ভগবান শ্রীকৃষ্ণ অর্জুনকে বললেন—হে ভারত, এই জগতে অধিকাংশ মানুষ বিভ্রান্তির কারণে সেই পরমাত্মাকে দেখতে পারে না, যিনি দেহ ত্যাগ করেন, অবস্থান করেন কিংবা ইন্দ্রিয়গুণের দ্বারা ভোগ করেন। কিন্তু জ্ঞানচক্ষুসম্পন্নরা তাঁকে স্পষ্টভাবে দেখতে পান। সাধক যোগীরা সাধনা দ্বারা নিজেদের অন্তরে সেই ঈশ্বরকে প্রত্যক্ষ করেন; কিন্তু যাদের মন অপরিশুদ্ধ ও বুদ্ধি অপ্রসারিত, তারা চেষ্টাসত্ত্বেও তাঁকে দেখতে পায় না। শোনো, সূর্যের মধ্যে যে দীপ্তি গোটা পৃথিবীকে আলোকিত করে, চন্দ্রের মাঝে এবং অগ্নির মধ্যেও যে কান্তি, সেটি আমারই প্রকাশ। আমি পৃথিবীতে প্রবেশ করে আমার শক্তিতে সকল জীবকে ধারণ করি; চন্দ্ররূপে সমস্ত উদ্ভিদকে রস দিয়ে পুষ্ট করি। জীবদের দেহে আমি হজমশক্তি হয়ে অবস্থান করি; প্রাণ ও অপানের সঙ্গে যুক্ত হয়ে চার প্রকার আহার হজম করি। আমি সকলের হৃদয়ে আসীন। স্মৃতি, জ্ঞান ও তাদের বিনাশ আমার থেকেই উৎপন্ন হয়। সমস্ত বেদ দ্বারা আমাকেই জানার বিষয়; আমিই বেদান্তের রচয়িতা ও বেদজ্ঞ। এই জগতে দুই প্রকারের জীব আছে—ক্ষর ও অক্ষর। সমস্ত প্রাণী ক্ষর, আর অব্যয় বা অক্ষর হল চিরস্থায়ী। তবে সর্বোচ্চ পুরুষ, পরমাত্মা, তিনিই তিন জগতে প্রবিষ্ট হয়ে তাদের ধারণ করেন—তিনি অব্যয় ঈশ্বর। আমি ক্ষর ও অক্ষরের ঊর্ধ্বে; তাই জগতে ও বেদে আমাকেই পরম পুরুষ বলে ঘোষণা করা হয়। যে ব্যক্তি মোহমুক্ত হয়ে আমাকে এইভাবে পরম পুরুষরূপে জানে, সে সবকিছু জানে এবং আমাকে সর্বান্তঃকরণে ভজনা করে। হে নিষ্পাপ অর্জুন, এই সর্বোচ্চ গূঢ় তত্ত্ব আমি তোমাকে জানালাম। এটি বুঝে মানুষ সত্যিই জ্ঞানী ও কর্মে সিদ্ধ হয়। এরপর ভগবান বললেন—হে অর্জুন, নির্ভয়তা, অন্তঃকরণের পবিত্রতা, জ্ঞান ও যোগে দৃঢ়তা, দান, ইন্দ্রিয়-সংযম, যজ্ঞ, শাস্ত্র অধ্যয়ন, তপস্যা ও সরলতা—এগুলো দেবতুল্য স্বভাবের গুণ। অহিংসা, সত্য, ক্রোধহীনতা, ত্যাগ, শান্তি, দোষদর্শনে অনাসক্তি, করুণা, লোভশূন্যতা, মৃদুতা, লজ্জা, চঞ্চলতাহীনতা, তেজ, ক্ষমা, ধৈর্য, শুচিতা, বিদ্বেষশূন্যতা ও অহংকারহীনতা—এই গুণগুলোও দেবতুল্য স্বভাবের লক্ষণ। অন্যদিকে, কপটতা, অহংকার, আত্মগরিমা, ক্রোধ, কঠোরতা ও অজ্ঞানতা—এগুলো অসুরী স্বভাবের চিহ্ন। দেবী গুণ মুক্তি দেয়, আর অসুরী গুণ বন্ধনে আবদ্ধ করে। তুমি দুঃখ করো না, হে অর্জুন, কারণ তুমি দেবী গুণ নিয়েই জন্মেছ। এই জগতে দুই প্রকারের সৃষ্টি হয়—দৈব ও অসুরী। দৈব স্বভাব আমি বিস্তারিত বলেছি, এখন শুনো অসুরী স্বভাব সম্বন্ধে। অসুর স্বভাবের মানুষেরা কর্ম ও নিষ্কর্মের পথ জানে না; তাদের মধ্যে নেই শুচিতা, শিষ্টাচার বা সত্য। তারা বলে—এই জগৎ অমূল্য, ভিত্তিহীন, ঈশ্বরশূন্য; শুধু কামনা থেকেই এর উৎপত্তি, এর বাইরে কিছু নেই। এমন ভ্রান্ত ধারণায় আবিষ্ট, অল্প বুদ্ধিসম্পন্ন ও আত্মবিনাশী এরা ভয়ংকর কর্মে প্রবৃত্ত হয়ে জগতের বিনাশ ঘটায়। তৃপ্তিহীন কামনায় আসক্ত, কপটতা, অহংকার ও মদে ভরপুর, মিথ্যা ধারণা নিয়ে শুচিশুদ্ধ নিয়মবিহীনভাবে কর্ম করে চলে। অসীম উদ্বেগে নিমগ্ন, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কামভোগে মগ্ন থেকে ভাবে—এটাই সব। শত শত আশার বন্ধনে আবদ্ধ, কাম ও ক্রোধে আসক্ত হয়ে অন্যায় পথে ধন-সম্পদ আহরণে ব্যস্ত থাকে। ভাবে—আজ আমি এটা অর্জন করেছি, কাল আরও পাব; এটা আমার, আরও সম্পদ আমারই হবে। ও শত্রুকে আমি মেরেছি, আরও মারব; আমি ঈশ্বর, আমি ভোগী, আমি সিদ্ধ, বলবান ও সুখী। আমি ধনী, বংশে শ্রেষ্ঠ; আমার সমান আর কে আছে? আমি যজ্ঞ করব, দান করব, আনন্দ করব—এভাবে তারা অজ্ঞানতায় বিভ্রান্ত, বহু চিন্তায় ব্যাকুল, মোহের জালে জড়িয়ে কামভোগে আসক্ত থেকে অপবিত্র নরকে পতিত হয়। নিজের প্রশংসায় মত্ত, একগুঁয়ে, অহংকার ও ধন-অহংকারে ভরা, তারা নিয়মবহির্ভূতভাবে নামমাত্র যজ্ঞ করে। অহংকার, বল, দম্ভ, কামনা ও ক্রোধে আসক্ত হয়ে নিজের ও অন্যের দেহে আমাকে ঘৃণা করে, ঈর্ষান্বিত হয়। এই হিংস্র, নিষ্ঠুর, মানবজাতির অধমদের আমি বারবার দানবিক গর্ভে নিক্ষেপ করি। ওইসব দানবিক গর্ভে জন্ম নিয়ে, বারবার বিভ্রান্ত হয়ে, তারা আমাকে কখনোই পায় না এবং সর্বনিম্ন অবস্থায় পতিত হয়। কাম, ক্রোধ ও লোভ—এই তিনটি নরকের দ্বার, আত্মবিনাশী। তাই এদের ত্যাগ করা উচিত। যে ব্যক্তি এই তিনটি অন্ধকার দ্বার থেকে মুক্ত, সে নিজের মঙ্গলের জন্য কাজ করে এবং সর্বোচ্চ গতি লাভ করে। যে ব্যক্তি শাস্ত্রের বিধান উপেক্ষা করে নিজের ইচ্ছামতো আচরণ করে, সে সিদ্ধি, সুখ বা শ্রেষ্ঠ গতি কিছুই পায় না। তাই শাস্ত্রই নির্ধারণ করবে কী করা উচিত আর কী নয়; শাস্ত্রজ্ঞ হয়ে তোমার কর্তব্য পালন করো। এবার অর্জুন জিজ্ঞাসা করল—হে কৃষ্ণ, যারা বিশ্বাস নিয়ে শাস্ত্রবিধি না মেনে পূজা করে, তাদের অবস্থা কী? তারা কি সত্ত্বিক, রজসিক, না তামসিক? ভগবান বললেন—বিশ্বাসও তিন প্রকার: সত্ত্বিক, রজসিক ও তামসিক। শুনো, প্রত্যেক মানুষের বিশ্বাস তার স্বভাবানুযায়ী হয়। মানুষ বিশ্বাসের দ্বারা গঠিত; যার যেমন বিশ্বাস, সে তেমনই। সত্ত্বিকরা দেবতাদের পূজা করে, রজসিকরা যক্ষ ও রাক্ষসদের, আর তামসিকরা ভূত-প্রেতাদি পূজা করে। যারা শাস্ত্রবিধি অনুসরণ না করে কঠোর তপস্যা করে, কপটতা ও অহংকারে ভরা, কামনা ও আসক্তিতে পরিচালিত—তাদের অবস্থা বিশেষ।