শ্রীকৃষ্ণ অর্জুনকে বললেন, “সত্ত্বগুণ থেকে জ্ঞান জন্ম নেয়; রজোগুণ থেকে শুধু লোভ আসে; আর তমোগুণ থেকে অলসতা, বিভ্রান্তি এবং অজ্ঞতা জন্ম নেয়। যারা সত্ত্বগুণে প্রতিষ্ঠিত, তারা উপরে উঠে; যারা রজোগুণে আছে, তারা মাঝামাঝি থাকে; আর যারা তমোগুণে নিমজ্জিত, তারা নিচে চলে যায়। যখন দর্শক বুঝতে পারে যে গুণ ছাড়া আর কোনো কর্তা নেই, এবং গুণের অতীত যা আছে, তা জানে, তখন সে আমার অবস্থায় পৌঁছে যায়। এই তিনটি গুণ, যা দেহ থেকে উৎপন্ন হয়, তা অতিক্রম করলে জীব জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য ও দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে অমরত্ব লাভ করে। অর্জুন জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে প্রভু, যে ব্যক্তি এই তিন গুণ অতিক্রম করেছে, তাকে কীভাবে চেনা যায়? তার আচরণ কেমন? এবং সে কীভাবে গুণের ওপরে ওঠে?’ শ্রীকৃষ্ণ উত্তর দিলেন, ‘হে পাণ্ডব, যখন গুণের মধ্যে আলোক, কর্ম এবং বিভ্রান্তি আসে, তিনি তা ঘৃণা করেন না; যখন সেগুলো চলে যায়, তখন তিনি আকাঙ্ক্ষা করেন না। তিনি নির্লিপ্তভাবে বসে থাকেন, গুণের দ্বারা বিচলিত হন না; জানেন, ‘গুণই কাজ করছে’, তাই তিনি অচঞ্চল থাকেন। তিনি সুখ-দুঃখে সমান, নিজের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত, মাটি, পাথর ও সোনার প্রতি সমান মনোভাব রাখেন; সুখ-অসুখে, প্রশংসা-অপমানেও সমান থাকেন। সম্মান-অপমান, বন্ধু-শত্রুতে সমান, সব কর্ম ত্যাগ করেছেন—তাকে গুণাতীত বলা হয়। যে ব্যক্তি অটল ভক্তির মাধ্যমে আমাকে সেবা করে, সে এই তিন গুণ অতিক্রম করে ব্রহ্ম হয়ে ওঠার যোগ্য হয়। কারণ আমি ব্রহ্মের ভিত্তি—অমর ও অবিনাশী, চিরন্তন ধর্ম ও পরম সুখের ভিত্তি। শ্রীকৃষ্ণ আরও বললেন, ‘অবিনাশী অশ্বত্থ বৃক্ষের কথা বলা হয়, যার শিকড় উপরে এবং ডাল নিচে; এর পাতাগুলো হলো বেদের স্তোত্র। যে এই বৃক্ষকে জানে, সে বেদজ্ঞ। এর ডালগুলো উপরে ও নিচে বিস্তৃত, গুণ দ্বারা পুষ্ট, ইন্দ্রিয়বিষয় হলো তার কুঁড়ি; এবং এর শিকড় নিচের দিকে ছড়িয়ে, কর্মের মাধ্যমে মানুষকে বেঁধে রাখে। এই বৃক্ষের প্রকৃতি এখানে ঠিকভাবে বোঝা যায় না—না তার শেষ, না শুরু, না ভিত্তি। কিন্তু বিচ্ছেদের শক্ত কুঠার দিয়ে এই দৃঢ়মূল অশ্বত্থকে কাটতে হবে। তারপর সেই পথ খুঁজতে হবে, যেখানে পৌঁছালে আর ফিরে আসতে হয় না। আমি সেই আদিপুরুষের আশ্রয় গ্রহণ করি, যাঁর থেকে প্রাচীন কর্ম প্রবাহিত হয়েছে। অহংকার ও বিভ্রান্তি থেকে মুক্ত, আসক্তির দোষ জয় করে, সর্বদা আত্মায় প্রতিষ্ঠিত, ইচ্ছা ত্যাগ করে, সুখ-দুঃখের দ্বন্দ্ব থেকে মুক্ত, অজ্ঞানতা থেকে মুক্ত, তারা সেই অবিনাশী অবস্থায় পৌঁছে যায়। সেই স্থানে সূর্য, চাঁদ বা আগুন কোনো আলো দেয় না; সেখানে গেলে আর কেউ ফিরে আসে না—এটাই আমার পরম আবাস। আমার এক চিরন্তন অংশ জীব হয়ে জগতে প্রবেশ করে, ইন্দ্রিয় ও মনকে নিজের দিকে আকর্ষণ করে, যা প্রকৃতিতে অবস্থান করে। যখন প্রভু দেহ লাভ করেন বা ত্যাগ করেন, তখন তিনি ইন্দ্রিয় ও মনকে সঙ্গে নিয়ে যান, যেমন বাতাস গন্ধকে তার উৎস থেকে নিয়ে যায়। কান, চোখ, স্পর্শ, জিহ্বা, নাক এবং মন দিয়ে তিনি ইন্দ্রিয়বিষয় অনুভব করেন। বিভ্রান্ত মানুষ তাঁকে দেখতে পারে না—তিনি যখন দেহ ত্যাগ করেন, অবস্থান করেন, বা ইন্দ্রিয়ের দ্বারা ভোগ করেন; কিন্তু জ্ঞানচক্ষুসম্পন্নরা তাঁকে দেখতে পারে। যোগীরা চেষ্টা করে তাঁকে নিজের মধ্যে দেখতে; কিন্তু যাদের মন বিশুদ্ধ নয়, জ্ঞান নেই, তারা চেষ্টা করলেও তাঁকে দেখতে পারে না। সূর্য, চাঁদ ও আগুনে যে জ্যোতি আছে, তা আমারই। পৃথিবীতে প্রবেশ করে আমি সব জীবকে শক্তি দিয়ে স্থিত রাখি; চাঁদ হয়ে আমি উদ্ভিদকে পুষ্ট করি। হজমের আগুন হয়ে আমি জীবের দেহে অবস্থান করি; শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে যুক্ত হয়ে চার ধরনের খাদ্য হজম করি। আমি সকলের হৃদয়ে অবস্থান করি; আমার থেকে স্মৃতি, জ্ঞান ও বিস্মৃতি আসে। আমাকে সকল বেদ দ্বারা জানা উচিত; আমি বেদান্তের রচয়িতা ও বেদের জ্ঞানী। এই পৃথিবীতে দুই ধরনের জীব আছে—নাশবান ও অনাশবান। সব প্রাণী নাশবান; আর অপরিবর্তনশীলকে অনাশবান বলা হয়। কিন্তু আরও একজন আছেন, সর্বোচ্চ পুরুষ, যিনি তিন জগতে প্রবেশ করে সবকিছুকে ধারণ করেন—তিনি অবিনাশী ঈশ্বর। আমি নাশবানকে অতিক্রম করেছি এবং অনাশবান থেকেও উচ্চতর, তাই আমিই পৃথিবী ও বেদে পরম পুরুষ বলে ঘোষিত। যে ব্যক্তি বিভ্রান্তি মুক্ত হয়ে আমাকে এইভাবে পরম পুরুষ হিসেবে জানে, সে সব কিছু জানে এবং হৃদয় দিয়ে আমাকে পূজা করে। এইভাবে, হে নিরপাপ ভারত, আমি তোমাকে এই সর্বোচ্চ গোপন শিক্ষা দিলাম। এটি বুঝলে মানুষ জ্ঞানী হয় ও সমস্ত কর্তব্যে সিদ্ধ হয়। শ্রীকৃষ্ণ বললেন, ‘ভয়হীনতা, মনশুদ্ধি, জ্ঞান ও যোগে দৃঢ়তা, দান, আত্মসংযম, যজ্ঞ, শাস্ত্র অধ্যয়ন, তপস্যা, সরলতা—এই গুণগুলো; অহিংসা, সত্য, ক্রোধহীনতা, ত্যাগ, শান্তি, দোষ অনুসন্ধানে অনাগ্রহ, প্রাণীর প্রতি দয়া, লোভহীনতা, নম্রতা, লজ্জা, চঞ্চলতা বর্জন—এগুলো; শক্তি, ক্ষমা, দৃঢ়তা, পবিত্রতা, বিদ্বেষহীনতা, অহংকারহীনতা—এসবই দেবতুল্য প্রকৃতির মানুষের গুণ, হে ভারত। অপরদিকে, কপটতা, অহংকার, আত্মগর্ব, ক্রোধ, কঠোরতা, অজ্ঞতা—এসব, হে পার্থ, অসুর প্রকৃতির মানুষের গুণ। দেবগুণ মুক্তি দেয়, অসুরগুণ বন্ধনে রাখে। তুমি দুঃখ করো না, হে পাণ্ডব, কারণ তুমি দেবগুণে জন্মেছ। এই পৃথিবীতে দুই ধরনের মানুষ সৃষ্টি হয়েছে—দেবতুল্য ও অসুরতুল্য। দেবতুল্যদের গুণ আমি বিস্তারিত বলেছি; এখন, হে পার্থ, শুনো অসুরতুল্যদের সম্পর্কে। অসুররা কর্মের পথ বা ত্যাগের পথ জানে না; তাদের মধ্যে নেই পবিত্রতা, নেই শুদ্ধ আচরণ, নেই সত্য। তারা বলে, ‘এই জগৎ সত্যহীন, ভিত্তিহীন, ঈশ্বরহীন; কেবল কামনা থেকেই সৃষ্টি হয়েছে, আর কিছু নয়।’ এই মতকে আঁকড়ে ধরে, আত্মবিনাশী ও অল্পবুদ্ধির, তারা নিষ্ঠুর কাজ করে, পৃথিবীর ক্ষতি ও ধ্বংসের জন্য উঠে দাঁড়ায়।