ভগবান শ্রীকৃষ্ণ অর্জুনকে বললেন—“হে অর্জুন, কর্মের প্রেরণা তিনটি: জ্ঞান, জ্ঞেয় ও জ্ঞাতা। আর কর্ম সম্পাদনের উপাদানও তিনটি: করণ, কর্ম ও কর্ত্তা। এই জ্ঞান, কর্ম ও কর্ত্তা—প্রকৃতির গুণভেদের ভিত্তিতে তিন প্রকারের হয়; এখন আমি সেগুলি তোমাকে বলছি। যে জ্ঞান দ্বারা মানুষ সমস্ত জীবের মধ্যে অবিভক্ত, অবিনাশী এক বাস্তবতাকে দেখতে পায়—জানে যে সেই একটাই সর্বত্র বিদ্যমান—সে জ্ঞান সত্ত্বগুণের। আবার, যে জ্ঞান দ্বারা নানা প্রকার সত্ত্ব ও জীবকে পৃথক পৃথক ও স্বতন্ত্র বলে দেখা হয়, তা রজোগুণের। আর যে জ্ঞান অমূলক, অপ্রমাণিত, সংকীর্ণ, কেবলমাত্র একটিতে নিজেকে আবদ্ধ রাখে—সে জ্ঞান তমোগুণের। তেমনি, যে কর্ম বিধি অনুযায়ী, আসক্তি ও কামনা-রাগ ছাড়াই, ফলের আশা না রেখে করা হয়, সেটি সত্ত্বিক। যে কর্ম প্রবল আকাঙ্ক্ষা, অহংকার ও প্রচুর চেষ্টার সঙ্গে করা হয়, সেটি রজসিক। আর যে কর্ম অজ্ঞানতাবশত, পরিণাম, ক্ষতি, দুঃখ কিংবা নিজের শক্তি বিচার না করে করা হয়, সেটি তমসিক। কর্তারও তিন প্রকৃতি আছে। যে ব্যক্তি আসক্তিহীন, ‘আমি কর্তা’ ভাবনাহীন, দৃঢ় ও উৎসাহী, সফলতা-ব্যর্থতায় অবিচল—সে সত্ত্বিক কর্তা। যে ব্যক্তি কামনাসক্ত, কর্মফলে লোভী, নিষ্ঠুর, অশুচি, সুখ-দুঃখে অস্থির—সে রজসিক কর্তা। আর যে ব্যক্তি অনুপযুক্ত, জড়, অহঙ্কারী, ছলনাপূর্ণ, হিংসুক, অলস, বিষণ্ণ ও দেরি করে—সে তমসিক কর্তা। এবার, হে অর্জুন, আমি বুদ্ধি ও দৃঢ়তার তিনভেদ বলছি। যে বুদ্ধি কর্ম-অকর্ম, কর্তব্য-অকর্তব্য, ভয়-নির্ভয়, বন্ধন-মোক্ষ বুঝতে পারে—সে সত্ত্বিক। যে বুদ্ধি ধর্ম-অধর্ম, কর্তব্য-অকর্তব্য ঠিকমতো বিচার করতে পারে না—সে রজসিক। আর যে বুদ্ধি তমোগুণে আচ্ছন্ন হয়ে অধর্মকে ধর্ম মনে করে—সে তমসিক। যে দৃঢ়তা অবিচলিত যোগের মাধ্যমে মন, প্রাণ ও ইন্দ্রিয়কে স্থির রাখে—সে সত্ত্বিক। যে দৃঢ়তা ধর্ম, কাম, অর্থের ফলের প্রতি আসক্ত থেকে ধরে রাখে—সে রজসিক। আর যে দৃঢ়তা মন্দবুদ্ধি থেকে ঘুম, ভয়, দুঃখ, বিষণ্ণতা, অহংকার ছাড়তে পারে না—সে তমসিক। এবার শুনো, তিন প্রকার সুখের কথা। যে সুখ সাধনার দ্বারা লাভ হয়, যা প্রথমে বিষের মতো কিন্তু শেষে অমৃতের মতো, আত্মজ্ঞানের স্বচ্ছতা থেকে জন্ম নেয়—সে সত্ত্বিক সুখ। যে সুখ ইন্দ্রিয় ও বিষয়ের সংযোগ থেকে আসে, প্রথমে অমৃতের মতো মনে হয়, পরে বিষের মতো—সে রজসিক। আর যে