শ্রীকৃষ্ণ কৌরব-পাণ্ডব যুদ্ধের ময়দানে অর্জুনকে বললেন— “হে ধনঞ্জয়, যে কর্মী অযোগ্য, স্থূল, অহঙ্কারী, ছলনাপূর্ণ, কুটিল, অলস, বিমর্ষ ও দেরি করতে অভ্যস্ত, সে তামসিক বলে পরিচিত। এবার শুনো, বুদ্ধি ও দৃঢ়সংকল্প তিন প্রকারের— সাত্ত্বিক, রাজসিক ও তামসিক— প্রকৃতির গুণ অনুসারে, আমি তা পৃথকভাবে সম্পূর্ণরূপে ব্যাখ্যা করব। হে পার্থ, যে বুদ্ধি কর্ম ও অকর্ম, কর্তব্য ও অকর্তব্য, ভয় ও নির্ভয়, বন্ধন ও মুক্তি— এসব যথাযথ বুঝতে পারে, সেটি সাত্ত্বিক বুদ্ধি। কিন্তু যে বুদ্ধি ধর্ম ও অধর্ম, কর্তব্য ও অকর্তব্য— এসব ভুলভাবে বোঝে, সেটি রাজসিক। আবার, যে বুদ্ধি অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে অধর্মকেই ধর্ম বলে মনে করে এবং সব কিছু বিকৃতভাবে দেখে, সেটি তামসিক। হে পার্থ, যে দৃঢ়সংকল্প অচলযোগের দ্বারা চিত্ত, প্রাণ ও ইন্দ্রিয়সমূহকে স্থির রাখে, সেটি সাত্ত্বিক। কিন্তু যে দৃঢ়সংকল্প ধর্ম, কাম ও অর্থ— এই ফলপ্রাপ্তির আকাঙ্ক্ষা নিয়ে ধরে রাখে, সেটি রাজসিক। আর যে দৃঢ়সংকল্প অল্পবুদ্ধি দ্বারা ঘুম, ভয়, দুঃখ, বিমর্ষতা ও অহঙ্কার ত্যাগ করতে পারে না, সেটি তামসিক। এবার শুনো, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, সুখও তিন প্রকার। যে সুখ সাধনার ফলে লাভ হয় এবং দুঃখের অন্ত এনে দেয়— শুরুতে বিষের মতো মনে হলেও পরে অমৃতের মতো ফল দেয়— সেটি সাত্ত্বিক সুখ, যা আত্মবোধের স্বচ্ছতা থেকে জন্ম নেয়। যে সুখ ইন্দ্রিয় ও বিষয়ের সংযোগ থেকে আসে— শুরুতে অমৃতের মতো মনে হলেও শেষে বিষের মতো ফল দেয়— সেটি রাজসিক। আর যে সুখ শুরু ও শেষে মূঢ়তা আনে, ঘুম, অলসতা ও অমনোযোগ থেকে জন্ম নেয়, সেটি তামসিক। এই তিন গুণ— সত্ত্ব, রজঃ ও তমঃ— থেকে মুক্ত এমন কোনো প্রাণী পৃথিবীতে বা দেবতাদের মধ্যেও নেই। হে পারন্তপ, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্রের স্বভাবজাত কর্মও এই গুণ থেকেই নির্ধারিত। ব্রাহ্মণের স্বভাবজাত ধর্ম— শান্তি, আত্মসংযম, তপস্যা, পবিত্রতা, সহনশীলতা, সরলতা, জ্ঞান, প্রজ্ঞা ও আস্থা। ক্ষত্রিয়ের ধর্ম— বীর্য, তেজ, ধৈর্য, দক্ষতা, যুদ্ধ থেকে না পালানো, দানশীলতা ও নেতৃত্ব। বৈশ্যের ধর্ম— কৃষি, গোরক্ষা ও বাণিজ্য। আর শূদ্রের ধর্ম— সেবামূলক কর্ম। নিজ ধর্মে নিয়োজিত থেকে যে ব্যক্তি সাধনা করে, সে সিদ্ধিলাভ করে। শুনো, কিভাবে নিজ কর্মে নিয়োজিত থেকে সিদ্ধিলাভ হয়। যার দ্বারা সমস্ত প্রাণী উদ্ভূত ও যিনি সর্বত্র ব্যাপ্ত, তাঁকে নিজের কর্মের মাধ্যমে আরাধনা করলে মানুষ সিদ্ধিলাভ করে। নিজ ধর্মে দোষ থাকলেও অন্যের উত্তম ধর্মের চেয়ে নিজের ধর্ম শ্রেয়স্কর; নিজের স্বভাব অনুযায়ী কর্ম করলে পাপ লাগে না। নিজের