హతమార్చే పాపాన్ని చేయబోతున్నాము. ధృతరాష్ట్రుని పుత్రులు ఆయుధాలతో, నేను ఆయుధాలు లేక, ప్రతిఘటించకుండా యుద్ధంలో నన్ను హతమార్చితే, అది నాకు మేలుగా ఉంటుంది.’’ అర్జునుడు ఈ మాటలు చెప్పి, తన ధనుస్సును, బాణాలను పక్కన పెట్టి, రథంలో కూర్చుని, దుఃఖంతో మునిగిపోయాడు. అప్పుడు సంజయుడు ధృతరాష్ట్రునికి వివరించాడు: ‘‘అర్జునుడు దయతో మునిగిపోయి, కన్నీళ్లు వచ్చిన కళ్లతో, మనసు కలవరపడి, నిరాశతో ఉన్నప్పుడు, మధుసూదనుడు అతనితో మాట్లాడాడు.’’ శ్రీకృష్ణుడు, ‘‘ఈ సంక్షోభ సమయంలో నీకు ఈ నిరాశ ఎలా వచ్చింది, అర్జునా? ఇది మహాత్ములకు తగదు, స్వర్గానికి దారి చూపదు, కేవలం అపకీర్తి తెస్తుంది. నీలోని దుర్బలతను వదిలి, శత్రువులను భయపెట్టే వాడా, లేచి నిలబడు!’’ అని అన్నారు. అర్జునుడు, ‘‘బీష్ముడు, ద్రోణుడు వంటి పూజ్యులపై బాణాలతో యుద్ధం చేయడం ఎలా? వారిని హతమార్చడం కన్నా, ఈ లోకంలో భిక్షాటన చేయడం మేలుగా ఉంటుంది. వారు ధనానికి ఆశపడినా, వారిని హతమార్చి పొందే ఆనందం రక్తంతో మచ్చ పడుతుంది. మనకు ఏది మేలో తెలియదు; మేము వారిని గెలవాలా, వారు మమ్మల్ని గెలవాలా? ధృతరాష్ట్రుని పుత్రులను హతమార్చిన తరువాత జీవించాలనుకోడం లేదు. నా మనసు దయతో బలహీనమై, ధర్మాధర్మాలపై కలవరపడుతున్నాను. నీవు నాకు స్పష్టంగా ఏది మేలో చెప్పు. నేను నీ శిష్యుడిని, నీ వద్ద శరణు పొందాను. నా దుఃఖాన్ని తొలగించగలిగే దారి కనిపించదు; భూమిపై రాజ్యాన్ని పొందినా, దేవతలకు అధిపతిగా అయినా, నా దుఃఖం పోదు,’’ అని చెప్పాడు. సంజయుడు చెప్పాడు: ‘‘హృషీకేశునితో ఇలా మాట్లాడిన గుడాకేశుడు, ‘నేను యుద్ధం చేయను’ అని చెప్పి, మౌనంగా నిలబడ్డాడు.’’ అప్పుడు హృషీకేశుడు, రెండు సేనల మధ్యలో, అర్జునుడు నిరాశతో ఉన్నప్పుడు, చిరునవ్వుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు దుఃఖిస్తున్నావు, కానీ నీ మాటలు జ్ఞానంగా ఉన్నా, నీవు దుఃఖించాల్సిన వారిని గురించి దుఃఖిస్తున్నావు. జ్ఞానులు జీవుల కోసం, మరణించిన వారి కోసం దుఃఖించరు. నేను, నీవు, ఈ రాజులు ఎప్పుడూ ఉండి ఉండని కాలం లేదు; భవిష్యత్తులో కూడా మేము ఉండకపోవడం లేదు. ఈ శరీరంలో జీవుడు బాల్యం, యౌవనం, వృద్ధాప్యాన్ని అనుభవించినట్టు, మరొక శరీరాన్ని పొందుతాడు; జ్ఞానులు ఈ విషయాన్ని చూసి మాయలో పడరు.’’ ‘‘ఇంద్రియ సంబంధాలు శీతలత, ఉష్ణత, సుఖ, దుఃఖాన్ని కలిగిస్తాయి; ఇవి తాత్కాలికం, వచ్చినట్లే పోతాయి. ఓ భరతా, వీటిని తట్టుకోవాలి. వీటితో కలవరపడని, సుఖదుఃఖాల్లో స్థిరంగా ఉన్నవాడు అమరత్వానికి అర్హుడు. అసత్యానికి స్థితి లేదు, సత్యానికి నాశనం లేదు; ఇది జ్ఞానులు తెలుసుకున్నారు. ఈ సమస్తాన్ని వ్యాపించిన ఆత్మను నాశనం చేయలేరు; ఎవరూ దీనిని నాశనం చేయలేరు. ఈ శరీరాలు నాశనమవుతాయి, కానీ ఆత్మ శాశ్వతం, నాశనమయ్యేది కాదు, కొలతకు అందదు; కాబట్టి, ఓ భరతా, యుద్ధం చేయు.’’ ‘‘ఈ ఆత్మను హతమార్చినట్టు భావించేవాడు, హతమార్చబడినట్టు భావించేవాడు ఇద్దరూ తెలియదనుకుంటున్నారు; ఇది హతమార్చదు, హతమార్చబడదు. ఇది జనించదు, మరణించదు; ఒకసారి ఉన్న తర్వాత, మరలా ఉండదు. ఇది జనించదు, శాశ్వతం, నిత్యం, పురాతనమైనది; శరీరం నాశనమయినా, ఇది నాశనం కాదు. దీనిని నిత్యమైనదిగా, అజన్మ, అనిర్వచనీయమైనదిగా తెలిసినవాడు, ఎవరినైనా హతమార్చడం ఎలా చేయగలడు?’’ ‘‘వాడు పాత బట్టలు వదిలి కొత్త బట్టలు ధరించినట్టు, ఆత్మ పాత శరీరాన్ని వదిలి కొత్త శరీరాన్ని పొందుతుంది. ఆయుధాలు దీనిని కోయలేవు, అగ్ని దీనిని కాల్చలేడు, నీరు దీనిని తడిపించలేడు, గాలి దీనిని ఎండబెట్టలేడు. ఇది విరగదు, కాలిపోదు, తడవదు, ఎండబెట్టలేడు; ఇది శాశ్వతం, అన్ని వైపులా వ్యాపించి ఉంటుంది, స్థిరంగా, కదలదు, పురాతనమైనది. ఇది అవ్యక్తం, అచింత్యమైనది, అచలమైనది; కాబట్టి, దీనిని తెలుసుకుని, నీవు దుఃఖించకూడదు.’’ ‘‘ఇది నిరంతరం జన్మిస్తుందని, నిరంతరం మరణిస్తుందని నీవు అనుకున్నా, ఓ బలశాలి, నీవు ఇలా దుఃఖించకూడదు. జన్మించినవాడు మరణించడం ఖచ్చితంగా, మరణించినవాడు జన్మించడం ఖచ్చితంగా; కాబట్టి, తప్పించలేని విషయంపై దుఃఖించకూడదు. సమస్త జీవులు మొదట అవ్యక్తంగా ఉంటాయి, మధ్యలో వ్యక్తంగా ఉంటాయి, చివర్లో మళ్లీ అవ్యక్తంగా మారతాయి; కాబట్టి, దుఃఖించాల్సిన అవసరం లేదు.’’ ‘‘ఈ ఆత్మను ఎవరు ఆశ్చర్యంగా చూస్తారు, మరొకరు ఆశ్చర్యంగా మాట్లాడతారు, మరొకరు ఆశ్చర్యంగా వింటారు; అయినా, విన్న తర్వాత కూడా, ఎవరూ పూర్తిగా తెలుసుకోలేరు. ప్రతి శరీరంలో ఉన్న ఆత్మ శాశ్వతంగా నాశనమయ్యేది కాదు; కాబట్టి, నీవు ఏ జీవికి దుఃఖించకూడదు.’’ ‘‘నీ కర్తవ్యాన్ని బట్టి చూసినా, నీవు సంకోచించకూడదు; క్షత్రియుడికి ధర్మయుద్ధం కన్నా మేలైనది లేదు. స్వయంగా వచ్చిన యుద్ధం ద్వారా స్వర్గ ద్వారాలు తెరచినందుకు, క్షత్రియులు ధన్యులు. కానీ, నీవు ఈ ధర్మయుద్ధంలో పాల్గొనకుండా, నీ కర్తవ్యాన్ని, కీర్తిని వదిలి పాపానికి లోనవుతావు.’’ ఈ విధంగా, కృష్ణుడు అర్జునునికి ఆత్మశాశ్వతత్వం, కర్తవ్యధర్మం, యుద్ధం అవసరం గురించి వివరంగా ఉపదేశం చేశాడు.