ভগবান শ্রীকৃষ্ণ কৌন্তেয় অর্জুনকে বললেন, “হে নিষ্পাপ, আমি তোমার কাছে এই সর্বোচ্চ গোপন শিক্ষাটি প্রকাশ করেছি। এ শিক্ষা বুঝে মানুষ সত্যিকার অর্থে জ্ঞানী হয় এবং সমস্ত কর্তব্যে সিদ্ধিলাভ করে, হে ভারত। এরপর ভগবান বললেন, “নির্ভীকতা, মন ও অন্তরের পবিত্রতা, জ্ঞানে ও যোগে দৃঢ়তা, দানশীলতা, আত্মসংযম, যজ্ঞ, শাস্ত্র পাঠ, তপস্যা, এবং সরলতা— এই সব গুণ যারা ধারণ করে, তারা দেবতুল্য প্রকৃতির অধিকারী। এছাড়া অহিংসা, সত্যবাদিতা, ক্রোধের অনুপস্থিতি, পরিত্যাগ, শান্তি, অন্যের দোষ খুঁজতে অনাগ্রহ, সমস্ত প্রাণীর প্রতি করুণা, লোভশূন্যতা, কোমলতা, লজ্জাশীলতা ও চিত্তের স্থিরতা— এই গুণগুলিও দেবতুল্যদের মধ্যে দেখা যায়। তাছাড়া, উৎসাহ, ক্ষমাশীলতা, দৃঢ়তা, শুদ্ধতা, বিদ্বেষহীনতা এবং অহংকারহীনতাও দেবতুল্য প্রকৃতির লক্ষণ। কিন্তু, হে পার্থ, ভণ্ডামি, অহংকার, গর্ব, ক্রোধ, কঠোরতা এবং অজ্ঞতা— এ গুণগুলি অসুর প্রকৃতির চিহ্ন। ভগবান অর্জুনকে আশ্বস্ত করে বললেন, “দেবতুল্য গুণ মুক্তির পথে নিয়ে যায়, আর অসুরগুণ বন্ধনে আবদ্ধ করে। কিন্তু, হে পাণ্ডব, তুমি দেবগুণসম্পন্ন, তাই দুঃখ করো না। এই জগতে দুই প্রকারের মনুষ্য সৃষ্টি হয়েছে— দেবতুল্য ও অসুর প্রকৃতির। দেবতুল্যদের বর্ণনা আমি বিস্তারিতভাবে দিয়েছি, এখন, হে পার্থ, অসুর প্রকৃতির কথা শোনো। অসুর প্রকৃতির মানুষেরা কর্ম বা ত্যাগের পথ জানে না; তাদের মধ্যে নেই পবিত্রতা, শিষ্টাচার বা সত্য। তারা বলে, এই জগৎ মিথ্যা, ভিত্তিহীন, ঈশ্বরহীন; কেবল কামনা থেকেই এর উদ্ভব, এর পেছনে আর কিছু নেই। এইরূপ ভ্রান্ত ধারণায় আচ্ছন্ন, অল্পবুদ্ধি ও আত্মবিনাশী হয়ে, তারা নিষ্ঠুর কর্মে লিপ্ত হয়ে জগতের সর্বনাশ ডেকে আনে। তাদের কামনা কখনও মেটে না, তারা ভণ্ডামি, অহংকার ও গর্বে পূর্ণ, মিথ্যা আদর্শে বিভ্রান্ত হয়ে অপবিত্র সংকল্পে কাজ করে। তারা অসংখ্য দুশ্চিন্তায় ডুবে, যা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত শেষ হয় না; ইন্দ্রিয়সুখকেই জীবন মনে করে। শত শত আশার বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, কাম ও ক্রোধে তাড়িত হয়ে, তারা অন্যায় পথে ধন উপার্জনে ব্যস্ত থাকে কেবল ভোগের জন্য। তারা ভাবে— আজ আমি এটা পেয়েছি, আগামীকাল ওটা পাব; এটা আমার, আরও ধন আমারই হবে। অমুক শত্রুকে আমি মেরেছি, আর শত্রুদেরও মারব; আমি ইশ্বর, আমি ভোক্তা, আমি শক্তিশালী, সুখী, ধনী ও উচ্চবংশীয়— আমার সমতুল্য কে আছে? আমি যজ্ঞ দেব, দান করব, আনন্দ করব। এমন অজস্র চিন্তায় বিভ্রান্ত হয়ে, মোহের জালে জড়িয়ে, ভোগে আসক্ত হয়ে, তারা অপবিত্র নরকে পতিত হয়। তারা আত্মপ্রশংসায় মত্ত, একগুঁয়ে, অহংকার ও ধনের গর্বে পূর্ণ; বিধি বহির্ভূতভাবে, কেবল নামকাওয়াস্তে ভণ্ড যজ্ঞ করে। তারা অহংকার, শক্তি, গর্ব, কামনা ও ক্রোধে আচ্ছন্ন; নিজের ও অন্যের দেহে অবস্থানকারী আমাকেও ঘৃণা করে, ঈর্ষান্বিত