সুখ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মোহ, অলসতা, অজ্ঞানতা থেকে আসে—সে তমসিক। জানো, এই তিন গুণের বাইরে পৃথিবীতে বা স্বর্গের দেবতাদের মধ্যেও কেউ নেই। হে অর্জুন, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—এই চার বর্ণের স্বাভাবিক ধর্ম তাদের নিজস্ব গুণ থেকেই নির্ধারিত। ব্রাহ্মণের স্বাভাবিক ধর্ম—শান্তি, সংযম, তপস্যা, পবিত্রতা, সহিষ্ণুতা, সরলতা, জ্ঞান, জ্ঞানের উপলব্ধি ও আস্থা। ক্ষত্রিয়ের ধর্ম—বীর্য, সাহস, ধৈর্য, দক্ষতা, যুদ্ধ থেকে পলায়ন না করা, দানশীলতা ও নেতৃত্ব। বৈশ্যের ধর্ম—কৃষিকাজ, গোরক্ষা ও ব্যবসা; শূদ্রের ধর্ম—পরিচর্যামূলক সেবা। নিজ নিজ ধর্মে স্থিত থেকে যে কেউ সিদ্ধি লাভ করতে পারে। শুনো, কিভাবে নিজের কর্মে ব্রত হয়ে সিদ্ধি লাভ হয়। যার থেকে সব সৃষ্টি হয়, যিনি সমস্ত কিছুতে সর্বব্যাপী—তাঁকে নিজের কর্মের দ্বারা পূজা করলে মানুষ সিদ্ধিলাভ করে। নিজের স্বভাবজাত কর্ম, তা যতই অপূর্ণ হোক, অন্যের চেয়ে উত্তম; নিজের প্রকৃতিতে কাজ করলে দোষ হয় না। নিজের স্বভাবজাত কর্ম, তাতে দোষ থাকলেও, ত্যাগ করা উচিত নয়; কারণ সব কর্মেই কিছু না কিছু দোষ থাকে, যেমন আগুন ধোঁয়ায় ঢাকা থাকে। যার বুদ্ধি সর্বত্র অনাসক্ত, মন জয়ী, কামনা-রহিত—সে কর্মত্যাগের মাধ্যমে চরম সিদ্ধি, কর্মশূন্যতা লাভ করে। কিভাবে সিদ্ধিলাভের পরে ব্রহ্মপ্রাপ্তি হয়, সংক্ষেপে শুনো। বিশুদ্ধবুদ্ধি, দৃঢ় নিয়ন্ত্রণ, ইন্দ্রিয়বিষয় ত্যাগ, আসক্তি ও রাগ পরিত্যাগ—এসবের দ্বারা মানুষ ব্রহ্মজ্ঞান লাভ করে। নির্জনে বাস, অল্প আহার, বাক, দেহ ও মনের সংযম, ধ্যান ও বৈরাগ্যে একাগ্রতা—এসব চর্চা করে, অহংকার, বল, অহম্বোধ, কামনা, ক্রোধ, সম্পত্তির ভাব ও ‘আমার’ ভাব ত্যাগ করে, শান্ত হয়ে—তখন সে ব্রহ্মের সঙ্গে একীভূত হওয়ার যোগ্য হয়। তখন সে ব্রহ্ম হয়ে, আনন্দিত চিত্তে, শোক-আকাঙ্ক্ষা ছাড়িয়ে, সকলের প্রতি সমদৃষ্টিতে স্থিত হয়ে, আমার পরম ভক্তি লাভ করে। ভক্তির দ্বারা মানুষ আমাকে যথাযথভাবে জানতে পারে, আমি কে, কী আমার স্বরূপ—এভাবে জানার পরে সে সঙ্গে সঙ্গে আমাতে প্রবেশ করে। সর্বদা কর্ম করলেও, যদি আমার আশ্রয়ে থাকে, আমার কৃপায় সে চিরন্তন, অবিনাশী অবস্থায় পৌঁছে যায়। মনকে আমার প্রতি সমর্পণ করো, আমাকে চরম লক্ষ্য জেনে, বুদ্ধিযোগের মাধ্যমে সমস্ত কর্ম আমাকে উৎসর্গ করো এবং সর্বদা আমার মধ্যে একাগ্র থেকো।