ভগবান শ্রীকৃষ্ণ অর্জুনকে বললেন—“হে অর্জুন, যে কর্ম শুধুমাত্র কষ্টকর বলে বা দেহিক কষ্টের আশঙ্কায় পরিত্যাগ করা হয়, সে পরিত্যাগকে রাজসিক বলা হয়; এতে প্রকৃত সংন্যাসের ফল লাভ হয় না। কিন্তু যে নির্ধারিত কর্ম কেবল কর্তব্যবোধে, আসক্তি ও ফলপ্রত্যাশা ত্যাগ করে সম্পন্ন করা হয়, সেই পরিত্যাগ সত্ত্বগুণের বলে গণ্য হয়। যিনি শুদ্ধ, জ্ঞানী ও সন্দেহমুক্ত, তিনি অযোগ্য কর্মকে ঘৃণা করেন না, আবার যোগ্য কর্মে আসক্তও হন না—এমন সংন্যাসী সত্ত্বগুণে প্রতিষ্ঠিত। আসলে, শরীরধারী কোনো প্রাণীর পক্ষে সমস্ত কর্ম সম্পূর্ণভাবে ত্যাগ করা সম্ভব নয়; কিন্তু যে ব্যক্তি কর্মের ফল ত্যাগ করে, সে-ই প্রকৃত সংন্যাসী বলে পরিচিত। যারা কর্ম ত্যাগ করেনি, তাদের মৃত্যুর পর কর্মের তিনধরনের ফল—ইচ্ছাকৃত, অনিচ্ছাকৃত ও মিশ্র—লাভ হয়; কিন্তু সংন্যাসীদের জন্য সে ফল থাকে না। হে মহাবাহু, জ্ঞানশাস্ত্রে যা বলা হয়েছে, সমস্ত কর্মসিদ্ধির জন্য পাঁচটি কারণ আছে—তুমি সেগুলো আমার কাছ থেকে শোনো। সেই পাঁচটি কারণ হলো—শরীর (কর্মক্ষেত্র), কর্তা, বিভিন্ন উপকরণ, নানাবিধ কর্ম ও পঞ্চমতঃ ঈশ্বর। মানুষ শরীর, বাক্য ও মন দ্বারা যে কোনো কর্ম করে—সেই কর্ম ন্যায় হোক বা অন্যায়—এই পাঁচটি কারণেই ঘটে। যে ব্যক্তি অপরিণত বুদ্ধির জন্য আত্মাকেই একমাত্র কর্তা বলে মনে করে, সে প্রকৃত সত্য দেখতে পারে না এবং তার বুদ্ধি বিকৃত। আর যিনি অহংকারমুক্ত ও বিশুদ্ধবুদ্ধি, তিনি যদি সকলকে হত্যা করেন, তবুও তিনি হত্যা করেন না, এবং কর্মফলে আবদ্ধ হন না। জ্ঞান, জ্ঞেয় ও জ্ঞাতা—এ তিনটি কর্মের প্রেরণা; উপকরণ, কর্ম ও কর্তা—এ তিনটি কর্মের উপাদান। জ্ঞান, কর্ম ও কর্তা—এগুলোও গুণভেদে তিনপ্রকার; এখন আমি সেগুলো বিশদভাবে বলছি। যে জ্ঞানে সমস্ত জীবের মধ্যে এক অখণ্ড, অবিনশ্বর সত্তাকে দেখা যায়—বিভক্তের মধ্যেও অবিভক্তকে উপলব্ধি করা হয়—সে জ্ঞান সত্ত্বগুণের। কিন্তু যে জ্ঞানে বিভিন্ন জীবকে পৃথক ও স্বতন্ত্র বলে দেখা হয়, তা রাজসিক জ্ঞান। আর যে জ্ঞান একটিমাত্র বিষয়ের সঙ্গে সীমাবদ্ধ, যুক্তিহীন, তুচ্ছ ও অসত্য, তা তমসিক জ্ঞান। যে কর্ম কর্তব্যবোধে, আসক্তি ও ভালোবাসা-ঘৃণা ছাড়াই, এবং ফলপ্রত্যাশা ছাড়াই করা হয়, তা সত্ত্বিক কর্ম। যে কর্ম ফলপ্রত্যাশা, অহংকার ও প্রবল প্রচেষ্টার সঙ্গে করা হয়, তা রাজসিক কর্ম। আর যে কর্ম অজ্ঞানবশত, পরিণাম, ক্ষতি, অপরের অনিষ্ট বা নিজের সামর্থ্য না ভেবে করা হয়, তা তমসিক কর্ম। যিনি অনাসক্ত, ‘আমি কর্তা’ বলে মনে করেন না, দৃঢ় সংকল্প ও উৎসাহে