ಕೌರವ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರ ಸೇನೆಗಳು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎದುರುನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ಅರ್ಜುನನು ತನ್ನ ರಥದೊಡನೆ ಯುದ್ಧಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಆತನು ಅಚ್ಯುತನಾದ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ, “ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಎರಡು ಸೇನೆಗಳ ನಡುವೆ ನಿಲ್ಲಿಸು,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. “ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಬಂದಿರುವವರನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬೇಕು. ಈ ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾನು ಯಾರೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಬೇಕೋ, ಅವರನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ದುಷ್ಟಮತಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಲು ಬಂದಿರುವ ಯೋಧರನ್ನು ನೋಡಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದನು. ಅರ್ಜುನನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೃಷ್ಣನು, ಭರತನಂದನನೇ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಆ ರಥವನ್ನು ಎರಡು ಸೇನೆಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣ ಹಾಗೂ ಭೂಮಂಡಲದ ಎಲ್ಲಾ ರಾಜರುಗಳ ಮುಂದೆ ರಥವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, “ಪಾರ್ಥನೆ, ಈ ಕುರುವಂಶದವರು ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಸೇರಿದ್ದಾರೆಂಬುದನ್ನು ನೋಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅರ್ಜುನನು ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತಂದೆ, ತಾತ, ಗುರುಗಳು, ಮಾವಂದಿರು, ತಮ್ಮಂದಿರು, ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಮಾವಂದಿರು ಮತ್ತು ಹಿತೈಷಿಗಳು ಎರಡೂ ಕಡೆ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಕುಂತೀಪುತ್ರ ಅರ್ಜುನನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಕರುಣೆ ತುಂಬಿತು; ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಮಾತನಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. “ಹೇ ಕೃಷ್ಣ, ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಜನರು ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಅಂಗಗಳು ದುರ್ಬಲವಾಗಿವೆ, ಬಾಯು ಒಣಗುತ್ತಿದೆ, ದೇಹವು ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದೆ, ಕೂದಲು ನಿಂತುಹೋಗಿದೆ. ಗಾಂಡೀವ ಧನುಸ್ಸು ಕೈಯಿಂದ ಜಾರುತ್ತಿದೆ, ಚರ್ಮವು ಸುಡುತ್ತಿರುವಂತಿದೆ, ನಾನು ನಿಲ್ಲಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ, ಮನಸ್ಸು ಗಾಬರಿಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ. ಹೇ ಕೇಶವ, ದುರದೃಷ್ಟದ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ; ನನ್ನ ಜನರನ್ನು ಕೊಂದು ನನಗೆ ಯಾವ ಒಳ್ಳೆಯದೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ವಿಜಯವನ್ನು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ಸುಖವನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜ್ಯ, ಭೋಗ, ಜೀವ—ಈ ಎಲ್ಲವೂ ನನಗೆ ಏಕೆ ಬೇಕು, ಗೋವಿಂದ? ಯಾಕೆಂದರೆ, ಇವುಗಳಿಗಾಗಿ ನಾವು ಬಯಸುವವರು—ಗುರುಗಳು, ತಂದೆ, ಪುತ್ರರು, ತಾತಂದಿರು, ಮಾವಂದಿರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು, ತಮ್ಮಂದಿರು, ಇತರ ಬಂಧುಗಳು—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ, ತಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನೂ, ಸಂಪತ್ತನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಹೇ ಮಧುಸೂದನ, ಇವರು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರೂ, ನಾನು ಅವರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತ್ಯವನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಇವರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧನಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ ಮಾತೇ ಬೇಡ. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕೊಂದರೆ ನಮಗೆ ಯಾವ ಸಂತೋಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ಹೇ ಜನಾರ್ದನ? ಅವರನ್ನು ಕೊಂದರೆ ಪಾಪವೇ ನಮ್ಮನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಹೇ ಮಾಧವ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳಾದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬಾರದು. ನಮ್ಮ ಜನರನ್ನು ಕೊಂದ ಮೇಲೆ ನಾವು ಹೇಗೆ ಸುಖಿಯಾಗಬಹುದು? ಈ ಜನರು ಲೋಭದಿಂದ ತಮ್ಮ ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ದ್ರೋಹಿಸುವ ಪಾಪದಲ್ಲಿ ತಪ್ಪು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲವೇಕಾದರೂ, ನಾವು—ಕುಟುಂಬವಿನಾಶದ ದುಷ್ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿಯುವವರು—ಈ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡದೆ ಇರುವುದೇಕೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ? ಕುಟುಂಬ ನಾಶವಾದಾಗ ಅದರ ಪ್ರಾಚೀನ ಧರ್ಮಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಧರ್ಮ ನಾಶವಾದಾಗ ಕುಟುಂಬವನ್ನೆಲ್ಲ ಅಕ್ರಮಾಚಾರ ಆವರಿಸುತ್ತದೆ. ಅಕ್ರಮಾಚಾರ ಹೆಚ್ಚಾದಾಗ, ಹೇ ಕೃಷ್ಣ, ಕುಟುಂಬದ ಮಹಿಳೆಯರು ದೋಷಗ್ರಸ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಮಹಿಳೆಯರು ದೋಷಿತರಾದರೆ ವರ್ಣಸಂಕರ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ವರ್ಣಸಂಕರದಿಂದ ಕುಟುಂಬವನ್ನೂ, ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವರನ್ನೂ ನರಕಪ್ರಾಪ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಪಿತೃಗಳು ಪಿಂಡೋದಕದಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವರ ಈ ದೋಷದಿಂದ ವರ್ಣಸಂಕರ ಉಂಟಾಗಿ, ಜಾತಿಯ ಹಾಗೂ ಕುಟುಂಬದ ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಹೇ ಜನಾರ್ದನ, ಕುಟುಂಬಧರ್ಮಗಳು ನಾಶವಾದ ಪುರುಷರಿಗೆ ನಿರಂತರ ನರಕವೆಂದು ನಾವು ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ರಾಜ್ಯದ ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ, ಲೋಭದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ, ನಮ್ಮ ಜನರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ನಾವು ಸಿದ್ಧರಾಗಿರುವ ಪಾಪ ಎಷ್ಟು ಭಾರೀ! ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರು ಶಸ್ತ್ರ ಹಿಡಿದು ನನ್ನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿರಾಯುಧನಾಗಿಯೂ ಪ್ರತಿರೋಧವಿಲ್ಲದೆ ಕೊಂದರೂ ಅದು ನನಗೆ ಉತ್ತಮ ಎಂದು ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ.” ಸಂಜಯನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ರೀತಿ ಅರ್ಜುನನು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಥದ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಬಿಟ್ಟನು; ಅವನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿತ್ತು.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಮಧುಸೂದನನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಸಂಕಟದ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿರುವ ಈ ನಿರಾಶೆ ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದೆ, ಅರ್ಜುನ? ಇದು ಆರ್ಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ತರುವುದಿಲ್ಲ, ಅಪಕೀರ್ತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೇ ಪಾರ್ಥ, ಅಸ್ವಸ್ಥತೆಯನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ; ಇದು ನಿನಗೆ ಸಾಜಿಯಲ್ಲ. ಹೃದಯದ ಈ ಕ್ಷುದ್ರ ದುರ್ಬಲತೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಎದ್ದೇಳು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸುವವನೇ!” ಅರ್ಜುನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಭೀಷ್ಮ ಮತ್ತು ದ್ರೋಣನಂತಹ ಗೌರವಾರ್ಹ ಗುರುಗಳಿಗೆ ನಾನು ಬಾಣ ಹೂಡಬೇಕೆಂದು ಹೇ ಮಧುಸೂದನ, ಹೇ ಶತ್ರುನಾಶಕ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಲಿ? ಇಂತಹ ಮಹಾತ್ಮ ಗುರುಗಳನ್ನು ಕೊಂದರೆ, ಭಿಕ್ಷಾಟನೆಯಲ್ಲಿ ಬದುಕುವುದು ನನಗೆ ಉತ್ತಮ. ಅವರು ಆಸ್ತಿಗಾಗಿ ಬಯಸಿದರೂ, ಅವರನ್ನು ಕೊಂದರೆ ಅವರ ರಕ್ತದಿಂದ ಕಲಂಕಿತವಾದ ಸುಖವನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸುವೆನು. ನಾವು ಯಾರನ್ನು ಜಯಿಸುವುದು ಉತ್ತಮವೋ ಅಥವಾ ಅವರನ್ನು ನಮ್ಮಿಂದ ಜಯಿಸುವುದು ಉತ್ತಮವೋ ನಮಗೆ ತಿಳಿಯದು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರನ್ನು ನಾವು ಕೊಂದರೆ ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವರು ನಮ್ಮ ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವವು ಕರುಣೆಯಿಂದ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದೆ; ಧರ್ಮವೇನು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿದೆ. ಹೇ ಕೃಷ್ಣ, ನನಗೆ ಯಾವುದು ಉತ್ತಮವೋ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಶಿಷ್ಯನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನನಗೆ ಉಪದೇಶಿಸು, ನಾನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತವಾದ, ನಿರ್ವಿಗ್ನವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನಾದರೂ ಅಥವಾ ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತ್ಯವನ್ನಾದರೂ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕರೂ ನನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಒಣಗಿಸುವ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಣೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” ಸಂಜಯನು ಹೇಳಿದನು: “ಹೀಗೆ ಹೃಷೀಕೇಶನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಅರ್ಜುನನು, ‘ನಾನು ಯುದ್ಧ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ಗೋವಿಂದನಿಗೆ ಹೇಳಿ ಮೌನವನು ತಾಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹೃಷೀಕೇಶನು, ಎರಡೂ ಸೇನೆಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅರ್ಜುನನಿಗೆ, ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಗಿಯುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ದುಃಖಪಡುವವರಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತೀಯೆ, ಆದರೆ ಜ್ಞಾನದ ಮಾತನ್ನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸತ್ತವರಿಗೂ, ಜೀವಂತವರಿಗೂ ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು, ನೀನು, ಇವರೆಲ್ಲ ರಾಜರು—ಯಾರೂ ಯಾವತ್ತೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದ ಕಾಲವಿಲ್ಲ, ಮುಂದೆಯೂ ಇಲ್ಲದಿರಲಾರರು. ಹೇತುಕಾಗಿ, ಈ ದೇಹದಲ್ಲೇ ಆತ್ಮ ಬಾಲ್ಯ, ಯೌವನ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವಂತೆ, ದೇಹ ಬದಲಾಯಿಸುವುದೂ ಸಹ ಆಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇದರಿಂದ ಮೋಹಿತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ.