કુરુક્ષેત્રના મહાયુદ્ધના મેદાનમાં, દુશ્મનના સામનો કરવા માટે બંને સેના તૈયાર ઊભી હતી. દુર્યોધને પોતાના સેનાપતિઓને આદેશ આપ્યો કે, “તમામ વિભાગોમાં, તમારા-તમારા સ્થાન પર રહીને, તમે બધા ભીષ્મપિતામહને એકલા જ સહારો આપો.” આ આદેશ સાંભળીને, કુરુ વંશના મહાબલી પિતામહ ભીષ્મે દુર્યોધનને ઉત્સાહ આપવા માટે સિંહની જેમ ગર્જના કરી અને પોતાની શંખને પ્રચંડ ધ્વનિથી ફૂંકી. ત્યારબાદ, એકાએક અનેક શંખો, નગારા, ઢોલ, ભેરી અને તુરીઓ વાગી ઉઠી; સમગ્ર મેદાનમાં ભયંકર ગુંજાર થયો. એ સમયે, પાંડવોના પક્ષે, મહાન શ્વેત ઘોડાઓથી યુક્ત રથમાં ઊભેલા શ્રીકૃષ્ણ અને અર્જુને પણ પોતાના દિવ્ય શંખ વગાડ્યા. હૃષીકેશે પંચજન્મ્ય શંખ ફૂંક્યો, ધનંજયે દેવદત્ત શંખ વગાડ્યો અને ભીમસેને ભયંકર પૌંડ્ર શંખ ફૂંકી. રાજા યુધિષ્ઠિરે અનંતવિજય, નકુલે સુઘોષ અને સહદેવે મણિપુષ્પક નામના શંખ વગાડ્યા. કાશી નરેશ, મહાન ધનુર્ધર; શિખંડી, ધૃષ્ટદ્યુમ્ન, વિરાટ તથા અપરાજિત સત્યકી—આ બધાએ પણ પોતાના શંખ વગાડ્યા. દ્રુપદ, દ્રૌપદીના પુત્રો અને સુભદ્રાના મહાબલી પુત્ર—દરેકે પોતપોતાનો શંખ ફૂંક્યો. આ ભયંકર ગુંજાર ધ્રિતરાષ્ટ્રના પુત્રોના હૃદયને કંપાવી રહ્યો હતો અને આકાશ-પૃથ્વી બંનેમાં ગુંજી ઉઠ્યો. પછી, જ્યારે પાંડવ અર્જુને પોતાના વાનરધ્વજયુક્ત રથમાં બેઠા હતા, અને યુદ્ધનો ઘમાસાન આરંભ થવા લાગ્યો, ત્યારે તેણે પોતાની ધનુષ્ય ઊંચી કરી અને હૃષીકેેશને કહ્યું, “હે અચ્યૂત! મારો રથ બંને સેનાની વચ્ચે લઈ જાવ, જેથી હું જોઈ શકું કે યુદ્ધ કરવા માટે કોણ-કોણ આવ્યા છે અને કોના સામે મને લડવું પડશે.” “હું જોઈશ કે આ મહાયુદ્ધમાં કોને પ્રસન્ન કરવા માટે, કોના માટે, ધ્રિતરાષ્ટ્રના દુર્મતિ પુત્રને ખુશ કરવા માટે કોણ-કોણ અહીં યુદ્ધ કરવા તૈયાર છે.” સંજયે કહ્યું: ગુડાકેશ (અર્જુન)ના આ શબ્દો સાંભળીને, હૃષીકેશે (શ્રીકૃષ્ણે), હે ભરત, ભવ્ય રથને બંને સેનાની વચ્ચે ઊભો કર્યો. ભીષ્મ, દ્રોણ અને પૃથ્વીના બધા રાજાઓના સમક્ષ તેમણે કહ્યું, “પార్థ, આ અહીં ભેગા થયેલા કુરુઓને જો.” ત્યાં અર્જુને બંને પક્ષે પોતાના પિતા, દાદા, ગુરુઓ, મામા, ભાઈઓ, પુત્રો, પૌત્રો, મિત્રો, સાસરા અને શુભેચ્છકોને ઊભેલા જોયા. આ રીતે પોતાના સ્વજનોને યુદ્ધ માટે તૈયાર જોઈને, કુંતીપુત્ર અર્જુન દયાથી વ્યાકુળ થઈ ગયા અને દુઃખથી બોલ્યા: “હે કૃષ્ણ! મારા પોતાના લોકો અહીં યુદ્ધ કરવા માટે એકત્ર થયા છે, તેમને જોઈને મારા અંગો દુર્બળ થઈ ગયા છે, મોં સુકાઈ ગયું છે, શરીર કંપે છે અને વાળ ઊભા થઈ ગયા છે.” “મારી ધનુષ્ય ગાંડિવ હાથમાંથી પડી જાય છે, ત્વચા દહન થાય છે, હું ઊભો રહી શકતો નથી અને મન ચક્કર ખાઈ રહ્યું છે. હે કેશવ! મને અનિષ્ટ સંકેતો દેખાય છે; પોતાના સ્વજનોનું વધ કરીને મને કોઈ લાભ દેખાતો નથી.” “હે ગોવિંદ! મને વિજય, રાજ્ય કે સુખની ઈચ્છા નથી. રાજ્ય, ભોગ કે જીવન—આ બધું શું કામ, જ્યારે જેઓ માટે આપણે આ બધું ઈચ્છીએ છીએ, તેઓ જ અહીં પોતાના પ્રાણ અને સંપત્તિ ત્યાગવા તૈયાર ઊભેલા છે?” “ગુરુઓ, પિતા, પુત્રો, દાદા, મામા, સાસરા, પૌત્રો, ભાઈ-બહેનના પતિ અને અન્ય સગા—આ બધા અહીં છે. હે મધુસૂદન! હું તેમને મારવા ઈચ્છતો નથી—even જો તેઓ મને મારે તો પણ, ત્રણેય લોકના રાજ્ય માટે પણ નહીં, તો પછી આ પૃથ્વી માટે શું વાત!” “હે જનાર્દન! ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રોને મારવાથી આપણને શું સુખ મળશે? એમને મારીએ તો પાપ જ લાગશે. તેથી, હે માધવ! આપણને પોતાના સ્વજનોને મારવા જોઈએ નહીં. એમને મારીને આપણે કઈ રીતે સુખી રહીશું?” “ભલે, ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો, લોભથી અંધ થઈને, કુટુંબના વિનાશમાં પાપ કે મિત્રદ્રોહ નથી જોતા, પણ હે જનાર્દન! આપણે તો કુટુંબ વિનાશમાં પાપ સ્પષ્ટ જોઈ શકીએ છીએ, તો આપણે આ પાપથી કેમ બચી ન જઈએ?” “કુટુંબ નાશ પામે ત્યારે તેની પ્રાચીન પરંપરાઓ નષ્ટ થાય છે; અને ધર્મનાશથી આખું કુટુંબ અધર્મમાં ફસાઈ જાય છે. અધર્મ વધે ત્યારે, હે કૃષ્ણ, કુટુંબની સ્ત્રીઓ દુષ્ટ થઈ જાય છે; અને સ્ત્રીઓ દુષ્ટ થાય ત્યારે વર્ણસંકર ઉત્પન્ન થાય છે.” “વર્ણસંકરથી કુટુંબ અને કુટુંબના નાશકર્તા બંને માટે નરક જ છે; પિતૃઓ પણ શ્રાદ્ધ-તર્પણથી વંચિત થઈ જાય છે. કુટુંબ વિનાશથી અને વર્ણસંકરથી કુટુંબ અને વર્ણના શાશ્વત ધર્મો પણ નષ્ટ થાય છે.” “હે જનાર્દન! જેમના કુટુંબના ધર્મો નષ્ટ થાય છે, તેમના માટે અમર નરકવાસ જ કહેવાયો છે. અફસોસ! આપણે તો રાજ્યના સુખની લાલચમાં પોતાના સ્વજનોને મારવાનો મોટો પાપ કરવા જઈ રહ્યા છીએ.” “જો ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો શસ્ત્રધારી બની મારે, અને હું શસ્ત્રવિહિન અને પ્રતિકાર વિના ઊભો રહું, તો પણ એ મને વધારે સારું લાગશે.” સંજયે કહ્યું: યુદ્ધભૂમિમાં આ રીતે બોલ્યા બાદ, અર્જુને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, પોતાનું ધનુષ્ય અને બાણ નીચે મૂકી, રથમાં બેઠા રહ્યા. પછી સંજયે કહ્યું: દયા અને દુઃખથી વ્યાકુળ, આંખોમાં આંસુ ભરાયેલા અને મનથી હતાશ થયેલા અર્જુનને, મધુસૂદન શ્રીકૃષ્ણે આ રીતે કહ્યુ: “અર્જુન, આ કઠિન સમયે તને આવી નિરાશા ક્યાંથી આવી? આ neither આર્યપુરુષને યોગ્ય છે, neither સ્વર્ગ આપે છે, neither કીર્તિ આપે છે.” “હે પાર્થ! કાયરતા તું સ્વીકારતો નથી. નાના હૃદયની દુર્બળતા ત્યજી દે અને ઊભો થા, હે શત્રુઓના દહનકર્તા!