হয়। এইরূপ ঘৃণাপূর্ণ, নিষ্ঠুর, মানবজাতির মধ্যে অধমদের আমি বারবার অসুরযোনিতে নিক্ষেপ করি। সেখানেও তারা মোহগ্রস্ত হয়ে জন্মান্তরে জন্মান্তরে আমাকে লাভ করতে পারে না, হে কুন্তিপুত্র, এবং সর্বনিম্ন অবস্থায় পতিত হয়। তিনটি দ্বার— কামনা, ক্রোধ ও লোভ— নরকের পথে নিয়ে যায় এবং আত্মার ধ্বংস ঘটায়। তাই এই তিনটি ত্যাগ করা উচিত। যে ব্যক্তি এ অন্ধকার ত্রয়ী থেকে মুক্ত, সে নিজের মঙ্গলের জন্য কাজ করে এবং সর্বোচ্চ পথে পৌঁছে যায়। যে ব্যক্তি শাস্ত্রের বিধান উপেক্ষা করে, নিজের ইচ্ছামতো কাজ করে, সে কখনও সিদ্ধি, সুখ বা শ্রেষ্ঠ গতি লাভ করে না। অতএব, শাস্ত্রই নির্ধারণ করবে কোনটি করা উচিত, কোনটি নয়; শাস্ত্রের বিধান জেনে এখানে কর্ম করাই কর্তব্য। এ পর্যায়ে অর্জুন জিজ্ঞেস করলেন, “হে কৃষ্ণ, যারা বিশ্বাস নিয়ে শাস্ত্রবিধি অমান্য করে পূজা করে, তাদের অবস্থা কী? তারা কি সত্ত্বিক, রজসিক না তামসিক?” ভগবান বললেন, “বিশ্বাস তিন প্রকার— সত্ত্বিক, রজসিক ও তামসিক। যেভাবে মানুষের প্রকৃতি, সেইভাবেই তার বিশ্বাস; মানুষ মূলত বিশ্বাস দ্বারা গঠিত— যার যেমন বিশ্বাস, সে তেমনই হয়। সত্ত্বিকেরা দেবতাদের পূজা করে, রজসিকেরা যক্ষ ও রাক্ষসদের, আর তামসিকেরা ভূতপ্রেত ও অশুভ আত্মাদের পূজা করে। যারা শাস্ত্রবিধি না মেনে কঠোর তপস্যা করে, ভণ্ডামি ও অহংকারে পূর্ণ, কামনা ও আসক্তিতে চালিত, তারা দেহকে এবং দেহে অবস্থানকারী আমাকেও কষ্ট দেয়; তাদের জানো, তারা অসুরপ্রকৃতির। খাদ্যও তিন প্রকার, তেমনি যজ্ঞ, তপস্যা ও দানও। শুনো, তাদের পার্থক্য কী। যে খাদ্য আয়ু, শক্তি, স্বাস্থ্য, সুখ ও তৃপ্তি বৃদ্ধি করে, যা রসাল, স্নিগ্ধ, বলবর্ধক ও হৃদয়কে আনন্দ দেয়, তা সত্ত্বিকদের প্রিয়। যেগুলো তিক্ত, টক, লবণাক্ত, অতিরিক্ত ঝাল, শুকনো ও দহনকারী, সেগুলো রজসিকদের প্রিয়, কিন্তু এগুলো দুঃখ, রোগ ও যন্ত্রণা দেয়। আর যেসব খাদ্য বাসি, নিরস, পচা, দুর্গন্ধযুক্ত, অবশিষ্ট ও অপবিত্র, তা তামসিকদের প্রিয়। যে যজ্ঞ শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী, ফলের আশাহীনভাবে, কর্তব্য জেনে করা হয়, তা সত্ত্বিক। কিন্তু ফলের আশায় বা লোক দেখানোর জন্য যজ্ঞ হয়, তা রজসিক। আর বিধিবহির্ভূত, যেখানে প্রসাদ বিতরণ হয় না, মন্ত্র ও দাক্ষিণা নেই, বিশ্বাসহীন— সে যজ্ঞ তামসিক। দেবতা, দ্বিজ, গুরু ও জ্ঞানীদের পূজা, শুদ্ধতা, সরলতা, ব্রহ্মচর্য ও অহিংসা— এগুলো দেহের তপস্যা। বাক্যের তপস্যা— যা কাউকে কষ্ট দেয় না, সত্য, মধুর ও মঙ্গলজনক, নিয়মিত পাঠ ও জপ— এভাবেই বাক্যতপস্যা হয়।” এভাবে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ অর্জুনকে দেবতুল্য ও অসুর প্রকৃতির গুণাবলী, তাদের পরিণতি, শাস্ত্রের গুরুত্ব ও প্রকৃতি অনুযায়ী মানুষের বিশ্বাস ও আচরণের বিশদ ব্যাখ্যা দিলেন, যাতে মানুষ সঠিক পথ গ্রহণ করে সর্বোচ্চ কল্যাণে উপনীত হতে পারে।