भगवान श्रीकृष्ण अर्जुन से कहते हैं, "हे कुन्तीपुत्र! यह शरीर 'क्षेत्र' कहलाता है, और जो इसे जानता है, उसे ज्ञानीजन 'क्षेत्रज्ञ' कहते हैं। लेकिन, हे भारतश्रेष्ठ! सभी शरीरों में जो क्षेत्रज्ञ है, वह मैं हूँ। वास्तव में, क्षेत्र और क्षेत्रज्ञ का जो ज्ञान है, वही मुझे सच्चा ज्ञान प्रतीत होता है। अब सुनो, यह क्षेत्र क्या है, इसकी प्रकृति, इसके विकार, इसकी उत्पत्ति और इसके प्रभाव क्या हैं—मैं तुम्हें संक्षेप में बताता हूँ। इस विषय में ऋषियों ने अनेक प्रकार से, विभिन्न वैदिक छंदों में और तर्कपूर्ण तथा निश्चित ब्रह्मसूत्रों द्वारा विस्तार से कहा है। यह क्षेत्र पंचमहाभूतों, अहंकार, बुद्धि, अव्यक्त, दस इंद्रियों, एक मन और पाँच विषयों से बना है। इसमें इच्छा, द्वेष, सुख, दुःख, समष्टि, चेतना और धैर्य भी सम्मिलित हैं—यही क्षेत्र के संक्षिप्त रूप में विकार हैं। इसके साथ ही, विनम्रता, सत्यता, अहिंसा, क्षमा, सरलता, गुरु के प्रति श्रद्धा, शुद्धता, स्थिरता और आत्मसंयम—ये गुण भी क्षेत्र में आते हैं। विषयों से विरक्ति, अहंकार का अभाव, जन्म, मृत्यु, जरा और व्याधि में दोष का दर्शन—ये भी ज्ञान के स्वरूप हैं। आसक्ति का न होना, पुत्र, पत्नी, गृह आदि में ममता का त्याग, अनुकूल-प्रतिकूल परिस्थितियों में समभाव—ये भी ज्ञान के चिह्न हैं। मुझमें अनन्य योग के द्वारा अचल भक्ति, एकांत स्थानों में अनुराग और जनसमूह में अरुचि; आत्मज्ञान में निरंतरता और तत्व का साक्षात्कार—इन्हें ही ज्ञान कहा गया है, और इनके विपरीत को अज्ञान माना गया है। अब मैं तुम्हें वह बताता हूँ जिसे जानकर अमरत्व की प्राप्ति होती है—वह आदि रहित, परम ब्रह्म है, जिसे न सत् कहा जा सकता है, न असत्। वह सर्वत्र अपने हाथ-पाँव, नेत्र, सिर, मुख और कर्णों से व्याप्त होकर सम्पूर्ण जगत में फैला हुआ है। वह इंद्रियगुणों में प्रकाशित होकर भी इंद्रियों से रहित है, सबका आधार है, निर्गुण होते हुए भी गुणों का भोक्ता है। वह सब प्राणियों के भीतर और बाहर, चलता-फिरता और अचल, अत्यंत सूक्ष्म होने से अगम्य, दूर भी है और निकट भी। वह अविभाज्य होकर भी प्राणियों में विभाजित सा प्रतीत होता है; वही सबका आधार है, सबको उत्पन्न और संहार करता है। वह समस्त प्रकाशों का प्रकाश है, अंधकार से परे है, वह ज्ञान है, ज्ञेय है, और ज्ञान के द्वारा प्राप्त होने योग्य है। वह सबके हृदय में स्थित है। इस प्रकार, क्षेत्र, ज्ञान और ज्ञेय का संक्षिप्त वर्णन हुआ; जो भक्त इसे जानता है, वह मेरी अवस्था को प्राप्त होने योग्य बन जाता है। हे अर्जुन! प्रकृति और पुरुष दोनों ही अनादि हैं; और प्रकृति से ही सब विकार और गुण उत्पन्न होते हैं। जगत में कारण, कर्ता और कर्म का कारण प्रकृति है, जबकि सुख-दुःख