ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ અર્જુનને સમજાવે છે: હે કુંતીપુત્ર, જાણ કે રજોગુણ કામના અને આસક્તિથી જન્મે છે. તે મનુષ્યને કર્મની આસક્તિ દ્વારા બાંધે છે. તામોગુણ અજ્ઞાનથી ઉત્પન્ન થાય છે, જે સર્વ પ્રાણીઓને મોહમાં પાડી દે છે. તે અલસતા, અવિનય અને નિદ્રા દ્વારા મનુષ્યને બાંધે છે. સત્ત્વગુણ સુખમાં આસક્તિ પેદા કરે છે, રજોગુણ કર્મમાં અને તામોગુણ અજ્ઞાનને આવરી લે છે અને અવિનયમાં આસક્તિ પેદા કરે છે. જ્યારે રજસ અને તમસ પરાજિત થાય છે, ત્યારે સત્ત્વગુણ પ્રબળ બને છે. જ્યારે સત્ત્વ અને તમસ દમન થાય છે, ત્યારે રજસ ઊભું થાય છે; અને જ્યારે સત્ત્વ અને રજસ દમન થાય છે, ત્યારે તમસ પ્રબળ બને છે. જ્યારે શરીરમાં સર્વ દ્વારોમાં પ્રકાશ દેખાય છે, ત્યારે સમજવું કે સત્ત્વગુણ વધ્યું છે. જ્યારે રજસ વધે છે, ત્યારે લાલચ, ઉગ્ર પ્રવૃત્તિ, અસ્વસ્થતા અને કામના જન્મે છે. જ્યારે તમસ વધે છે, ત્યારે અંધકાર, નિષ્ક્રિયતા, અવિનય અને મોહ દેખાય છે. જે સમયે પ્રાણીએ સત્ત્વગુણની પ્રભુતા દરમિયાન દેહ છોડે છે, ત્યારે તે શ્રેષ્ઠ જ્ઞાતાઓના શુદ્ધ લોકને પામે છે. રજોગુણમાં મૃત્યુ પામનાર કર્મમાં આસક્ત લોકમાં જન્મે છે; અને તામોગુણમાં મૃત્યુ પામનાર મોહમાં પડેલા લોકોમાં જન્મે છે. સારા કર્મનું ફળ શુદ્ધ અને સાત્ત્વિક છે; રજસનું ફળ દુઃખ છે; અને તમસનું ફળ અજ્ઞાન છે. સત્ત્વથી જ્ઞાન જન્મે છે; રજસથી માત્ર લાલચ થાય છે; અને તમસથી અલસતા, મોહ અને અજ્ઞાન ઉત્પન્ન થાય છે. સત્ત્વમાં સ્થિત રહેનારા ઉંચે જાય છે; રજસવાળા મધ્યમ રહે છે; અને તામસિક લોકો નીચે જાય છે. જ્યારે દ્રષ્ટા એ જુએ છે કે કર્મ કરવાનો કોઈ બીજો કર્તા નથી, માત્ર ગુણો જ કાર્ય કરે છે, અને જે ગુણોથી પરે છે તેને જાણે છે, તે મારા સ્વરૂપને પામે છે. જે મનુષ્ય આ ત્રણ ગુણોને પાર કરી જાય છે, તે જન્મ, મૃત્યુ, વૃદ્ધાવસ્થા અને દુઃખથી મુક્ત થઈ અમરત્વ પામે છે. અર્જુને પૂછ્યું: હે ભગવાન, જે વ્યક્તિએ આ ત્રણ ગુણોને પાર કરી લીધા છે, તે કઈ રીતે ઓળખાય? તેની વર્તનશૈલી શું છે? તે આ ગુણોને કેવી રીતે પાર કરે છે? ભગવાન કહે છે: જ્યારે પ્રકાશ, પ્રવૃત્તિ કે મોહ આવે છે ત્યારે એ વ્યક્તિ તેમને દ્વેષ કરતો નથી, અને જ્યારે એ દૂર થાય છે ત્યારે તેને ઇચ્છતો નથી. તે નિર્લિપ્ત બનીને ગુણોથી અસ્વસ્થ થતો નથી; જાણે છે કે 'ગુણો જ કાર્ય કરે છે', અને સ્થિર રહે છે. તે સુખ-દુઃખમાં સમાન છે, પોતામાં સ્થિત છે, માટી, પથ્થર, સોનામાં સમાન ભાવ રાખે છે; સુખ-દુઃખ, પ્રશંસા-નિંદામાં સમાન રહે છે. માન-અપમાન, મિત્ર-શત્રુમાં પણ સમાન રહે છે; સર્વ કર્મોનો ત્યાગ કરી દે છે, તે કહેવાય છે કે તેણે ગુણોને પાર કરી લીધા છે. જે મનુષ્ય અવિચલ ભક્તિથી મારી સેવા કરે છે, તે આ ગુણોને