કુરુક્ષેત્રના મહાભારત યુદ્ધના મેદાનમાં, બંને સેના સામસામે ઊભી હતી. એ સમયે અર્જુને શ્રીકૃષ્ણને વિનંતી કરી: "હે અચ્યૂત! મારા રથને બે સેનાઓની વચ્ચે લઈ જાવ, જેથી હું જોઈ શકું કે ક્યા લોકો યુદ્ધ માટે ઉત્સુક થઇ અહીં ભેગા થયા છે અને કોની સામે મને આ મહાન યુદ્ધમાં લડવું પડશે." "હું જોઈશ કે કયા કયા લોકો ધૃતરાષ્ટ્રના દુષ્ટમનસ્ય પુત્રને પ્રસન્ન કરવા અહીં યુદ્ધ માટે એકત્ર થયા છે." સંજયે ધૃતરાષ્ટ્રને કહ્યું: "ગૂડાકેશ, એટલે કે અર્જુનના આવા શબ્દો સાંભળી, હૃષીકેશ શ્રીકૃષ્ણે તેજસ્વી રથ બંને સેનાઓની વચ્ચે ઊભો કર્યો. ભીષ્મ, દ્રોણ અને પૃથ્વીના તમામ રાજાઓની સામે રથને ઊભો કરીને કહ્યું: 'હે પાર્થ! અહીં એકત્ર થયેલા કુરુઓને જો.'" અર્જુને જોયું કે બંને પક્ષે તેના પિતા, દાદા, ગુરુઓ, મામા, ભાઈઓ, પુત્રો, પૌત્રો, મિત્રો, સસરા અને શુભેચ્છકો ઊભા છે. પોતાના સગાં-સંબંધીઓને યુદ્ધ માટે તૈયાર જોઈને કુંતિપુત્ર અર્જુન ઊંડા કરુણા અને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગયો. એણે વ્યથિત સ્વરે કહ્યું: "હે કૃષ્ણ! મારા જ લોકો અહીં યુદ્ધ માટે ઊભા છે તે જોઈને મારા અંગ કંપાઈ રહ્યા છે, મારો મોં સૂકાઈ જાય છે, શરીર કાંપે છે અને વાળ ઊભા થઈ જાય છે. મારા હાથમાંથી ગાંડીવ ધનુષ ખસી જાય છે, ચામડી સળગે છે, હું ઊભો રહી શકતો નથી અને મન ચકરાઈ જાય છે." "હે કેશવ! મને અશુભ સંકેતો દેખાય છે; અને પોતાના જ લોકોને મારીને મને કોઈ લાભ દેખાતો નથી. હું વિજય, રાજ્ય કે ભોગની ઈચ્છા રાખતો નથી. હે ગોવિંદ! રાજ્ય, સુખ કે જીવન પણ શું કામ, જ્યારે જેમના માટે આપણે આ બધું ઈચ્છીએ છીએ, એ જ લોકો અહીં જીવન અને ધન ત્યાગવા તૈયાર ઊભેલા છે." "ગુરુઓ, પિતા, પુત્રો, દાદા, મામા, સસરા, પૌત્રો, ભાઈ-બહેનો અને અન્ય સગાં અહીં છે. હે મધુસૂદન! હું તેમને મારવા ઇચ્છતો નથી—even if they attack me—even for the રાજસિંહાસન of all three worlds, તો આ પૃથ્વી માટે તો શું જ વાત!" "હે જનાર્દન! ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રોને મારીને આપણને શું આનંદ મળશે? માત્ર પાપ જ our lot થશે. તેથી, હે માધવ! પોતાના જ સગાંઓને મારીને આપણે સુખી કેવી રીતે રહીશું?" "જે લોકો લોભથી અંધ થઈ ગયા છે, તેઓ કુટુંબના વિનાશમાં કે મિત્રદ્રોહમાં પાપ નથી જોતા, પણ હે જનાર્દન! આપણે તો પાપ સ્પષ્ટ જોઈ શકીએ છીએ, તો આપણે કેમ આ પાપકર્મ કરીએ?" "કુટુંબના વિનાશથી પરંપરાગત ધર્મો નષ્ટ થાય છે, અને ધર્મના વિનાશથી આખું કુટુંબ અધર્મમાં ગરકાવ થઈ જાય છે. હે કૃષ્ણ! જ્યારે કુટુંબમાં અધર્મ વધે છે, ત્યારે સ્ત્રીઓ બગડે છે અને સ્ત્રીઓના બગાડથી વર્ણ-વ્યવસ્થા ગડબડાઈ જાય