भगवान श्रीकृष्ण अर्जुनाला म्हणाले, “हे निष्पाप अर्जुना, मी तुला हे अत्यंत गूढ शिक्षण सांगितले आहे. हे समजून घेतल्यावर मनुष्य ज्ञानी होतो आणि सर्व कर्तव्यांत सिद्धी प्राप्त करतो, हे भारतवंशी. यानंतर श्रीकृष्णाने दिव्य आणि आसुरी स्वभावाच्या गुणांचे विवेचन केले. ते म्हणाले, ‘निर्भयता, मनाची पवित्रता, ज्ञान व योगात स्थिती, दान, आत्मसंयम, यज्ञ, शास्त्राध्ययन, तप आणि सरळपणा— हे सर्व दिव्य गुण आहेत. तसेच अहिंसा, सत्य, कोपाचा अभाव, त्याग, शांतता, दोषदृष्टीचा अभाव, सर्व प्राण्यांवर दया, लोभाचा अभाव, कोमलता, लज्जा, चंचलतेचा अभाव— हेही दिव्य स्वभावाचे लक्षण आहे. याशिवाय, तेज, क्षमा, धैर्य, शुद्धता, द्वेषाचा अभाव आणि अहंकाराचा अभाव— हे गुण ज्यांच्यात असतात, ते दिव्य स्वभावाचे मानले जातात, हे भारत. पण कपट, गर्व, अहंभाव, राग, कठोरपणा आणि अज्ञान— हे पार्था, आसुरी स्वभावाचे लक्षण आहे. दिव्य गुण मोक्षाकडे नेतात, तर आसुरी गुण बंधनात टाकतात. पण, हे पांडवा, तू दिव्य गुणांनी युक्त आहेस, म्हणून शोक करू नकोस. या जगात दोन प्रकारचे जीव निर्माण झाले आहेत— दिव्य आणि आसुरी. दिव्य स्वभाव मी विस्ताराने सांगितला; आता, पार्था, आसुरी स्वभाव ऐक. आसुरी प्रवृत्तीच्या लोकांना ना कर्तव्याचा मार्ग कळतो, ना त्यागाचा; त्यांच्यात ना शुद्धता, ना योग्य आचरण, ना सत्य. ते म्हणतात, ‘हा जग सत्यरहित, आधाररहित, ईश्वररहित आहे; केवळ पुरुष आणि स्त्री यांच्या संयोगामुळे निर्माण झाला आहे, आणि त्याचे मूळ केवळ कामना आहे.’ अशा दृष्टीला धरून, स्वतःचे आणि बुद्धीचे नाश करून, हे क्रूर कृत्य करणारे लोक जगाच्या विनाशासाठी उभे राहतात. अतृप्त इच्छांवर आधारित, कपट, गर्व, अहंकार यांनी भरलेले, भ्रमित झालेले, चुकीच्या मतांना धरून, हे अपवित्र व्रत करतात. मृत्यूपर्यंत न संपणाऱ्या चिंता यांना व्यापून टाकतात; विषयभोगात आसक्त राहून, ते समजतात की हेच सर्व आहे. शेकडो इच्छांच्या दोऱ्यांनी बांधलेले, काम व क्रोधाने चालवलेले, अन्यायाने धन मिळवण्याचा प्रयत्न करतात. ‘आज मी हे मिळवले; पुढे ते मिळवीन; हे माझे आहे, आणि हे धन पुन्हा माझे होईल.’ असा विचार करतात. ‘तो शत्रू मी मारला; इतरांनाही मी ठार मारीन; मीच स्वामी, मीच भोगकर्ता, मीच सिद्ध, बलवान आणि सुखी आहे.’ ‘मी श्रीमंत आणि उच्च कुलातील आहे; माझ्यासारखा दुसरा कोण आहे? मी यज्ञ करीन, दान देईन, आनंद घेईन’— अशा भ्रमात, अनेक विचारांनी विचलित, मोहाच्या जाळ्यात अडकलेले, विषयभोगात आसक्त झालेले हे लोक अपवित्र नरकात पडतात. स्वतःचे गौरव गाणारे, हट्टी, गर्व व संपत्तीच्या मदाने भरलेले, केवळ नावासाठी, कपटाने आणि नियमविरुद्ध यज्ञ करतात. अहंकार, बल, गर्व, इच्छा आणि क्रोध यांच्या आधारावर, स्वतःच्या आणि इतरांच्या शरीरात असणाऱ्या माझा द्वेष करणारे हे लोक मत्सरी