স্বভাবজাত কর্ম ত্যাগ করা উচিত নয়, হে কুন্তীপুত্র, কারণ প্রতিটি কর্মেই কোনো না কোনো দোষ থাকে, যেমন আগুন ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন থাকে। যার বুদ্ধি সর্বত্র অনাসক্ত, আত্ম-সংযমী, কামনাহীন, সে কর্মত্যাগের মাধ্যমে কর্মশূন্যতার চরম সিদ্ধি লাভ করে। হে কুন্তীপুত্র, সংক্ষেপে শুনো, কিভাবে সিদ্ধিলাভকারী ব্যক্তি ব্রহ্মে পৌঁছায়— জ্ঞানের চরম পরিণতি। যার বুদ্ধি পবিত্র, চিত্ত-ইন্দ্রিয় সংযমী, শব্দাদি বিষয় ত্যাগী, আসক্তি ও বিরাগও পরিত্যাগী; নির্জনে বাস, স্বল্পাহারী, বাক্য, দেহ ও মন সংযমী, ধ্যাননিষ্ঠ, বৈরাগ্যশীল; অহংকার, বল, দম্ভ, কামনা, ক্রোধ, অধিকারবোধ ত্যাগী, ‘আমার’ ভাবনাহীন ও শান্ত— সে ব্রহ্ম-সংযোগের যোগ্য হয়। ব্রহ্মভাব লাভ করে, আনন্দিত চিত্তে, সে না শোক করে, না কামনা করে; সকল প্রাণীর প্রতি সমভাবে দৃষ্টিপাত করে এবং সর্বোচ্চ ভক্তি লাভ করে আমার প্রতি। ভক্তির দ্বারা আমাকে প্রকৃতভাবে জানে— আমি কে, কী রূপে— এবং আমাকে জানার পর সে তৎক্ষণাৎ আমার মধ্যে প্রবেশ করে। যে সর্বদা কর্ম করে, আমাতে আশ্রয় নেয়, আমার কৃপায় সে চিরন্তন ও অবিনাশী অবস্থায় পৌঁছে যায়। মন আমাকে সমর্পণ করো, আমাকেই চরম লক্ষ্য করো, বুদ্ধিযোগে সমস্ত কর্ম আমাতে উৎসর্গ করো এবং সর্বদা আমাতে একাগ্র থেকো। মন আমাতে স্থির রাখলে, আমার কৃপায় সব বাধা অতিক্রম করবে; কিন্তু অহংকারে যদি কথা না শোনো, তবে ধ্বংস হবে। যদি অহংকারে ভাবো— ‘আমি যুদ্ধ করব না,’ তাহলে তোমার এই সংকল্প বৃথা; স্বভাব তোমাকে বাধ্য করবে। নিজ কর্মে, স্বভাবজাত কর্মে, হে কুন্তীপুত্র, তুমি যা করতে চাও না, বিভ্রান্তির কারণে তাও করতে বাধ্য হবে। সকল প্রাণীর হৃদয়ে ঈশ্বর অবস্থান করেন, তাঁর মায়াশক্তি দ্বারা সকলকে যন্ত্রের মতো ঘুরিয়ে চলেন। তাই, হে ভারত, সমস্ত অন্তর দিয়ে তাঁকে আশ্রয় করো; তাঁর কৃপায় তুমি চরম শান্তি ও চিরন্তন ধাম লাভ করবে। এভাবে আমি তোমাকে সর্বাধিক গোপন জ্ঞান বললাম। এ নিয়ে পূর্ণভাবে চিন্তা করে, ইচ্ছানুযায়ী যা ঠিক মনে করো, তাই করো। আবারও শুনো, আমার পরম গোপন বাণী— তুমি আমার প্রিয়, তাই তোমার মঙ্গলের জন্য বলছি। মন আমার মধ্যে স্থির করো, আমার ভক্ত হও, আমাকে পূজা করো, আমাকে প্রণাম করো— এভাবে তুমি অবশ্যই আমার কাছে আসবে; আমি সত্যই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, কারণ তুমি আমার প্রিয়। সমস্ত ধর্ম ত্যাগ করে কেবল আমারই শরণ নাও; আমি তোমাকে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি দেব— শোক করো না। কিন্তু, হে অর্জুন, এই উপদেশ austerityহীন, ভক্তিহীন, অনাগ্রহী বা আমাকে নিন্দা করে— এমন কারও কাছে কখনো বলবে না।