છે." "આ ગડબડથી કુટુંબ અને કુટુંબના વિનાશકર્તા બંને માટે નરકદ્વાર ખુલાઈ જાય છે; પિતૃઓ તર્પણથી વંચિત રહી જાય છે. આવા પાપોથી કુટુંબ અને વર્ણધર્મ બંને જડમૂળથી નાશ પામે છે. હે જનાર્દન! જેમના કુટુંબધર્મો નાશ પામે છે, તેઓ અમર નરકમાં જાય છે—એવું અમે સાંભળ્યું છે." "હાય! આપણને તો રાજ્યસુખના લોભે પોતાના જ સગાંઓને મારવાનો પાપ કરવાનું મન થઈ ગયું છે. જો ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈ મને નિઃશસ્ત્ર અને પ્રતિકાર વિના મારી નાખે, તો એ પણ મને વધુ સારું લાગે છે." આ રીતે battlefield વચ્ચે અર્જુન વ્યથિત થઈ પોતાનું ધનુષ્ય અને બાણ નીચે મૂકી, રથમાં બેસી ગયો, અને દુઃખથી તેની ચેતના વ્યાકુળ થઈ ગઈ. સંજયે કહ્યું: "એવી દયાથી વ્યાપ્ત, આંખોમાંથી અશ્રુવર્ષા કરતી, અને મૂંઝાયેલ અર્જુનને મધુસૂદન કૃષ્ણે કહ્યું:" "હે અર્જુન! આ સંકટના સમયે તને આવી મૂર્છા ક્યાંથી આવી? આ neither આર્ય suitable છે, neither સ્વર્ગ આપે છે, neither કીર્તિ. હે પાર્થ! તું બળહીનતા છોડ, નપુંસકતા તને શોભતી નથી; હૃદયની નબળાઈ ત્યજી ઊભો થા, હે શત્રુવિનાશક!" અર્જુને કહ્યું: "હે મધુસૂદન! હું કેવી રીતે ધનુષ્યથી ભીષ્મ અને દ્રોણ જેવા પૂજનીય ગુરુઓ સામે યુદ્ધ કરી શકું? એમને મારવાથી તો ભીખ માગીને જીવવું સારું. ગુરુઓને મારીને—even if they desire wealth—મારે લોહીથી લથબથ ભોગો નહિ જોઈએ." "મારે શું કરવું એ પણ સમજાતું નથી—અમે જીતીએ કે તેઓ જીતે? જેમને મારીને આપણે જીવવું પણ નથી ઈચ્છતા, એવા ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો સામે ઊભા છે." "મારી દયાથી મન નબળું થઈ ગયું છે અને ધર્મ-અધર્મમાં હું મૂંઝાઈ ગયો છું. હું તમારો શિષ્ય છું; કૃપા કરીને મને નિશ્ચિતપણે શું કરવું તે કહો. હું તમારી શરણમાં છું." "મારી ઇન્દ્રિયો સુકાઈ ગઈ છે, અને રાજ્ય કે દેવતાપદ પણ મને આ દુઃખ દૂર કરી શકે તેમ નથી." સંજયે કહ્યું: "એવી રીતે હૃષીકેશને કહ્યું પછી, અર્જુને 'હું યુદ્ધ નહિ કરું' એમ કહી, મૌન ધારણ કર્યું." હૃષીકેશ શ્રીકૃષ્ણે, બંને સેનાઓ વચ્ચે ઊભેલા, વ્યાકુળ અર્જુનને હળવી સ્મિત સાથે કહ્યું: "તું જેમની માટે શોક કરવો જોઈએ નથી, એમના માટે શોક કરે છે અને જ્ઞાનના વચન બોલે છે. જ્ઞાની neither જીવતા માટે શોક કરે છે, neither મૃત માટે." "ક્યારેય એવો સમય નહોતો કે હું, તું, કે આ રાજાઓ નહતા, કે ભવિષ્યમાં આપણું અસ્તિત્વ નહિ રહે. જેમ આત્મા બાળપણ, યુવાની અને વృద్ధાવસ્થા અનુભવે છે, તેમ જ મૃત્યુ પછી બીજું શરીર પ્રાપ્ત થાય છે; જ્ઞાની આથી મોહિત થતો નથી." આ રીતે, શ્રીકૃષ્ણે અર્જુનને શાંત અને જ્ઞાનપૂર્વક ઉપદેશ આપવાનું આરંભ્યું.