असतात. अशा द्वेषी, क्रूर, नीच लोकांना मी वारंवार आसुरी गर्भात जन्म देतो. आसुरी गर्भात जन्म घेतलेले, भ्रमित होऊन जन्मोन्मार्ग मीपर्यंत पोहोचू शकत नाहीत, आणि ते नीच स्थितीत जातात. काम, क्रोध आणि लोभ— ही आत्माचा नाश करणारी नरकाची तीन द्वारे आहेत; म्हणून हे तिघे सोडावेत. जो या तीन अंधाराच्या दारांपासून मुक्त होतो, तो स्वतःच्या कल्याणासाठी आचरण करतो आणि सर्वोच्च मार्ग प्राप्त करतो. जो शास्त्राचे नियम टाकून आपल्या इच्छेप्रमाणे वागतो, तो ना सिद्धी, ना सुख, ना परमगती प्राप्त करतो. म्हणून, काय करावे आणि काय करू नये हे ठरवताना शास्त्रच तुझे प्रमाण आहे. शास्त्राचे आदेश समजून, इथे कर्तव्य करावे. तेव्हा अर्जुनाने विचारले, ‘हे कृष्णा, जे श्रद्धेने पूजा करतात पण शास्त्राचे नियम पाळत नाहीत, त्यांची स्थिती कोणती आहे? ती सत्त्व, रज किंवा तम यापैकी कोणती?’ श्रीभगवान म्हणाले, ‘श्रद्धा तीन प्रकारची असते— सत्त्वगुणी, रजोगुणी आणि तमोगुणी. ती देहधारकांच्या स्वभावावर अवलंबून असते. प्रत्येकाची श्रद्धा त्याच्या स्वभावाशी जुळलेली असते. श्रद्धा कशी, तसा तो मनुष्य असतो. सत्त्वगुणी लोक देवांची पूजा करतात; रजोगुणी यक्ष व राक्षसांची; आणि तमोगुणी लोक भुताखेतांची पूजा करतात. जे लोक शास्त्राचा नियम न पाळता, कठोर तप करतात, पण त्यात कपट, अहंकार, इच्छा आणि आसक्ती भरलेली असते— ते स्वतःच्या शरीराला आणि शरीरात वास करणाऱ्या मलाही त्रास देतात; त्यांना आसुरी निश्चयाचे समज. आहारही तीन प्रकारचा असतो; तसेच यज्ञ, तप आणि दानही. त्यातील फरक ऐक. जी अन्ने आयुष्य, शुद्धता, बळ, आरोग्य, सुख आणि समाधान वाढवतात, जी रुचकर, स्निग्ध, स्थिर आणि मनाला प्रिय असतात, ती सत्त्वगुणी लोकांना आवडतात. तीव्र, आंबट, खारट, फार गरम, तिखट, कोरडी आणि जळणारी अन्ने रजोगुणी लोकांना प्रिय असतात, आणि ती वेदना, दुःख आणि आजार निर्माण करतात. शिळी, चवीला वाईट, कुजलेली, सडलेली, उरलेली आणि अशुद्ध अन्ने तमोगुणी लोकांना प्रिय असतात. शास्त्रानुसार, फळाची इच्छा न ठेवता, ‘हे कर्तव्य आहे’ या भावनेने केलेला यज्ञ सत्त्वगुणी आहे. पण जो यज्ञ फळाच्या इच्छेने किंवा केवळ प्रदर्शनासाठी केला जातो, तो रजोगुणी समजावा. जो यज्ञ शास्त्रविरुद्ध, ज्यात प्रसाद वाटला जात नाही, मंत्र व आहुती नसतात, श्रद्धा नसते, तो तमोगुणी आहे. देव, द्विज, गुरु व ज्ञानी यांची पूजा, शुद्धता, सरळपणा, ब्रह्मचर्य आणि अहिंसा— हे शरीराचे तप समजले जाते. ज्यामुळे इतरांना उद्वेग होत नाही, जे सत्य, प्रिय आणि हितकारी आहे, तसेच नियमित पठन-पठण— हे वाणीचे तप समजले जाते. अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाने अर्जुनाला दिव्य व आसुरी गुण, श्रद्धेचे प्रकार, आहार, यज्ञ, तप व दान यांचे विवेचन केले आणि शास्त्राचे प्रमाण मानण्याचा उपदेश केला.