પાર કરી બ્રહ્મરૂપ થવા યોગ્ય બને છે. કેમ કે હું જ બ્રહ્મનો આધાર છું—અવિનાશી, શાશ્વત ધર્મ અને પરમ આનંદનો આધાર. પછી ભગવાન કહે છે: જે અશ્વત્થ વૃક્ષ વિશે કહેવાય છે, તેનું મૂળ ઉપર છે અને શાખાઓ નીચે છે; તેની પાંદડીઓ વેદમંત્ર છે. જે આ વૃક્ષને જાણે છે, તે વેદનો જ્ઞાતા કહેવાય છે. તેની શાખાઓ ઉપર અને નીચે ફેલાયેલી છે, ગુણોથી પોષાય છે, અને વિષયો તેની કળીઓ છે. તેની મૂળ નીચે ફેલાયેલી છે, જે કર્મ દ્વારા મનુષ્યજગતને બાંધે છે. આ વૃક્ષને અહીં તેના મૂળ, અંત, આરંભ કે આધાર પ્રમાણે ઓળખી શકાતું નથી. જે વ્યક્તિ વૈરાગ્યના મજબૂત કૂહાડથી આ ગાઢ મૂળવાળું વૃક્ષ કાપી નાખે છે, પછી એ માર્ગ શોધવો જોઈએ, જ્યાં જઈને પાછા આવવું પડતું નથી. હું એ પ્રાચીન પુરુષમાં શરણ લઈ છું, જ્યાંથી આદિકાળથી પ્રવૃત્તિ વહેતી આવી છે. જે મનુષ્ય અહંકાર અને મોહથી મુક્ત છે, આસક્તિના દોષને જીત્યા છે, સદા આત્મામાં નિવાસ કરે છે, ઈચ્છાઓ છોડી દીધી છે, સુખ-દુઃખના દ્વંદ્વથી મુક્ત છે, એવા અવિમૂઢ લોકો એ અવિનાશી સ્થિતિને પામે છે. ત્યાં સૂર્ય, ચાંદ્ર કે અગ્નિ પ્રકાશ આપતા નથી; ત્યાં પહોંચી ગયેલા પાછા ફરતા નથી—એ જ મારું પરમ ધામ છે. મારો એક અવિનાશી અંશ જીવરૂપે સંસારમાં પ્રવેશી, પ્રકૃતિમાં રહેલા મન અને ઇન્દ્રિયોને ખેંચી લે છે. જ્યારે ભગવાન શરીર ધારણ કરે છે કે જ્યારે તે છોડી દે છે, ત્યારે એ પવન સુગંધને જેમ લઈ જાય છે, તેમ મન અને ઇન્દ્રિયોને લઈ જાય છે. કાન, આંખ, ત્વચા, જીભ, નાક અને મન દ્વારા એ વિષયોને અનુભવે છે. અજ્ઞાની લોકો તેને departing, રહેતા કે ભોગવતા જોઈ શકતા નથી; પણ જ્ઞાનદ્રષ્ટિવાળા તેને જોઈ શકે છે. યોગી પ્રયત્ન કરીને પોતાના અંતરમાં તેને જોવે છે; પણ અજ્ઞાન અને અસંયમી મનવાળા, પ્રયત્ન છતાં, તેને જોઈ શકતા નથી. સૂર્યમાં રહેલો પ્રકાશ, ચાંદ્રમાં અને અગ્નિમાં રહેલો તેજ પણ મારું જ રૂપ છે. ધરતીમાં પ્રવેશીને હું સર્વ જીવોને પોષું છું; ચંદ્ર બનીને સર્વ ઔષધિઓને રસ આપું છું. જીવમાં રહેલો વાયુ બની, હું જઠરાગ્નિ રૂપે ચાર પ્રકારના ભોજનનું પાચન કરું છું. હું સર્વના હૃદયમાં વસું છું; મારોથી જ સ્મૃતિ, જ્ઞાન અને વિસ્મૃતિ થાય છે. સર્વ વેદોથી મને જ જાણવું છે; હું વેદાંતનો રચયિતા અને વેદનો જ્ઞાતા છું. આ સંસારમાં બે પ્રકારના જીવ છે: ક્ષર અને અક્ષર. સર્વ પ્રાણી ક્ષર છે; અને જે અપરિવર્તિત છે, તેને અક્ષર કહે છે. પણ એક તૃતીય, પરમ પુરુષ છે, જે સર્વમાં પ્રવેશી, ત્રણ લોકને ધારણ કરે છે—એ અક્ષર ઈશ્વર છે. હું ક્ષરથી પણ પર છું અને અક્ષરથી પણ ઉંચો છું; તેથી જ હું જગતમાં અને વેદોમાં પરમ પુરુષ તરીકે પ્રખ્યાત છું. જે મનુષ્ય મોહથી મુક્ત થઈને મને પરમ પુરુષ રૂપે જાણે છે, તે સર્વ જાણે છે અને સર્વ હૃદયથી મારી ભક્તિ કરે છે, હે ભારત.