का अनुभव कराने वाला पुरुष है। पुरुष प्रकृति में स्थित होकर प्रकृति से उत्पन्न गुणों का भोग करता है, और गुणों में आसक्ति उसके शुभाशुभ योनियों में जन्म का कारण बनती है। इस शरीर में स्थित परम पुरुष ही साक्षी, अनुमोदक, धारक, भोक्ता, महेश्वर और परमात्मा कहलाता है। जो पुरुष, प्रकृति, और गुणों को इस प्रकार जानता है, वह चाहे जैसे भी आचरण करे, पुनर्जन्म को प्राप्त नहीं होता। कुछ लोग ध्यान के द्वारा, कुछ ज्ञानमार्ग से, कुछ कर्ममार्ग से आत्मा का साक्षात्कार करते हैं; और कुछ अन्य, जो इस प्रकार नहीं जानते, वे दूसरों से सुनकर भी श्रद्धा से उपासना करते हैं—वे भी मृत्यु के पार चले जाते हैं। हे भारतश्रेष्ठ! जो भी स्थावर या जंगम जीव उत्पन्न होते हैं, वे क्षेत्र और क्षेत्रज्ञ के संयोग से ही जन्म लेते हैं। जो सभी प्राणियों में परमेश्वर को समरूप देखता है, नश्वर में अविनाशी को देखता है—वही वास्तव में देखता है। ऐसा ज्ञानी, सब में ईश्वर को समान रूप से देखने से, अपने द्वारा स्वयं का अहित नहीं करता और परम लक्ष्य को प्राप्त होता है। जो जानता है कि सभी कर्म केवल प्रकृति द्वारा ही होते हैं, और आत्मा को अकर्ता मानता है—वही वास्तविक दृष्टा है। जब वह देखता है कि सभी विभूतियाँ उस एक परमात्मा में स्थित हैं और उसी से प्रकट हुई हैं, तब वह ब्रह्म को प्राप्त होता है। यह परमात्मा अनादि, निर्गुण और अविनाशी है; हे कुन्तीपुत्र! शरीर में स्थित होते हुए भी न वह कुछ करता है, न किसी से लिप्त होता है। जैसे सर्वव्यापी आकाश अपनी सूक्ष्मता के कारण अशुद्ध नहीं होता, वैसे ही आत्मा भी शरीर में व्याप्त होकर भी लिप्त नहीं होती। जिस प्रकार एक सूर्य समस्त जगत को प्रकाशित करता है, वैसे ही क्षेत्रज्ञ सम्पूर्ण क्षेत्र को प्रकाशित करता है। जो लोग ज्ञानचक्षु से क्षेत्र और क्षेत्रज्ञ का भेद तथा प्राणियों के प्रकृति से मुक्त होने का रहस्य जानते हैं, वे परम पद को प्राप्त होते हैं। अब भगवान पुनः कहते हैं, "मैं तुम्हें पुनः वह परम ज्ञान बताता हूँ, जिसे जानकर सभी ऋषियों ने इस संसार से परम सिद्धि प्राप्त की है। इस ज्ञान को अपनाकर वे मेरे स्वरूप में एकरूप हो जाते हैं—सृष्टि के समय उनका जन्म नहीं होता, और प्रलय में वे दुःख नहीं भोगते। मेरा गर्भ महाब्रह्म है, उसी में मैं बीज का संचार करता हूँ, और उसी से सभी जीवों का जन्म होता है। हे कुन्तीपुत्र! जितने भी योनियों में जीव उत्पन्न होते हैं, उनका गर्भ महाब्रह्म है और मैं बीजदाता पिता हूँ। प्रकृति से उत्पन्न होने वाले तीन गुण—सत्त्व, रजस् और तमस्—अविनाशी जीवात्मा को शरीर से बाँधते हैं। इनमें सत्त्वगुण निर्मल है, प्रकाशमय है, रोगरहित है, फिर भी वह सुख और ज्ञान में आसक्ति द्वारा जीव को बाँधता है।