ভরপুর, সাফল্য-ব্যর্থতায় অচঞ্চল—তিনি সত্ত্বিক কর্তা। যিনি ফলপ্রত্যাশী, লোভী, নিষ্ঠুর, অপবিত্র, সুখ-দুঃখে চঞ্চল—তিনি রাজসিক কর্তা। আর যিনি অযোগ্য, স্থূল, অহঙ্কারী, প্রতারক, কুটিল, অলস, নিরাশ ও দেরি করেন—তাকে তমসিক কর্তা বলা হয়। এবার, হে ধনঞ্জয়, গুণভেদে বুদ্ধি ও দৃঢ়তার তিন প্রকার পার্থক্য শোনো। যে বুদ্ধি কর্ম-অকর্ম, কর্তব্য-অকর্তব্য, ভয়-নির্ভয়, বন্ধন-মোক্ষ যথাযথভাবে বোঝে, তা সত্ত্বিক বুদ্ধি। যে বুদ্ধি ধর্ম-অধর্ম, কর্তব্য-অকর্তব্য ভুলভাবে বোঝে, তা রাজসিক বুদ্ধি। আর যে বুদ্ধি তমোগুণে আচ্ছন্ন হয়ে অধর্মকে ধর্ম বলে মনে করে, এবং সবকিছু বিকৃতভাবে দেখে, তা তমসিক বুদ্ধি। যে দৃঢ়তা দ্বারা মন, প্রাণ ও ইন্দ্রিয়কে অবিচলিত যোগে ধারণ করা হয়, তা সত্ত্বিক দৃঢ়তা। যে দৃঢ়তা ধর্ম, কাম ও অর্থে আসক্ত থেকে, ফলপ্রত্যাশায় স্থির থাকে, তা রাজসিক দৃঢ়তা। আর যে দৃঢ়তা দ্বারা কেউ ঘুম, ভয়, দুঃখ, নিরাশা ও অহংকার ছাড়তে পারে না, তা তমসিক দৃঢ়তা। এবার, হে শ্রেষ্ঠ ভরত, তিন প্রকারের সুখ শোনো। যে সুখ অনুশীলনে আনন্দ দেয় এবং দুঃখের অন্ত ঘটায়, যা প্রথমে বিষের মতো কিন্তু পরে অমৃতসম, তা সত্ত্বিক সুখ—আত্মবোধের স্বচ্ছতা থেকে জন্ম নেয়। যে সুখ ইন্দ্রিয়-সংযোগ থেকে আসে, প্রথমে অমৃতের মতো মনে হয়, পরে বিষের মতো ফল দেয়, তা রাজসিক সুখ। আর যে সুখ শুরু ও শেষে অজ্ঞানতা, অলসতা ও অমনোযোগ থেকে উৎপন্ন হয়ে আত্মাকে মোহিত করে, তা তমসিক সুখ। এই তিনটি গুণ—সত্ত্ব, রজ, তম—প্রকৃতির দ্বারা সৃষ্ট, এদের থেকে পৃথিবীর কোনো সত্তা, এমনকি দেবতারা পর্যন্ত মুক্ত নয়। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—হে পারন্তপ—তাদের স্বভাবজাত গুণ অনুযায়ী কর্তব্য নির্ধারিত হয়েছে। ব্রাহ্মণের স্বাভাবিক কর্তব্য—শান্তি, আত্মসংযম, তপস্যা, পবিত্রতা, সহনশীলতা, সরলতা, জ্ঞান, প্রজ্ঞা ও আস্থা। ক্ষত্রিয়ের স্বাভাবিক কর্তব্য—শৌর্য, তেজ, ধৈর্য, দক্ষতা, যুদ্ধ থেকে না পালানো, দানশীলতা ও নেতৃত্ব। বৈশ্যের স্বাভাবিক কর্তব্য—কৃষি, গোরক্ষা ও বাণিজ্য; শূদ্রের কর্তব্য—পরিষেবা। নিজের কর্তব্যে নিবেদিত ব্যক্তি সিদ্ধি লাভ করে। কিভাবে নিজস্ব কর্মে নিবিষ্ট থেকে সিদ্ধি লাভ হয়, তা আমি বলছি। যে উৎস থেকে সমস্ত প্রাণী উদ্ভূত এবং যিনি সর্বত্র বিরাজমান, নিজের কর্ম দ্বারা তাঁকে আরাধনা করলে মানুষ সিদ্ধি লাভ করে। নিজের কর্তব্য, ত্রুটি থাকলেও, অন্যের কর্তব্য সুন্দরভাবে পালন করার চেয়ে শ্রেয়; কারণ, স্বভাবজাত কর্ম অনুসরণ করলে পাপ হয় না।